六人站在这群山之巅，回望来路方向，只见群山连连绵绵，犹如海浪一般，后浪推前浪，终于在这最后一座山峰达到最高点！而这最高峰再向前，山坡骤然直下，犹如海浪拍到海上，前方则是一片茫茫无际的巨大平原。而身后走过的一座高出一座的山峰，又像是从药王庙到‘炼药岭’，那些无法逾越、惊险万分的山岭及狭径，终于一起迈过，到达最高山顶，蓦然回首，豁然开朗！六人映着夕阳，吹着晚风，顿感胸中开阔，精神倍加！

藏锋更是第一次来到此处，见到此情此景，心中激动，难以抑制，真想仰天长啸，大吼一声！于是不由道：“陆老前辈，不知此处离莫县令所在的塞北那县，还有多少路程？”他虽不知陆连山年轻时常年押镖，但想以陆老前辈的威望，必定见多识广，是以如此发问。

陆连山道：“藏锋小弟，这几天在魔教三岭，多亏小弟左右费心费力！这里距塞北，恐怕这里尚未走到一半路程！不过，小弟放心，陆某即使将寻自己那镖车之事放在一边，也必定奉陪藏锋小弟一同前去塞北，亲见莫大哥！多年未见，陆某对莫大哥也甚是想念！”

欢伯伯忽道：“陆大哥，为何我等策马紧追，也未见到‘炼药岭主’半个影子？莫非那‘黑店掌柜’又耍滑头，给咱们指出的道路有误不成？大哥年轻时，是否路过此处？”

陆连山道：“说来惭愧！虽然陆某年轻时虽曾做那押镖勾当，也算是逢山开路，遇水架桥，可这山坡骤然直下，实在陡峭，已往却未从此处路过！否则，陆某怎也是第一次踏入‘炼药岭’、‘蛊虫岭’等魔教去处？陆某过去一直以为，魔教在陆家庄附近的据点，在那山坡药王庙的后山上，因此宁可躲避，也一直未敢贸然前去。这次也是为了寻四位贤弟，误打误撞，才进了魔教巢穴！”

天伯伯道：“多谢陆大哥挂念！陆大哥对我等真如亲兄弟一般！大哥看那山下脚下，却不是一处市镇？要不我们这便快速下山，到那市镇上歇息一宿，一方面也打听‘炼药岭主’的下落，莫让他赶得太前，对大哥的镖车做出什么不利是事情来。如果打听不到，我们也问问路径，尽快赶上那大路上的镖车，早早会齐也好！”

陆连山道：“如此最好！陆某已往也是多亏了众位贤弟，真如陆某的左膀右臂一般！不过这山坡颇为陡峭，众位小心慢行才是！”

言罢，众人牵着马匹，便由欢天喜地四人在前，陆连山居中，藏锋押后，一行人小心翼翼地沿着陡峭的下山小路，朝那山底的草原边缘，移将下来！这一路陡峭，足足走了有一个时辰，众人才终见山坡变缓，骑到马上，径直奔到那村庄里来！到达村庄，太阳已落山多时，但天色尚未全黑，众人再回望那山峰，端的高耸入云，犹如一道天然屏障，拔地而起，直入云霄，将由北南行的行人阻在此处，只好先在这村镇歇脚，再绕道而行！因此，这高山山阴脚下的村庄，日久年长，也自然成了一处驿站，旅店众多，此处也便名叫‘山阴驿’。来往行人也多是小商小贩、远途商旅，甚至还有途径歇脚的骆驼队。

六人牵马，信步于村镇之中，边走边左右观望，打算找个安全的小店落脚。见这小镇不大，但人来人往，甚是热闹，有卖丝绸的，有赶着牛羊队伍远途贩卖的，甚至还有从那‘罗刹国’远途而来，金发碧眼的商人。欢伯伯见了不禁问道：“这里骆驼来来往往，这莫非就是传说中的丝绸之路么？”藏锋见了骆驼，也不仅问道：“这里离沙漠不远了？但此处看起来，却与中原也无太大差异！”陆连山则道：“我们在山顶望见，此处尚属草原，我想离那沙漠还有不少路程，但见这些金发碧眼的商人驼队，或真是由远方丝绸之路过来的商旅！不过我也和各位一样，第一次来到此处！”

六人闲聊之中，也为了多打探一些消息，便找了一家客人众多的小店，拴了马匹。进了屋来，六人专捡了角落暗处的一张桌子坐下，小二赶忙迎上来问候。欢伯伯刚一坐下，因曾身陷黑店，有些杯弓蛇影，开口便问：“你这不是家黑店吧？”

那小二听了，吓得一惊，忙道：“客官怎么如此说笑！要是黑店，我这里怎能有这么多客人？我这店虽小，但是口碑极好，而且大多都是回头客！要不此处来来往往，人多口杂，我这店铺早关张了！几位大概也是第一次来到这里吧？所以也不知我这‘山阴小店’的名气，也情有可原！您看，要不是您进门早，这片刻间，这便一个座位也没了！几位第一次来到此地，便捡了最后一桌，也是缘分！缘分！”

欢伯伯听了笑道：“好吧！给我们收拾几个干净房间！还有，有什么好菜，快快整几个来！”这六人已经连续数天没吃好睡好，也当真人困马乏。而在‘炼药岭’中，那美味珍羞的筵席，众人因疑惑太多，也都没敢动上一口，反而被家丁吃了个精光！因此，也实在是该好好修整修整了！

六人等待间，只见这小店，虽然不大，但也端的热闹嘈杂，此刻正值晚间，这小店中，推杯换盏，喝酒猜拳，不时有旅客进进出出，掌柜伙计忙里忙外，不亦乐乎！不多时，那小二终于端了饭菜上来，面带愧意对六人道：“众位客官，实在不好意思，小店晚间生意实在火爆，饭菜还好，应有尽有！但住宿房间，小的刚才自己盘查，只有两间了，要不六位就对付一下！”

陆连山忙道：“两间足够了！多谢店家操心！我看我们晚上就在这休息吧！”众人赶忙答应，那小二也吆喝一声，便进去收拾。六人见店中情景，终于放心，想这里说什么也不会是什么黑店了，只是略微担心突然有魔教中人进来而已，于是便齐动筷子，终于大口吃起饭菜来。众人听店中谈话，多是生意人生意上的事情，也无可厚非。不多时，小二又来上菜，天伯伯不禁问道：“请问店家，这两天是否见一个拿着巨大铁勺的人经此路过？”

那小二道：“这地地方虽小，但每天人来人往，经过的人实在太多，小的也没注意，即使有这么个人，也必定没住在这小店中，不然小的不会记不住的！”

天伯伯又问道：“你刚才说你家叫山阴小店，可此处是什么地方，距离大路还有多远？”

那小二道：“此处叫‘山阴驿’，只因南面是一座万仞高山，陡峭难上，这小镇却正在那高山阴面的脚下，才得此名！而西面、北面、东面却都是茫茫草原，要想奔出，至少也要有两三天快马的路程才行啊！”

六人听了，不禁茫然，但想自此往北走，自然不会错的，于是谢了小二，继续低头吃饭。便在此时，突然门口吵吵嚷嚷，大呼小叫起来。只见门口进来一伙大汉，个个身着黄衣，腰间都胯着一把明晃晃的腰刀。这腰刀的刀面犹如镜面一般，极其晃眼。这几人长的也都是，横眉怒目，表情凶恶，刚进门便道：“伙计，快给腾出个空桌来，好酒好菜，尽管摆来！”

2016/12/06。