看着眼前这个被陈员外一声呵斥就吓得浑身颤抖的少年，许新正也没有过多地安抚他，这时候表现出再多的仁慈都不会让村民们增添太多的好感。而且如果因为这种事与陈员外起了冲突，这少年一家往后免不了要被陈员外针对，到时候他们不敢怨恨陈员外，反而会埋怨许新正多管闲事给他们招来的祸端。

陈员外再凶恶也是他们的地主老爷，许新正再友善也是个自作多情的外乡人。

许新正接着问道：“陈家收你们家甘蔗的时候给钱了吗？”

少年战战兢兢地摇头，不敢说陈老爷赖账。

许新正也不逼问，起身看向其他村民，再次问道：“你们家的甘蔗也都是卖给陈家制糖工场吗？陈老爷可是说要等蔗糖卖出去后再给你们结账？”

村民们下意识对视一眼，不知道是谁先开口的，便也纷纷点头称是。

陈员外得意笑道：“许公子怎么样呀？老夫没有骗你吧？”

东越知府也笑着给许新正使了个眼色，催促他赶紧给钱。

许新正走到村民们正前方，接着问道：“昨晚甘蔗村的仓库被悍匪放火烧了，可有人亲眼目睹？”

陈员外听他突然问到这个，脸色一沉。

不等他开口威吓，村民们便老老实实交代地交代道：“大概是昨晚后半夜的时候吧，仓库就着火了。”

“我们在睡觉，没见到是谁放的火。”

“看管仓库的陈二狗说见到骑马的悍匪了。”

“铁柱也看见了，是土匪放的火。”

“我去救火的时候悍匪已经跑了，货仓全烧了，救不了。”

“哎呀，那火烧得好快，老汉去的时候都烧完了。”

“对对对，就在村子后面，今早还在冒烟呢。”

“……”

这些事情不涉及陈老爷的坏话，再加上刚才陈老爷呵斥过他们许公子问什么他们就答什么，此刻个个没有心理负担，七嘴八舌就全交代了。

陈员外插嘴质问道：“许公子问这些无关的事情做什么？难道想拖延时间赖账吗？”

许新正笑道：“陈员外急什么？来都来了，总得让我问个明白吧？既然陈员外一口咬定被烧的是我的货，难道我没有资格了解货是如何被烧掉的吗？”

陈员外心里有些虚了，看许新正的样子好像发现了什么。

不过许新正倒没有继续追问村民们昨晚火灾现场的细节，而是问道：“昨晚被悍匪一把火烧掉的是你们甘蔗村的货吗？”

村民们愣住了，左右相互对视，没反应过来他这话的意思。

只有一个愣头青开口问道：“货仓不是陈老爷家的吗？”

许新正正要抓住机会追问，陈员外抢先一步呵斥道：“货仓当然是老夫的，但里面存放的货都是你们的！”

村民们还在状况之外，完全没反应过来这话的意思。

他们从来不掺和蔗糖交易，每年都是交完甘蔗等几个月后去陈员外家领银子。在他们认知中，他们就是卖甘蔗的，蔗糖都是陈员外的。

许新正冷声质问道：“陈员外这是心虚吗？”

陈员外甩袖道：“老夫是看你问的问题太过刁钻才开口代为解答罢了，你莫要凭空污人清白！”

接着，他又与一旁的东越知府解释道：“府尊大人，这些贱民大字不识一个，哪懂得这么多东西？一切都是委托我陈家代为操办的。”

“晚生在府衙的时候就已经说得很明白了，我陈家并非是收购村民们的甘蔗再制成蔗糖转手卖出去，并非是故意拖欠村民们的货款，而是村民们将收成的甘蔗委托给我陈家制成蔗糖再卖出去。”

“在此过程中，我陈家不曾收过他们额外的银子，只是看在乡里乡亲的份上顺手帮衬一下而已。将甘蔗加工成蔗糖也是要本钱的，还有建仓库的钱，这些我们可都没跟村民们收呀！如今落在这位许公子口中，怎么成了我陈家拖欠村民们甘蔗钱了呢？这般诱导村民陷害我陈家，岂有此理！”

许新正心里暗骂他臭不要脸，明明是拖欠村民们甘蔗钱不给，结果硬是说成了善事。

按照他的说法，陈家每年免费帮村民们把甘蔗加工成蔗糖，免费出仓库给他们存放货物，再免费帮他们找销路？

合着是陈家给村民们打工，结果陈家越来越富，村民越来越穷呗？

后世996福报与之相比，都显得要脸了。

东越知府虽然也觉得陈员外是在颠倒黑白，但考虑到赋税和政绩，此时也默认了。

许新正铁青着脸，再次看向村民们：“陈老爷说的可是真话？”

村民们听他又问到陈老爷了，个个噤若寒蝉。

许新正无奈一笑：“罢了，既然昨晚被烧的那批货真的是甘蔗村村民所有，那我便认了。”

陈员外与东越知府对视一笑，舒坦了。

却听许新正接着说道：“还请陈员外取来账簿，验明各家各户到底有多少货物卖我，逐户来领货款吧。”

陈员外脸色一僵，拍着椅子扶手质问道：“姓许的，你这是几个意思？”

许新正一脸无辜，阴阳怪气地笑道：“陈员外怎么莫名其妙发火呢？陈员外不是说了，这批货是甘蔗村村民的，是村民们卖给我的，如今要结账，自然是将银子分发给村民咯？村民们不识字，不会算账，但陈员外懂得，便劳烦陈员外帮衬一把，咱们现在就把银子给村民们结算清楚吧？陈员外放心，我不查你们陈家的账簿，一切都由你们陈家的人来操办，我与府尊大人就在一旁看着，不插手。”

“怎么？难道这其中有什么不可告人的秘密吗？陈员外不会想要背着我们中饱私囊吧？不会吧不会吧？陈员外可是这十里八乡出了名的大善人呢！”

东越知府默不作声，让陈员外自己面对。

陈员外看他这副欠揍的嘴脸，心口气得发闷。

一旁的老管事赶紧凑到他耳边小声安抚几句，他才缓过气来，咬牙切齿地看着许新正微微点头：“好！很好！来人啊，没听见许公子说的吗？去取账簿来，给村民们把银子分发下去！”

过了一阵子，便有家丁快马加鞭取了账簿过来。

陈员外将账簿交给老管事让他负责发钱，又看向许新正：“许公子，老夫的账簿取来了，你的银子呢？”

许新正潇洒入座，挥了挥手，故意拔高了一些音量：“不过是区区一万两银子而已，我许仲元给得起！”

话音落下，张清风直接让手下人抬着一箱又一箱的银子走到村民前面的空地上，“哗啦啦”的就把银锭给倒了出来！

白花花的银子很快堆成了一座小山，莫说是跪在地上的村民了，即便是东越知府也看得两眼发直。

一万两银子，哪怕对于东越知府而言也不是一个小数目！

而且还是白花花的现银，简直不要太有视觉冲击力！

“都愣着干嘛呀？给村民们发钱呀！这难道不是他们今年种甘蔗的收成吗？发！”

许新正吆喝一声，打破了现场的沉寂。

此刻他在村民眼里恍若财神爷身边的散财童子，身上仿佛自带耀眼的金光。估计村民们这辈子都不会忘记今天这一幕，这是他们几代人都未曾见过的银山！

……