见今日天空放晴，冒顿兴致不错便想去马厩看看赤骥，带它溜溜弯，陪伴它马生的最后时光。

赶过去的路上，沿途扫雪的仆人纷纷施礼，快走到赤骥的单独马厩时，冒顿望见了一个忙碌的身影，可惜却不是呼愣尔乐，而是桑干。

眼中的失落，很快被他极好的掩盖了过去。

冒顿出声笑道：“看来本单于的万夫长都钟情于马厩，以前呼大爷是，现在桑干大叔也是。”

一听声桑干立刻笑着起身，将手中的干草放进马槽，迎了出去。

桑干扶胸道：“大单于。”

冒顿上前抚摸着赤骥吃草的脑袋，示意桑干不必多礼，桑干跟到了身侧。

赤骥不乐意的晃动着脑袋，仿佛在告诉冒顿，不要打扰它进食。

宠溺的停下了手，冒顿笑着问道：“桑干大叔怎么会亲自侍候赤骥，可是手下人不尽心？”

桑干连忙摇头，笑着解释道：“我那老友一辈子为大单于养马，就连死也想死在大单于的马厩里。

临死前还嘱托我要为大单于尽心，大单于待我甚厚，老友情深，桑干也不能抚了他的心愿不是。”

伸手抚摸着赤骥，冒顿喃喃道：“呼大爷…”

待回几秒过神，桑干主动从羊皮袋中倒出一碗粟米递了过来，冒顿接手，亲自往赤骥的食槽中加了些。

赤骥的嘴唇像筛子般风卷残云，不一会就将暗黄的粟米吃舔干净，连起先吃的干草也不顾了，晃动着脑袋顶顶冒顿的手，像孩子般讨要着美食。

冒顿笑着摸了摸它的头，说道：“这些东西人都吃不上，你还要挑嘴，用粟米喂饱你，多少人又该饿死了。”

赤骥讨要了一阵，见冒顿不给，便俯下头低鸣两声，又继续吃起了干草。

桑格笑道：“大单于的赤骥确是灵动，若不是年岁大了，应该还能当几年马王的。”

冒顿笑看着赤骥，眼中满是自豪，说道：“在我眼里，它永远是第一次在雪原，被我捕获时的那个倔强孩子。”

桑干笑道：“大单于爱马如子，匈奴马政当兴。”

知道桑干见自己有些拘束，臣缘不同，难强求，但不可否认桑干的确是一个优秀的养马师，当得起马伯乐之称。

要不是桑干在鞮汗山牧场养育了大量战马，河西战场上狼骑就不可能完成长途奔袭，在战场上占尽先机，从而攻灭月氏，战马是一切的基础。

回首望着桑干的满头白发，想起故去的呼愣尔乐和风烛残年的燕吾，冒顿一时间动了恻隐之心。

他问道：“桑干大叔，你旗下的诸位千夫长如何？”

闻言桑干连忙正声解释，不一会就将马政的官员优劣禀报了上来。

冒顿满意的点了点头，知道桑干和呼愣尔乐做得很好，为匈奴培养出了大量的基层马官，匈奴马政两代可保无虞。

冒顿继续问道：“咱们如今在册的战马数量有多少？”

一提起这，桑干脸上颇为自豪，自信的说道：“今年有四十余万匹可用，到了明年河西昭武城附近是绝佳的马场，用心侍候一年，年底战马当在六十余万匹。

照这个势头下去，不需五六年，匈奴当能有百万良驹以供大单于驱策。”

冒顿颔首道：“百万良驹，你功不可没，也可以好好歇息了。”

桑干一惊，笑容都被冻在了脸上，自己这是惹大单于生气了？

冒顿瞧他会错了意，拍了拍他的肩膀说道：“本单于知道你与休屠王有旧，如今您老也过天命之年，不如去休屠水上游的休屠部草场，安度晚年吧。”

桑干闻言激动的热泪盈眶，当即跪伏在地，叩谢单于隆恩。

随后冒顿让桑干开春再离开单于庭，留一个冬天的时间教导手下官员，桑干满口答应。

回到金帐，冒顿趁着闲暇唤来稽粥，让摔跤师傅手把手教他徒手摔倒马驹。

望着稽粥在帐中跟匹白色的小母马驹角力，冒顿在一旁乐呵呵的与胡笙一起饮酒观赏。

望着儿子着急的满头大汗，执拗的撅着屁股在帐中的沙地上努力，胡笙心疼的说道：“大单于，稽粥年纪还小，摔马驹还是大一点才好，妾身怕他会受伤。”

冒顿摆了摆手，浑不在意的笑道：“他正是皮的时候，母马驹本就性格温顺，四踢还裹着鹿皮子，那能踢的痛人。”

胡笙见说不动他，娇哼的锤了冒顿一下，落到身上却那里还有力气。

冒顿顺势将胡笙挽到怀中，宽心道：“不妨事，宽心些。”

场中稽粥在摔跤师傅的帮助下，终于放倒了一次马驹，他高兴的跑过来，扬着头等着父母夸奖。

胡笙拿起手帕，笑着帮稽粥擦汗，还夸了他，小人将目光怯怯的望向父亲。

冒顿将儿子叫到身边，问道：“稽粥，你喜欢摔马驹吗？”

稽粥笑道：“当然喜欢，摔马驹出了汗，浑身都有劲啦。”

冒顿拍了拍稽粥的四肢，壮的跟个小牛犊似的，他笑道：“我家小子身体练的倒是不错，看来跟着摔跤师傅并没有偷懒，今天就先到这吧，去将师傅送出去，一会让乌芸姐姐给你好好洗个澡。”

稽粥开心的应诺，摔跤师傅向着冒顿扶胸一礼，冒顿颔首，在稽粥的指引下走出了金帐。

稽粥乐颠颠的跑回到父母身边，依偎在胡笙的怀里，自他记事起，他们一家团聚的时间可不多。

冒顿端起酒杯，继续问道：“秦人师傅教你识字，至今认识几个字了？”

一听认字，稽粥的脸立马垮了下来，小手不安的或紧或松，望了眼母亲求救但并无所获，最终磕绊的说道：“二十，不，十个。”

冒顿收起了脸上的笑意，肃然的问道：“可是教你认字师傅不够尽心？”

稽粥又望了一眼胡笙，低头弱弱的说道：“儿子，儿子，不愿意识字，大伙都说识字没用，说我大匈奴马背上建国，弓马才是国家根本。”

怒火燃烧的冒顿笑着拍了拍稽粥的脑袋，安慰道：“你能诚实的回答，是个好孩子，先跟乌芸姐姐下去洗澡吧。”

小稽粥见父亲并未生气，开心的应诺，一股脑从胡笙的怀里滑落，学着大人们向父母扶胸一礼。

一旁的乌芸不安的走上前来，带走稽粥时还望了一眼胡笙。

待二人出了帐，冒顿将手中的酒杯放在案上，铛的一声吐露出了几分愤怒，有人居然敢对他儿子下手。

转头他看向胡笙的脸上收起了笑意，说道：“胡笙，从呼延部起，我就知道你是一个聪明的女人。

稽粥不仅仅是我的儿子，还是匈奴的左贤王，国家未来的继任者，你觉得他只是个武夫莽夫就够了吗？

稽粥口中影响到他的那些人是谁？而谁！又在刻意影响着匈奴下一代单于的成长？”

意识到事情严重性的胡笙连忙跪倒在地，说道：“是臣妾疏忽。”

冒顿望着不安的妻子，若是自己连她都怀疑，这世间又有几分信任可言。

冒顿起身将她扶起，怀抱着她说道：“你我夫妻都不能同心的话，稽粥将来又如何能继任王位，无非又是一个二世皇帝罢了。

我想也许是政事耽搁了你管教稽粥，今后你专心育子吧。

不过服侍稽粥的人，一定要严查，宁错杀，绝不放过，包括任何人！”

胡笙满面寒霜的应道：“臣遵单于令。”

过了不久，胡笙送来结果，是几个侍奉左贤王的下人乱嚼舌根，现已经杖毙，算是给了冒顿一个结果。

但想要再追查下去的线索也跟着断了，而躺靠在软榻上，仰望穹顶的冒顿似乎猜到了些许端倪。

匈奴贵族们知道无法影响到自己的决策，转而将目光盯到了下一代身上，他如今只有两个儿子，罗姑比的母亲是月氏公主，无法得到诸多匈奴贵族的支持，而稽粥无疑是最有希望继承单于位的选择。

看来有些人急切的盼望着拨乱反正，而有的人已经对自己的用人很不满了。

大且渠帐中，须卜起讫正嗦溜嗦溜的吃着一锅炖羊肉，草原广阔，匈奴人少，碰不上面，纠纷当然不多，能有资格送到他帐中的自然更少，所以须卜起讫的小日子过的很清闲。

正嗦溜着一块肥羊肉，就见侍者进帐禀报道：“首领，听单于庭的人说，服侍左贤王的侍从皆被大阏氏以各种理由杖毙了。”

须卜起讫先是一惊，随后继续边吃边说道：“反正里面没有咱们的人，该咋闹咋闹，闹大了，也跟咱没关系。

那帮蠢驴，不知道做出点成绩，来让大单于另眼相待，却想着去影响左贤王排外，外人走了位置就一定是他们的吗？

大单于正值壮年，此时影响储君简直是取死之道，倒是大阏氏这会算是小惩大诫，变相的保护了这些人一手，算是替左贤王施了恩。

如若不然，按大单于的脾性，这些人想保住脑袋，怕是难喽。”

说着须卜起讫似乎是想到了什么，丢了手中的嫩羊肉，吩咐道：“快，去找人来为本官更衣，我要去面见大单于。”

侍者正望着嫩羊肉咽口水，闻声连忙应承道：“这就去，这就去。”

须卜起讫指着嫩羊肉笑道：“你家老爷今高兴，这锅肉赏你了。”

侍者闻言跑的更快了。