细雨紧密如织下着，孩童们的朗朗书声裹着雨声，有一阵没一阵传来。

袁大夫及长子袁芳的衣冠冢立成，袁家有老有幼，一屋子老弱妇幼，无医坐馆，将来日子难免艰难。袁老夫人转卖了医馆，自雇一艘大船，领着媳妇孙儿回到苏州老家。

长番街的酒楼开张几日，门庭冷落，今日又下着雨，进城的事便搁置住了。

小环打开窗，正擦拭着窗棂边角，月华领着苏瑶做针线，两人紧挨着坐在一起。案几上摆着几本蓝皮面的账本，另有绫锦几匹和城中新鲜玩意，皆是我在豫州期间令仪差马捕头送来的。

最最要紧的，还有那一颗从大内送出的丸药。

庄子上的日子过得慢吞，半月来，苏瑶怯懦怕看人的毛病在庄上嫂子大娘们关爱下矫了过来。有时，还能同孩子们玩闹一阵。

我端起茶，全然忘记茶水方添不久，还是滚烫。掌心冷不丁一烫，急忙放下茶碗。

“可是烫着了？”月华停针放下手绷，直起身的功夫已把我的手握过去看。一旁的苏瑶木木地看着，手里动作跟着停下来。

小环更是以为烫得厉害，擦窗的布还团在手心便跑来瞧看，连忙道：“小姐歇着吧。连着几夜翻来覆去睡不过一二时辰，今天又要进城看铺子。老天爷都心疼小姐，才有一场不停的雨。小姐又要看什么账本，非得搅碎自己的精神。”

月华低低叹口气，往我手心里吹着丝丝气，“是啊，因果，你去歇一会。万事，总有转好的时候。”

我冲她笑了笑：“不烫。刚吃过饭食，躺着反而难受。”

自从慈云寺回来，心中七上八下，夜不能安寐。舒贵妃死后，温家必率先乱作一团，再是消息传到豫州，豫王爷想必难免猜疑行动。除此之外，更有杨絮身份之事，令我寝食难安。

克自布的细作，改头换面接近温冲，更是与温冲结为夫妇。钱忠再三告诫我不可听信杨絮片面之词，或许梁公公的消息正是一张罗网。牵涉到敌国，万种难测。

大夫人服用的丸药又是一方悬而未决的事，最后一味草药究竟是什么？袁大夫提到的根治之法又是什么？

想得出神，门外忽地传来小七嫂的声音。

“东家，我家汉子和钱小哥打城里回来，一文钱也没收回来，城里大小道全是甲兵骑兵。满街告示，不许人在寒食清明前进城。杜家妹子唤我来请您出去拿个主意。”

月华忙下，去给小七嫂打开门。

小七嫂进到屋里，慌慌忙忙补充道：“纺好的布少说有五十匹，不让咱们进城，那可是要逾期交货。”

“听着像是要封城？”小环衣服惊讶状，快口道。

我下榻，便往外走便问道：“告示上详说了些什么？”

小七嫂紧跟上来，摇着头：“还没等他们俩个看仔细，兵老爷官老爷不是查就是审，连逼带呵地把人往外赶。我家汉子连纸是白是黑都没看清。大伙儿围着他俩问个不停，杜家老爷子戒尺一丢，学堂都不管了。”

我与小七嫂脚力较好，急步往外，穿过厨房与杂院，月华三人细细碎碎的步子声已听不见，唯有顺着屋檐不断划下的雨，雨下得斜，廊庑地上全被雨水打成湿灰色。

学堂旁的小院，檐下挤满人，你一句我一句，乱棍成阵，全然乱哄哄。男女老少皆围着宋小七和钱忠，钱忠个头高，人堆里露着半截脑袋。

“老七忒怕事，钱小哥在你怕啥嘛！”

“砍脑袋的事你不怕？那些浑身盔甲，走路咔咔咔的兵大爷嗓门比雷大！要是你，一回来准得着媳妇换条裤子！”

气氛忽然轻松了，众人笑着，孙东根媳妇听见宋小七埋汰自家男人，笑着呸了他一声。

宋小七反嘻嘻哈哈抹着脸笑。

“别打岔呀，让钱小哥说！”

“是，是，是，钱老弟，你说，城里头发生啥大事啦？”

……

小七嫂盯着宋小七，把男人抹脸嬉笑的样子全看尽眼里，腰一叉，指着宋小七骂：“姓宋的，再笑大点声！”

一声呵吼，本喧闹的人堆静下来，全数看来。

杜嫂子分开人群走来，小七嫂二话不说，三两步上前，熟练地揪起宋小七的耳朵转了圈，瞬间人人是逗的逗，笑的笑。

“东家，等您招呼。”杜嫂子素来性子温柔，不慌不忙，微微笑道，“城中老三家布庄的契约年前定下的，约定后日送。今日收的是去年六月到腊月的应收，城里进不得，百两银子一文没收回来。生丝也需得倚着半年的银钱支买。”

庄上几位嫂子大娘的布织得好，自我接受庄子第二年开拓的这项营生，是越做越好，与城里几家布庄签了契。城中忽然封闭，不许城外百姓入城，势必影响运送布匹。

“虽是白字黑字写下的契约，城中老三家布庄与我们一年两契，要他们通融几日不难。我们若进不去城中，去年的应收各铺子转买生丝送出，余钱待清明后再进城中收取。”

“应收原是年前收取，宽了他们两月余，实在不能再宽下去，——”

杜嫂子的话还未说完，小七嫂心急插上一句：“东家，不能白白便宜他们拿着付布的钱拖欠咱们吃着利。”

几位纺布的嫂子们纷纷应和，那群负责耕田的男人们直勾勾盯着自家口若悬河的媳妇，直听了半响，钱忠呵呵道：“东家的套子栓着他们脖子，跑得了和尚跑不了庙。”

女人们顿时静下来。

我瞄了钱忠一眼，淋过雨，他的发紧紧贴在耳边，唇上分不清是汗还是雨。

“打听到消息了吗？”

“二皇子奉召回京，镇西将军护迎，寒食当日进城。”

杜老伯大惊失色，像是听出其中意味，面上似了未了的神情，皱纹压耷的双眼一时睁大，追问钱忠：“难道圣上龙体有恙？”

众人瞬间静下，连一直在打闹的宁小七夫妇也止住。

雨势渐渐变大，斜入檐下。

钱忠只冷冷道：“此等消息，城内打听不着。”