河边，大树的阴影下坐着一老一小爷俩，小童学着爷爷的样子擎着鱼竿，但明显没有老人的耐性，过不多久抓耳挠腮，探头探脑，老人睁开一只眼：“晴娃，钓鱼考验的是耐心，像你三心二意如何能钓的上鱼？”

“哦。”那叫晴娃的孩子笑嘻嘻地看着爷爷，没多久干脆从石头上坐起来。

爷爷调笑道：“再不回来老实坐着，小心林子里钻出野猪把你抓走哦...”

话音未落，那庄稼地中忽地传来窸窸窣窣之声，老人吓了一跳，忙将鱼竿丢在一旁，一把抱住小童：“晴娃别怕，爷爷在呢。”

脚步声越来越响，庄稼向两侧倒伏，紧接着冒出两个脑袋来。

老人惊道：“你...你们是何人？！”

胡时真与陆诗柳互相搀着，跌跌撞撞地走出庄稼地，一夜的奔跑让两人体力已到尽头，终于看到人烟的喜悦让胡时真喜形于色：“老丈，你...”话一出口，眼前忽地金星四溅，脑海中一阵眩晕，翻身栽倒在地。

“胡公子。”陆诗柳吓坏了，胡时真的裤子上已是鲜血淋漓，脸色蜡黄，双眼紧闭，生死不知。她不禁吓得六神无主，紧走两步跪在那老人面前：“老人家，求求你救救他的性命。”

老人惊魂不定地看着她，将孙儿搂的更紧了，陆诗柳噗通跪倒在地：“老人家，我们是好人，你不要害怕，我...我和哥哥路上遇到歹人劫道，好容易才逃出来，您老行行好，救救他吧，小女子给您磕头了。”两手伏地，磕头不止。

那老人打量着两人，纠结半晌才将孙儿轻轻推开，走上前将胡时真搀起：“我家住在河对岸，你若是不嫌弃，就随我来吧。”

陆诗柳松了口气，不迭声地道谢，与老人一同搀着胡时真跨过不远处的石桥，走出不远果然见一座茅草屋孤零零地出现在缓坡上，老人费力地搀着胡时真：“这村子原本也有百十户人家，但是因为地势低，遇上大雨，河水漫过岸，冲入家中，长此以往大家都搬到地势较高的地方去了。”

陆诗柳道：“您老怎么不走？”

那叫晴娃的孩子梳着朝天辫，充满好奇地一路跟随，歪着脑袋看看胡时真，再看看陆诗柳。

胡时真大半个身子压在老人身上，道路不平，老人走得有些气喘：“我和老伴年纪大了，也不再折腾了。这娃娃是前几年水灾我在岸边捡的，取了个小名叫晴娃，现在唯一放心不下的便是他。”

转眼间进了院子，老妇人正在炉子前看着火，看见几人登时吓了一跳，老人忙道：“不怕，是好人。”搀着胡时真进了房间，那房中陈设简单老旧，一张大床，一张小床，被褥乱糟糟地堆在床上，老妇人随着进了屋，手忙脚乱地将被褥推到一旁。

“让他趴着。”陆诗柳一边说一边摆正胡时真的姿势，老人有样学样，将胡时真放在床上。

老妇人战战兢兢地道：“流...流血了。”

陆诗柳怕对方害怕，又将自己瞎编的身份跟她复述一遍，这才道：“只要我兄长醒来，我俩便不打扰了，救人一命胜造七级浮屠，小女子谢过老人家。”

老妇人极是怕生，躲在老人身后，老人道：“无妨无妨，让你兄长养好了再说，不过添双筷子的事儿，不着急走。”

陆诗柳千恩万谢地拜过，这才讨了一碗水，自己顾不得喝，先喂到胡时真嘴中，胡时真虽在昏迷中，但对水的渴求几乎是出于本能的，嘴巴嘬嘬饮了大半碗，陆诗柳喜上眉梢，将他那被撕烂的裤子扯下来，用清水小心擦拭。

不出所料伤口已全数崩裂，看起来血淋淋的，陆诗柳擦净淤血，那边厢老妇人从衣柜中颤巍巍地拿出一方白布，陆诗柳不迭声地道谢，老妇人羞赧地笑了，嘴中大半牙齿已经脱落，独剩下两颗漏风的门牙。

陆诗柳将那白布用剪刀剪开，给胡时真包扎时，胡时真嘴中的呻吟声时断时续，等她包扎完胡时真已苏醒了过来，两眼失焦呆了半晌，这才回过头来：“这里是哪儿？”

陆诗柳喜极而泣：“咱们遇到好心人了。”

胡时真呆愣半晌，忽地叹了口气：“是我害了你。”

两位老人已出了房门，在院中忙碌，只有那叫晴娃的孩子扒着门板好奇地看着两人。

陆诗柳疑道：“你为何这般说，”顿了顿又道：“那把钥匙当真在你手中？”

胡时真面色纠结，最终下了很大的决心：“诗柳，你是我倾心之人，又为我付出良多，甚至不顾生死，再瞒你我胡时真就不算是人了，你既然想知道我便说与你听。我幼年丧母，与父亲相依为命，多年前我爹左迁至金陵，在那里遇到了一位奇人，我与他机缘巧合结为忘年交，他的名字你或许听说过，他叫冯保。”

“谁？”陆诗柳愣了一下，这个名字太过久远，让她一时没有反应过来，细细一思索脸色当即变了：“冯保？那位威名显赫的大太监？”

胡时真点点头：“正是他，世人对其有褒有贬，众说不一，但在我的印象中他是个玩得来的朋友，诗书字画无一不精，玩的又千奇百怪，更重要的是他有耐心，远胜于我父亲的耐心，和他在兴善寺共处的那几年实在是我此生最美好的时光之一，其实我不知道的是那时冯保实已到了内外交困之际，因为陛下要对他动手了。”

陆诗柳道：“据说冯保掌握了陛下太多的私隐，又因为人飞扬跋扈，得罪了不少人。张相险些被开棺戮尸，自他以下冯保自然是首当其冲。”

胡时真抿了抿嘴：“你知道的倒是不少。”

陆诗柳淡淡地道：“我也是听来的。”她在庆元春中是头牌，迎来送往的皆是达官显贵，消息自然灵通得多。

胡时真道：“冯保害怕陛下对他动手，出宫之时便做足了万全准备，这把钥匙便是关键。”