“那个人是谁？”有人问爱德华男爵，“我刚刚看见您跟他交谈过一段时间。”

“他自称来自圣梅尔城。”

见顾客依旧一脸茫然，爱德华再次提示道：“一个靠近北海的边陲小城，如果您实在感兴趣的话，可以回去翻翻地图。”

“贵族？”

“不清楚，我只知道这位先生目前在内务部工作。”

一听到“内务部”这个名词，围观听众瞬间安静下来，如此年轻的精英官僚，确实是第一次见。

没过多久，几乎所有宾客都知道了这个来自边陲小城，背景神秘的年轻官员。

“彼得，你们似乎达成了一笔交易？”

“没错，波尔森先生想要贷款购买一套高档公寓。”银行家表情得意，“当然，灰熊银行将为他提供无息贷款。”

“波尔森？”

“凯文的儿子？”

“应该没错。”

很快，人们只根据寥寥数言，便推断出乔伊的基础信息：家乡是圣梅尔城、第一次来巴伦克(从未购置过房产)、在刑事调查总局任职、疑似是凯文·波尔森的儿子。

“他怎么会来巴伦克？”查尔斯侯爵忍不住皱眉，“这家伙不是圈内人，为什么能拿到邀请函？”

“天晓得，你该去问温迪。”马修毫不掩饰自己的嫉妒，抬头直视温迪，“她同样在内务部工作，这小子或许是温迪刚雇佣的秘书官。”

“他既然是军官的儿子，应该去陆军总部报道……”

“有什么机构的福利待遇，能比内务部还要好？”

两人配合默契，一句接着一句。

然而，侦探先生对此一无所知，他就像提线木偶一样，在布莱斯夫人的引导下，与之共同起舞。

“您真该认真学习一下，毕竟漂亮女孩总会出现在舞池中，如果一直不会跳舞，恐怕很难跟她们搭讪。”

话音刚落，乐曲激扬起来，撩拨心弦。

布莱斯夫人裙摆飞扬，而三流侦探只需挥动手臂即可，对他来说，这简直是轻松至极。

但在旁观者眼中，两人像是合作了多年，动作协调、美观。

“拉住我，千万不要松手。”

“如果不这么做，会怎样？”

“大概会飞出去？从来没试过，也不想尝试。”

“放心吧，如果真这么做了，维斯顿主任肯定会报复我。”

自始至终，都没有出现任何异常，这让乔伊感觉不适应。

难道真是无意之举？

虽然不愿意相信，但真相似乎就是这个。

曲调逐渐舒缓，贵妇人快速调整好呼吸节奏，两人再次交谈起来，仿佛真在参加一场普通的舞会。

“您认识凯文·波尔森吗？”

“当然，他是我父亲。”

“嗯，旋转两圈。”

闻言，侦探先生不假思索地照做，抱着布莱斯夫人旋转，已经不是第一次了，但那种触感依旧值得回味。

若不是碍于颜面，恐怕会有一堆贵族青年围过来，向三流侦探请教问题，比如：“您是怎么做到的？平时对旁人不假辞色的布莱斯夫人，为什么会这么热情，请一定要教教我。”

不知出于何故，维斯顿主任并没有将乔伊视作情敌，她站在原地，安静地观看两人舞蹈、贴面耳语。

直到舞曲结束，一切依旧如常。

“您打算继续吗？”

“抱歉，时间不早了，我怕雇佣不到回去的马车。”

略作交谈，两人分开。

晚上九点整，征得许可后，侦探先生离开鸢尾花馆，而维斯顿主任将他送至门口，态度诡异。

走在街道上，他抬头仰望夜空，月亮被一层薄雾笼罩，尽显朦胧之态。几只灰燕在夜色中盘旋，时不时地发出渗人的鸣叫。

归途中，乔伊经过一家蛋糕房，感到意外的糕点师，忍不住询问他：官方部门是否解除了封锁。

对此，侦探先生只能予以否认。

到目前为止，能够无视禁令，在半夜出门的，依旧只有一小撮人，而那些人不是贵族，就是公职人员。

晚上十一点左右，乔伊顺利到家，因为出来的太晚，停靠在特定站点的马车，早已消失不见，他只能一路步行，而哨卡执勤人员，拒绝提供马车。

叩叩叩——

“等等！还以为你今晚不回来了。”声音浑厚，哪有半分生病的迹象。

没过多久，房门打开了，长耳猫扑进侦探先生怀中，上下嗅探。

“怎么样，玩得开心吗？”

客厅沙发上，约瑟夫先生叼着烟斗，目光中满是探寻之意，但在乔伊看来，完全称得上神色猥琐。

“不怎样，全是陌生人。”乔伊耸了耸肩，拿起茶几上的烟盒，稍作辨识，确认里面没有添加风茄草后，才为自己点了根烟。

“所以我才不愿意去，况且，鸢尾花馆里全是年轻人，一个老家伙混进去，不是扫兴吗？”

约瑟夫吐出一口烟雾，看上去悠然自得，仿佛做了一个正确的决定。

“喵呜……”

长耳猫躺在乔伊怀里，依旧在嗅探，那锲而不舍的架势，就像个追逐疑犯的巡警。

如果侦探先生低头观察，会发现小家伙眼中泛着乌光。

“你不觉得奇怪吗？”

说完，乔伊敲了敲宠物猫的额头，示意它不要四处乱拱，抬头凝视约瑟夫。

“当然奇怪，为什么要邀请两个局外人，如果是想拓展人脉的话，当时为什么要打着家族的名义？明说即可。”

约瑟夫打开烟丝盒，往烟斗里添加黑板烟丝，每当他思考问题时，总喜欢加大剂量，因为这么做，有助于振奋精神。

沉默片刻，侦探先生轻叹一口气，忧心忡忡地说道：“我觉得她们两个有古怪，或许跟那起案件有所牵扯。”

将烟丝盒递给乔伊，官员斜靠在软垫上，回答道：“但维斯顿主任没理由这么做，无论是立场，还是其它方面，都没有必要。”

“站在权力顶峰，知道吗？”

“虽然不清楚具体情况，但那应该是指维斯顿家族，而不是她本人。”

……

卧室里静悄悄地，朦胧的月光透过百叶窗，被分割成一块块亮点。

借助斑驳的光亮，依稀能看到，两个绝色佳人相拥而眠，柔顺的金发交织在一起，可能是感受到了彼此的体温，俏脸泛着红晕。