凌晨一点左右。

侦探先生倚在桥梁扶手上，河面凝结着一层坚冰，虽然暴风雪已经远去，但现在还处于暮冬时节，气温依旧很低。他竖起风衣挡风，不断摩挲着转轮枪的手柄。

抛开事件的结局不谈，其实那段时间过得还挺开心的，提着一整箱金币，体验异界的扑克游戏，不用担心输赢，绝对称得上随心所欲。

然而刚才发生的一切，乔伊依旧生动地记得，他被告知：“站在众人面前的老家伙，是巴伦克守备军团的最高指挥官——乔治·鲍威尔中将。”

当白胡子老头表明身份后，气势汹汹的治安官瞬间萎了，刑事调查总局的专员同样如此。

尽管他们猜测对方的军职可能高得吓人，可在看到证件的一刹那，确实受到了惊吓，连一向无视规则的侦探先生，都重新拾起尊老爱幼的美德。

能改变历史进程的人少之又少，但乔治·鲍威尔中将无疑是这一小撮人之一。

或许，当乔伊攀爬到善之子乌姆尔所处的位置，他才能无视、践踏人为制定的铁则，不过在此之前，侦探先生仍需保持敬畏。

胡乱思考了一阵，他决定去内务部看看，即便没有将安迪·史密斯抓捕归案，但专员先生还是成功分到了一批“疑犯”。

人员结构较为复杂：同乡会的职业打手、酒馆侍应生、舞女、参与抢劫的悍匪。

值得一提的是，幸运小子见自己难以脱困，主动要求前往守备军团，协助调查。

究其原因，大概是觉得鲍威尔中将比较好说话，曾在牌局上帮助过他。

至于为什么不来内务部，乔伊觉得应该是内务部的名声太差，吓到孩子了。

燃油路灯分立于街道两边，它们散发出明亮的光，脚下这条一直通往内务部办公大楼的马路，有些冷清且漫长。

因为刚下过暴雪的缘故，几乎看不到有马车在街道上行驶，乔伊又不愿意召唤空间之门，只好慢慢步行。

整座城市笼罩在璀璨的灯光下，侦探先生第一次体验巴伦克的夜生活，他本以为小贩会等到道路情况转好，才上街摆摊。可不远处传来的焦香味，让乔伊意识到自己又一次猜错了。

露天广场上，由铁架与帆布搭建而成的小亭子，随处可见。食物的香气顺着铁皮烟囱，飘向远方，为食客指引方向。

与浮华的经济重城不同，这里更具生活气息，不仅有美食，更有手工制品。

做工不精致的牛皮靴、号称名匠打造的名贵手表、颜色泛黄的羊毛毯……

因为是初次闲逛，侦探先生不敢妄下定论，他个人觉得造成这种盛况的原因在于：暴风雪。

绝大多数市民迫于生计，不得不经营副业，以此来补贴家用，而不少人因为囊中羞涩，更愿意流连于廉价的夜市，毕竟逛不起精品商铺，只好退而求其次。

广场上挤满了食客，乔伊如同融入大海中的水滴，显得毫不起眼。他扶了扶口罩，站在队伍末端，耐心等待着。

渐渐地，对美食的期待冲淡了内心的失落。

此时此刻，最应该感到头疼的人绝对是约瑟夫先生，他既然同意放人，乔伊何必多此一举。

不过，侦探先生还是记下了刚才发生的事，期待跟乔治·鲍威尔这个老家伙算总账的那天。

“先生，您要吃什么？”

中年妇人熟练地为上一位食客打包好烤鱼，抬头看向乔伊。

“一份奶酪火腿，一份牛杂汤。”因为不想耽误旁人取餐，侦探先生快速报出食物名称。

“好的，麻烦你站到这边。”

一直默不作声的中年大叔终于开口，示意乔伊靠边站，给其他人腾出位置。

几分钟后，三流侦探拎着一袋食物离开，走向另一处摊点，不多时，一桶刚出炉的爆米花出现在他手中。

侧耳倾听喧嚣的声音，端着小食漫无目的地闲逛，没什么比这更能消磨时光的了。

突然间，乔伊放弃前往内务部办公大楼的决定，开始享受久违的夜生活。

蜂蜜炒板栗、脱水葡萄干、烟熏肉干……

他流连于各个小食摊之间，在买下足够多的美食后，找了个空桌坐下，一边吃夜宵，一边打量四周热闹的景象。

心灵上的困乏，使侦探先生消极怠工，难以言说的负面情绪，令他产生了一种无精打采的脱力感。

当然，现在的状态有利于恢复，乔伊感觉自己在放空身心的过程中，逐渐忘却烦恼。

其实，真正困扰他的是挫败感，辛苦付出依旧敌不过权势。初次接触权力机构之间的明争暗斗，侦探先生感觉非常不适应。

一个位高权重的将军，竟然不顾身份亲自下场，未免也太不讲究了吧。

当然，如果忽视竞争关系，站在局外人的角度看问题，侦探先生甚至会出言称赞这个老家伙：不愧是一刀一枪拼杀出来的老将，始终不忘身先士卒的优良作风。

那凌厉的身手，全然不像一个老年人，即使换成乔伊，在独自面对六名持枪悍匪的情况下，也做不到如此轻描淡写。前提是不使用禁忌力量，否则全力爆发的侦探先生，完全可以操纵火焰，将地下室里的一切事物融化。

“先生，您的钱袋掉了。”

“十分感谢。”

发生在不远处的对话，吸引了乔伊的注意。

广场中央，一个年轻人在吃完夜宵，起身离开时，没注意到钱袋滑落在地，而衣着简陋的乞讨者提醒了他。

夜幕下，三教九流的人混迹于此，能遇上好心人确实不容易，尤其是不久前刚经历过抢劫的侦探先生，更是心生感慨。

年轻人清点了一下钱袋，取出三枚铜币，送到乞讨者手中，生怕遭到拒绝，头也不回地离开了。

临走时，他出言解释道：“您拿去买些食物吧，再撑几天，最迟三月一号，灾害补贴款就会下发。”

年轻人出手还算阔绰，三枚铜币均为最大面额，共计15阿斯，足够乞讨者吃一顿丰盛的夜宵，并且所有结余。