柏小妍道：“好菜必有好食材。这块五花肉肥瘦相隔多，炖制的时候肥者遇热而化，油脂都被瘦的吸收了，所以才会肥而不腻，瘦而不柴。若是肥瘦间隔不好的话，可做不出这种口感来呢！王三哥看来是个采买，这些窍门不妨多记些。”

王三忙点头记下，又问道：“往下咱们还要买什么？”

王三摇摇头：“唉，好厨子少不少我不知道，可是我知道我这辈子是当不成好厨子了！——哎，公子，前面百味居老店卖的调料最多，最全，我跟您上那儿看看去！”

到了百味居，柏小妍见这家店果然卖的东西不少，而且各种调料都被老板分成上中下三等摆放在盒子里，甚是整齐，心中很是高兴，便叫过老板，将各样调料都买了一些回去。

看着伙计一样样地把调料包起来，放进篮子里，王三又奇怪道：“丁公子，您这是要干什么，难道是想自己凯调料店不成？怎么做一个红烧肉买这么多回去？我记得只要用到大料、桂皮、丁香、白芷什么的就够了。”

柏小妍笑道：“这回我不回答你，我来考考我这童儿杏童。你说我为什么要买这么多调料？”

杏儿见将由自己来代替柏小妍向别人解释，心中自有一种得意，眼睛一斜王三道：“公子教过我，调料有三百六十味，食材又三百六十种，可美味菜肴却有千千万万。为什么呢？因为各种调料、食材的搭配不一样，出来的效果就不一样，出来的效果不一样，菜就不一样。简言之，就是调料有限，搭配方法却是千千万万！公子要选这么多调料，就是要看它们之间的搭配效果如何。明白了吗？”

王三狐疑地看着她，摇摇头道：“你说的我虽听不大明白，可还是觉得你知道得挺多，挺厉害。”

“那是！”

“可我还是不知道，为什么你家公子要买这么多回去。”

杏儿瞪起了眼睛，道：“怎么还不懂，只有都买回去，公子才能多试验搭配方法啊！真笨！”

听着他俩斗嘴，柏小妍不由笑起来，道：“好了，好了。哪里有这么多讲究，我只是拿不准究竟该用哪些，所以就都买来了。杏童，让你一说，我怎么做得好神秘一样？”

一路说笑着行来，不知不觉已经回到了他们的住处。还没走到大门口，柏小妍便看见陶安泰的身影。

"哎，你回来了？”她高声问道。可是陶安泰却像是没有听见一样，自顾自走了进去。

杏儿很奇怪，不解地问道：“哎，潘公子是怎么了，难道他没有听到吗？”

柏小妍也觉得纳闷，她自觉自己声音不算小，可为什么他没有回头呢？

“也许，他在想别的事情，没有听见吧？”她自己解劝道。

可就在这时，从他们左边，来了两个青衣男子。

王三一见，便奇怪地“哎”了一声，道：“这两个人是从哪来的？他们好像手里拿着什么东西。”

正疑惑间，那两个人已转过身来，手中红色一闪，却被柏小妍看清，那就是陶安泰丢的那块红色的雕花小木牌。

"东西被他们捡到了？”她暗自想道。

正想着，那两个男子已经来到柏小妍面前，左边的一个一举手中的小牌子，问道：“你见过这块木牌吗？”

柏小妍看着小木牌，沉吟着没有说话。虽然只见过一次，但她已经认出这块木牌就是陶安泰的，因为那雕工和所雕的花纹，都是她从来没有见过的，所以印象很深。

可是她没有回答那人的问话。她虽然不清楚到底会发生什么事，可她却隐隐觉得，若是随意回答的话，说不定会发生不好的事情。

“喂，问你话呢，你到底见没见过？”右边的不耐烦起来，又催问了一遍。

柏小妍注意到他们是京城口音，这更让她确定，他们是冲着陶安泰来的了。若是这样，她就该像当地人一样回答没见过才对。

“你怎么这么磨蹭？难不成是哑巴？”左边的人更不耐烦了。

“再不说，就不客气了！”右边的人假装要动手打人，王三“哎呀”一声，柏小妍心里一紧，杏儿却吓了一跳。

“我……见过！”杏儿终究想的没有柏小妍那么多，被那人一吓，实话脱口而出。

左边的人看了她一眼：“你确定看见过？”

“我……我……”杏儿回答完便后悔了，偷眼看看柏小妍，柏小妍皱起了眉头。

杏儿忐忑不安起来，又悔改道：“我……再仔细看看，可能……认错了。”

“认错了？这雕工和花纹民间不可能会有，你怎么会认错了？你肯定有问题！跟我们走一趟！”

左边的人将木牌收了起来，一把抓住杏儿的手臂。

“女的！”他低声向同伴说道。

“走！”他的同伴冷冷地盯着杏儿，也一把拉起她的胳膊，两人用力一架，架起杏儿飞身跃起，很快便消失在柏小妍的视线里。

“喂，青天白日之下，竟敢强抢民女？”柏小妍急了，大声喊起来。情急之下，也露出了女儿声。

王三惊讶地望着她：“公子——也是女的？”

顾不上许多，柏小妍三步并做两步跑进客店门内，跑进陶安泰的放门前。

陶安泰房门紧闭。柏小妍又急又气，咚咚咚地将门敲得震天响。

可是没有人来开门。

“陶安泰！潘陶安泰！开门！再不开我要撞进去了！”柏小妍大声叫着，可门就是不肯开。

她停了手，看了看紧闭的门扇，真的用力撞了过去。

门开了，柏小妍向前踉跄着冲了几步才停住脚，可看屋内时，却发现没有人。

“潘陶安泰，你跑哪儿去了！”柏小妍大声喊着，心中虽又急又气，却毫无办法。

他俩把杏儿架着拖过门槛，便放开了手。

“哎哟！”杏儿大叫了一声，顿时觉得屁股狠狠地一疼，再想站是站不起来了。

“你真的认识这木牌？”其中一人又拿出那块牌子，托在掌心里递到杏儿面前。

杏儿这回不敢再说实话，忙摇摇头。

“刚才说见过，现在又说没有？”那人用另一只手捏住她的下颏，逼她再看。“这回看仔细了，如果说错了可别怪我不客气！”

杏儿被捏得疼出了眼泪，不得不看着那块牌子。

“我……我……我没看见过！”她虽然害怕极了，却始终咬紧口风，不肯改口。

“那为什么你刚才说看见过？”那人手上一使劲，疼得杏儿大叫一声。“还有，你和那个潘公子是怎么认识的，又是什么关系，让他竟连这个东西都肯给你看？”

这几个问题问得杏儿心一震一震，她真没想到这块木牌会牵扯这么多事情。而且至此时，她才明白为什么柏小妍一直沉吟着不肯回答了。

“我……我说了是看走了眼，我还以为这个和小孩子玩的花木牌一样呢！至于你说的那个什么潘什么公子，我……我没见过，不认识！”杏儿哭着说道，小脸上一道泪一道泥，可怜极了。

忽然，另一个一直在旁看着的人走过去，用手推了正审问的人一下，道：“老李，你先别逼她了。我觉得这事有问题，咱们是不是下结论太早了？”

那个被称为老李的人松开手站起来，问道：“什么意思？”

他同伴将他拉到一旁，低声说道：“这个是女扮男装，那另一个是不是也会女扮男装？而且对这块牌子，认识就是认识，不认识就是不认识，为什么那一个盯了那么久都不说话？你不觉得很奇怪吗？我们要找的人是丁柏小妍，不要抓错了！”

这样一说，老李想了想，也点头道：“你说的确实有道理。我再问问她！”

他又走到杏儿面前，放轻柔了些声音，问道：“小姑娘，你叫什么名字？”

杏儿惊疑不定地望着他，不知道该不该把自己真实的名字告诉他。

“你不必担心，刚才我那个同伴怕我找错了人，我才来问问你的。如果你是呢，就请麻烦跟我们去一趟京城，那里有人找；若不是呢，你就该回哪儿回哪儿。告诉我你的名字。”老李尽量和颜悦色地问她道。

杏儿见他脾气改了些，自己也便慢慢平静下来，想着该如何回答。忽听他话中提到“京城”，她心里忽地一紧，眼珠一转，问道：“京城里是个什么样的人在找我？”

老李一笑，道：“你还没说你是谁，人家怎么就一定是在等你？”

“可……如果我是你们要找的人呢？李大哥能不能先告诉我等我的是个什么样的人哪？”杏儿一双大眼睛又恢复了灵动的样子，眸光转处，自有一番少女特有的妩媚劲儿。

“这个——”老李心被她看得痒痒的，刚要说话，他的搭档却抢先说了出来：“是个贵人。名字你就不必知道了。”

杏儿点头道：“哦，是个贵人。这个贵人要找谁呢？”

“你这是在套我们的话？”老李面色一寒，伸手捏住杏儿的肩膀。

“小姑娘，你还是快回答我们的问题，否则后果难以设想。”老李冷冷说道。

“不必了，老李，我们走，回客栈”搭档淡淡说着，就往外面走。

“喂，你等等！”杏儿已经猜出他们要找的人是谁，忙叫道，“我是丁柏小妍！”

搭档停住了脚步，走到她面前，俯身捏住她的下颏：“你是丁柏小妍？为什么你穿的是仆人的衣服？”

杏儿冷笑一声：“既然看出我穿的是仆人的衣服，为什么你们还要抓我到这儿来？你们看重的未必是衣服吧？”

老李的搭档沉默地直视着杏儿的眼睛，那目光盯得她心里慌乱无比。

注视的时间不过几个呼吸，而就在这短短的时间里，杏儿竟好几次都差点说：“我不是丁柏小妍，我只是她的丫鬟！”

可她还是忍住了，并且想柏小妍平时的习惯那样，默默地、倔强地直视回去。

终于，那人开口了：“我们带她走！”

柏小妍呆呆地坐在床上，任凭王三将食材调料都装进篮子，带回米员外的厨房。

米员外坐在她面前的椅子上，和她一样沉默。

他已经从王三嘴里听说了刚才发生的事情，也知道了柏小妍是女扮男装。