楚维束轻笑了一声，淡淡看向白凝：“白公子可还有更好的应对之法？”

白凝顿了顿，拧着眉，又问了一句：“当真经费不够？”不是说丞相府富可敌国，怎么就抠到这地步？

楚维束摊了摊手：“白公子不信，改日随我去丞相府，一看便知。”

白凝一怔，抿了抿唇，这人分明就是在拐着弯儿地忽悠她，想让她跟着他去丞相府？想多了吧。

白凝寻思着此事楚维束是不打算管了，早知道她就不来问他了，白送上门给他调侃了一番。

白凝心里很不舒坦，随意拱手行了个礼，转身离开了。

女人走出门外，伸手将那小女孩领了进来，从钱小荃手上取来了小肉干，递给了小女孩：“先吃点东西，我们此行是要到山里去，很危险，所以我不能带着你，不过你放心，我会另外找人将你安置妥当。”

“山里？”小女孩愣了一下，一双怯懦的眼睛顿时满是畏惧，她连忙抓住白凝的手臂，“山里很危险，进去了就回不来了。”

白凝怔了怔，看向一旁的钱云姝：“山里的情况，你可曾打听好了？”

钱云姝一顿，手里的包子吃到一半，她抿了抿唇，道：“队伍里的人都没进过山里，只知道浑平地洞在山脉的东面，具体还要等上了山才清楚。”

小女孩抓住白凝的手腕不放：“真的很危险，小叔叔，你们不要去。”

白凝顿了顿，目光看向小女孩，伸手将小女孩脸色的灰尘擦掉：“你可知道那浑平地洞的具体方位？”

小女孩垂眸，脸上带着一抹沮丧：“小叔叔，你们一定要去？”

白凝点头：“至少为了这一方安定，我们非去不可。”

小女孩思忖了片刻，方开口：“沿着山脉向东走上三十公里，会看见一颗金色铁桦树，往里走，便是禁地。”

白凝眯了眯眼：“金色？铁桦树？”这个树种白凝在现代研究过，树质极硬，堪比金属。

小女孩瑟缩了一下身子，怯懦道：“父亲以前打猎，时常路过那里，他说那棵树是被邪灵诅咒过的古树，所有触碰过那棵树的人都死了，在古树之后的那片区域，被列为禁地，无人敢进。”

小女孩的声音充满畏惧，一字一句都带着一股颤栗，白凝伸手拍了拍小女孩，以示安慰，尽管她知道，这种安慰对于还沉浸在失去亲人痛苦中的小女孩而言并不奏效。

次日一早，队伍里被要求留下五人作后援，白凝却是刚好被列在这五人之中。

“楚公子的好意，白凝心领了，不过……此次任务，我不想留下。”白凝立在堂下，四周除了楚维束便再无他人，就连陆蔹也被要求一并退下了。

楚维束定定看着眼前这女人：“你不是怕死？这不是刚好合了你的心意？”

白凝蹙了蹙眉，轻吐了口气，她知道这次安排十有八九便是这人的意思，语气无奈：“当初你若是让我离开了余安府，此事我倒还真就能避过去，可如今情况不同，我那几个队友若论实力皆在我之下，如若我都能留下，而他们却要去冒险，若是他们中有人出了事，那便是因我而死，这责任，白凝担不起，还请楚公子成全。”