“既然昨夜是满帆，方才为何又要升帆呢？”谷雨笑道，他并不奢望对方能回答：“因为昨夜降过一次帆，而那个落帆的时点正是在唐庆跳河之际。”

他回忆道：“那时我和小白眼看便要追到唐庆，船身忽然传来剧烈的晃动，那时我并没有在意，现在想来正是因为忽然落帆，船速锐减，这才带来船身的晃动。”

船老大道：“你说的越发邪乎了，朝廷的官儿若是都像你，怕是要遭殃了。”

谷雨摆摆手：“不怕，还有潘大人和胡大人那样的君子大夫，朝廷的脊梁不倒，老丈怕什么？”

船老大扬了扬眉头：“你对他们的评价颇高。”

谷雨道：“我很敬重两位老大人，为此驱妖除魔，定要将两人护送入京，您为的又是什么？”

船老大不动声色地看着他，谷雨讪笑道：“您老太见外了。”

船老大道：“你云山雾罩说了这么多，可还是没提到唐庆落水之谜，看来你本事也不过如此。”

谷雨道：“我是年轻人，受不得激，老丈既然想听我便跟您说说，说得不对您再指教。”他指了指远处的绞盘：“绑住唐庆的绳索就来自那绞盘，我想凶手是将绞盘中的绳索引到唐庆身上的腰间，但两地有些距离，也为了防止追击者发现端倪，凶手将绳子紧贴住船帮，又用了些手段加以固定，一旦事发他只需割断绳子，唐庆跌落入水，另一端绳子则被快速收入绞盘，而绞盘中的绳索原本固定在唐庆身上，唐庆一落水绞盘无法固定，导致船帆落下。”

船老大再次撇了撇嘴：“闹出这么大的动静，难道你们便没察觉吗？”

谷雨面现羞赧之色：“那时水汽遮天蔽日，天色幽暗，又事发突然，我的注意力全被唐庆吸引，没来得及想别的。如今想来凶手多半就躲在暗处，静静地等待着场面乱起来，他便混在人群之中，如此神不知鬼不觉，没人再会怀疑到他的头上。”

说到此处叹了口气：“事发之后我左思右想，只觉得唐庆落水之时姿态诡异，仿佛被人硬生生推下去一般，也曾想过那时他说不定早已杀了，只是死后被...”说到此处看了船老大一眼：“被您以绳索牵制。”

“你怀疑我？”船老大好笑地道。

谷雨脸色微红：“您出现的时机太过凑巧，不得不令人怀疑，等您走后我曾寻找良久，那时您两手擎灯，我看得清楚，只以为蹊跷出在脚下，只是找了良久没找到丝毫痕迹。”

说到此处叹了口气：“我方才在船帮上找到刮痕，那想必就是他固定绳索之时留下的痕迹，谁能料得到凶手想到用绞盘回收绳索的法子，此人智计百出，心性超凡，他利用昨晚的天气设下阴谋，杀人、布局、藏身，只要一步露出破绽，他必然会暴露于众人视野中，但他还是那样做了，艺高人胆大，说得大概就是这种人吧。”

船老大道：“他再如何隐藏，还不是被你发现了？”

谷雨没有做声，看着船头前的河水，水道两侧已能看到点星村庄、茅草屋，甚至能看得到炊烟，偶尔还能看到迎面而来的小船，船老大顺着他的目光看去：“再往后越来越热闹，照这速度怕是明天就可到宿迁了。”

谷雨吐了口长气：“老丈，这个故事讲完了，你该知道我并没有将你当做敌人，至于你的真正身份，你不说我便不问，只求你将凶手告知于我。”

船老大淡淡地道：“无可奉告。”

谷雨皱起眉头：“船上押解的犯人不止一人，除了胡大人，还有两名在金陵作恶多端的官员，必须要入京受审，而这船上接二连三发生的事情导致军心不稳，惨祸频发，我们已经死了太多人了，而真凶却仍逍遥法外，您忍心吗？”

“我有何不忍心的，你们的事与我何干？”船老大反而笑了。

他这副事不关己高高挂起的态度成功地激怒了谷雨：“真凶一日不除，胡大人随时会有生命危险。”

船老大道：“我不会让他有事的。”他的身手让他有资格说这句话。

谷雨仍不放弃：“抓了真凶岂不是更加省事？”

船老大摇了摇头：“很遗憾，保护胡应麟只是我的任务之一。”

谷雨一惊：“你还要做什么？”

船老大道：“你无权知道。”

谷雨脸色转狠：“你不怕我抓你。”

船老大挑衅地看着他：“你有这个实力吗？”

谷雨捏紧拳头：“晚辈可以一试。”

船老大道：“抓了我，晚上可开不了船咯。”

谷雨神情一滞，船老大冷笑道：“不是我没日没夜地操船直进，你们能这么快到宿迁吗，你这忘恩负义的小子！”

谷雨被他说得面红耳赤，低下头不说话了。

船老大看他神情委顿，心中有些不忍，琢磨半晌忽道：“你也不用气馁，说句不该说的，你和我虽有不同立场，但最终的目的是一样的，只要你能沉下心来，静静地等待，我可保你安然入京。”

谷雨霍地抬起头：“什么意思，什么叫目的是一样的？”

船老大目视前方，充耳不闻，谷雨知道再问也是无用，失魂落魄地走下木梯，船老大瞥他一眼，摇了摇头，眼角忽地捎到一个人影，快捷无伦地扑向自己，船老大心中大惊，攸地弹开，一掌已抵面门，船老大应变奇速，身形再退，拳出如风捣向来人小腹，那人身形弹开，船老大愣愣地看着对方：“是你？！”

谷雨手搭凉棚，看着湛蓝的天际，一股饭香味飘向鼻端，他深深吸了口气。

几名水手端着碗从他面前经过，他的眼睛追随着几人的背影，阿楠恰在此时回过头，两人视线交错，阿楠露出谄媚的笑容，谷雨还之以僵硬的笑，转身走去。

阿楠回过头，脸上已没了笑容，一名水手道：“这厮眼神锐利，看得我心里阵阵发虚，你说对方会发现我们吗？”

阿楠淡淡地道：“今日官兵不是检查过我们的身体了吗，昨夜那小道士一脚着实狠辣，幸亏老子练得外家功夫，否则不被他提散了架，也得留下伤痕。”

水手松了口气：“眼看便要到宿迁了，也不知道大人能不能赶得上？”

“会的，你只管做好手边的事，”阿楠眯起眼睛，笃定地道：“胡应麟抵达宿迁之时，便是他的死期。”