蓊郁斋内院，辟了一处泉眼，围成一个池子。水是活水，但不是温泉，池子不用来养鱼种莲，独用作主人沐浴。

现是初春，若不经阳光照射，池上的薄冰还能依稀可见，穆谨每日申时都会来此沐浴。

在侍女烟清的服侍下，她伸脚踏进彻骨的池水中。刚开始，她的面部有些抽动，身体略微颤抖，待整个人没入了水中，便如这平静的池面，不起波澜。

她闭目养息了片刻，忽的睁开眼，面无颜色地吩咐道：“开始吧。”

“小姐？”烟清拿着手中的鞭子很是犹豫。自天子离开正卿府后，穆瑾性情大变，每日命烟清鞭打她，称之曰：“一日一省”。

“来吧，是我让你这样做的。”说完，她本能地闭上眼睛。

“啊。”穆谨双手撑在池壁上，吃痛一声，瞬觉清醒。

本以为这世上再没有人能配得上自己，男人啊，呵，她早已看透了。

她一直活在暗无天日的地狱，父母有他们各自疼惜的女儿，在偌大的正卿府，她只是客人，是不受待见的客。

直至那日她见到了天子，只看一眼，她就能认定，天子是那唯一一道能照进地狱的光芒。他是降临人间的神祗，只要碰触他一下，就是对他的亵渎，何况旁人。

“啊！”鞭子的力道还在加深，她咬唇颤抖着，汗水自她发间、脸上、身体渗出。

穆萌那样的蠢货也配嫁给天子？以为我永远都是她的影子她的复制品她那柔弱可欺的妹妹吗？她去洛云，活不到见到天子，她知道吗？哈哈哈，穆谨瞪圆了眼，狂笑道，痴狂地颠笑，面容狰狞可怖。

穆萌不足为据，可陛下好像被季秋迷惑住了，被那个庶女，她不甘心。她必须得做点什么，首先让她身败名裂。

“再重点，没吃饭吗。”她忍着疼回头命道。

身后的烟清继续加重力道，穆瑾的背上已血肉模糊。

本谋划的一盘好旗，都怪自己一时大意。不过这没什么，在季秋面前她何须伪装，她能毫无顾忌地承认：“对，就是我干的。”那又如何？

想要与天子在一起，她每日必得反省自己，必得舍弃一切……

“一日一省”完毕，烟清扑向穆谨，主仆俩抱在一起痛哭。

酉时，穆氏在一众仆妇簇拥下，从大门进来一路叫嚷着找季秋。她已得报季府上下的人已被季秋换了个干净。

穆氏气极地嘴上骂骂咧咧，看到什么砸什么。

行至明事堂时，竟看到季家亲族皆坐于堂中，还有叔孙氏、孟孙氏的代表，堂中正首坐着季意如。

她停止了咒骂，转而扯着脸笑道：“哎呦，今天是什么日子啊，族中长辈们都来了，怎么没通知我。”

穆氏人缘本就不太好，她这么问竟没有一个人回答。

气氛有些尴尬，她环顾一圈，发现季秋也在，正站在季意如边上。她指着她破口大骂道，“贱人，敢换了我的人！”

亲族们皆摇摇头，这样的人怎堪当主母？

穆氏想想，今日这阵仗，不是说这等小事的时候，于是可怜卖乖道：“今儿个族老们都在，要给我做主啊，她，一个庶女，竟把我院子烧了，你们说可不可气？”她说得手都在颤抖。

“那也要看你做了什么。”季意如冷哼一声，大袖一挥，坐回堂中。而后将穆氏围堵季秋，让季秋淋暴雨的事叙述了一遍。

当他讲到穆氏还伙同穆府家丁以及江湖人士欲加害季秋时，众人哑然。

他们清楚记得，当时季意如心急如焚，都快向鲁公请求张榜遍寻名医来救他女儿了，可见这是事实。其实，众族人对穆氏经常虐待季秋的事听得不少，但碍于季意如没说，人家的家事他们也管不了。

“现下，阳虎已将那些犯事之人交到府衙，恶妇，你还有什么话说？”季意如看着穆氏，他娶的这个人从没有一天不让他厌恶。

“呵呵，我是你嫡妻，教导个庶女能有什么，我还不是为她好。何况这个贱人早已艳名传天下了，哈哈哈，我不说，想必大家都知道了吧。”穆氏绘声绘色地讲出来，独自按着肚子发笑，仿佛受此遭遇的是她恨之入骨的仇人。但她好像忘了，季秋是她名义上的女儿，女儿受辱，她却这么兴奋。

“来啊，传湘梅。”季意如高喝道。

穆氏停止了笑，湘梅？刚还不是在她身边吗？

湘梅被带了上来，她不住用力磕头，“老爷老爷，季秋小姐的事是我干的，我是受人指示的。”

“谁？”季意如问。

“是瑾儿小姐，她之前让奴婢在事情泄漏后都推给大夫人，她还拿我与外院管家私通的事威胁我，请老爷明鉴。”说完，继续磕着头。

众人有点懵，这丫鬟怎么这么没骨气，什么都说。直接说涉事之人不就完了？只有季秋赞许地看向一旁角落里站着的思音。

穆氏仍是搞不清状况的模样，但她知道，不管是谁，对她都没好啊。思绪混乱中，她见自己的女儿穆谨被请到明事堂，恭敬地给大家行了个礼。

季意如问道：“瑾儿，你是个老实的孩子，你说清楚，为何要加害你季秋姐姐？”

“我没有，湘梅是母亲的丫鬟，女儿不知她为何要攀咬我，请父亲明察。”穆谨的脸瞬间涨红了，泪意已盈满眼眶。

湘梅又道：“小姐那日穿的是紫色衣衫，与我一同去见夜溪宫老板，只要叫来那老鸨对质即可。”穆谨往后一跌。

季秋不解，她之前不都已经承认了吗？她在赌，赌自己到底是猜的还是掌握了证据，又掌握到了什么程度：湘梅的“忠心”，她输了；赌自己还不知“紫色衣衫”，她又输了；赌如果下一个人证死了，那一个老鸨的话她大可说成是污蔑之词，她深信自己能赢。

“爹爹，还有一证人可证明此事。”季秋向季意如禀报道，而后示意追音把人带来。

来人是朱砂楼老板鱼幼砂，平时神采奕奕、八面玲珑做着书画买卖的老板如今却坐在轮椅上奄奄一息，完全没了色彩。

她那几不可闻的声音由下人转达：“本夫人一月前受紫衣女子之托，画了那幅画，万没想到是正卿府季秋小姐，多有得罪。”

接着环顾众人，指着正低着头的穆谨道。“我见事大，本想隐姓埋名，不曾想在逃跑途中遭遇毒手。就是她，她是这件事的始作俑者，更是杀人凶手！”经下人转述完，季秋先让追音将情绪有些激动的鱼幼砂带下去。

众人已了然，这世上本没有紫衣，是穆谨小姐调的迷迭香汁染成，她从不告诉别人染方，唯她独有。坊间甚至还有关于“紫裳仙子”的传说。

穆谨此时面若死灰，扑通一声跪倒在地，柔弱温婉的声音自她口中流出：“是，是我害了季秋姐姐，我枉为人。”然后竟抬手扇自己耳光，左右开弓，力道极大。

穆氏还是没缓过神来，但本能地制止自己的女儿，抓住她的双手。

“啊。”穆谨痛苦的惨叫一声，从穆氏手中挣开。其实，她刚才抬手的时候，众人已发现她手腕上有伤。现下，伤暴露在众人面前，竟是触目的紫色、红色条痕，是鞭伤。

她掩面而泣，抽动身体，似在诉无尽的委屈。

季意如轻轻地扶起穆谨，缓缓揭开她的袖口，是累累的伤痕，他对她说：“瑾儿，不要怕，是不是你母亲指使你干的，说出来，爹为你做主！”

穆谨此时已泣不成声，不停点头，而后瘫倒在地，仍用虚弱的声音为她母亲求饶。