昏暗的石室里，只有几盏烛火在闪烁着光芒，石案上摊了一张浸渍了某些黄绿色不明液体的碎布条，其上还挂了几块腐烂的碎肉，整个石室里因此弥漫了一股说不清道不明的味道。石室内人不多，被一张黑色面具和一袭黑衣笼罩的少司寇双手抱环立在一边，太子则借着一盏烛火仔细地分辨碎布条上的字迹，可以勉强看出这原本是块白布，上面写了几个血字，可如今字迹发黑，又与污物混杂在一块，辨认起来着实费力。

“这是方子轩留下的唯一线索？”片刻后，太子放弃了辨认，皱起眉头问道。

“杏山什么都没发现，毕竟方公子是边逃边留的线索，”少司寇道，“不过臣觉得他在手臂上应该也留了字，殿下要看看吗？”

少司寇的眸光似笑非笑，太子想了想那具搬起来碎肉就往下掉的尸体，拧了下眉头，“还是不了吧，万一他刻的是‘凶手线索请见腹里’那就太吃力不讨好了。”

少司寇闻言一笑，见太子放弃了辨认，于是道:“方公子手上的划痕太凌乱，我等确实无能为力，布条上的字写的是‘月空空剑，空空空鸿’。”

太子:“……空什么空，怎么不直接说只认出了三个字。”

“殿下不喜欢空，那用叉也一样，‘月叉叉剑，叉叉叉鸿’。”

“……”

见太子面色不妙，少司寇顿时神情一肃，表现在太子眼里则是双目一眯，眸中亮光一闪，活像要杀人似的，少司寇不知太子心中所想，道:“方公子心思缜密，恐怕是知道他们的尸体不能被及时发现，故而中途放弃在身上刻字，而是在布上留字，又恐被人搜去吞入腹中，那么他自然能想到无论留下什么线索，都极有可能被破坏，所以才有的这八个字，取自江湖录，原句为‘月下寒剑，孤影惊鸿’，说的是一个被称作无氏的少年。

无氏之所以为无氏，因为他无氏无名，自幼流浪，却又是一个武学上的天才，无人教导，模仿山匪练剑自学成才，一人一剑，在江湖小有名气，而之所以名气不大，因为与他交手的人全死了，无人生还。

从来没有人教导无氏何为善，何为恶，何为德，他的生存之道宛如野兽，饿了去抢，伤了就躲起来，在他不饥不渴无伤无痛时，天真得仿佛稚子，在他饥渴或伤痛时，一切皆是敌人，虽然据说后来有人教导他，可无氏性情已定，难以再改，这两句话就是对他的形容。

不过传言无氏已经死了，方公子也不可能见过无氏，恐怕是指那个凶手给了他如无氏一般的感受，冰冷、独行、武艺高强。”

太子皱眉沉思，片刻后，缓缓地说道:“今年自开春以来共有三案，其一是户部尚书唐正为何念秋误杀一案，其二是郡主婚嫁那日何念初灭门惨案，其三是如今的九王世子一案，若说这三者没有联系，实在让人无法相信。”

“唐大人死前握着他左手拇指上的扳指，何大公子的尸体上有蛊毒的痕迹，这次的方公子则留下了一句话。”少司寇目光微闪，看了眼太子。

“也就是说，唐正看到的凶手左手拇指上有一枚扳指，控制何念初的人既要能弄到蛊毒，还要有能在神教对剑宗屠杀下救出一人的能力，而从方子轩的话看来，此人应当武艺高强。”太子总结了一下，皱了皱眉头，总觉得忽略了什么。

“这是一种情况，还有一种可能，”少司寇言语含笑，轻声道，“也许不只有一个人。”

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“来，九爷，柳花喂您吃颗樱桃。”

“还是柳花乖。”男子把嘴凑上前，微微启唇，柳花娇笑着把一颗艳红的樱桃喂进了男子嘴中，男子微微一笑，本就阴柔的面容在这一笑下更添几分魅力。男子早已步入中年，可他的年龄不显在脸上，看去仍如风流公子一般，男子身边依偎了两名女子，背后和腿边还有几人，连红娘都安安静静地恭立于一旁，可见他的身份之高，男子正与姑娘们温存间，雅间的门却被人一把推开，穿了便服的君莫愁面色阴沉，进来就怒斥道:“荒唐，竟然约在这等烟花之地。”

见到君莫愁到来，男子手一挥，姑娘们纷纷鱼贯而出，红娘离去前垂手而道:“此间周围均已清场，二位可放心交谈。”

皇城中有皇宫，皇城与皇宫有密不可分的联系，但皇城也有皇城的规矩，如皇城三大名楼之所以名满皇朝，除了其特色之外，也有能保住这个名头的实力，所以它可以执行属于它的规矩，维护属于它的权力，如少年在忆平居曾故意伤人，若是放任不管，那么无数人都可效仿，忆平居若连客人的安全都无法保障必定难以长久，而同样醉红阁虽说是烟花之地，但亦有它的背景，每一个来此地的客人无论贵贱都要遵守它的规矩，如今这规矩要保证天子与九王的谈话不被人听去，那么就一定不能有人听去。

与九王的散漫不同，君莫愁坐姿端正，一开口就开门见山直奔主题：“所有的事情，朕都交给了如瑛处理，一旦他们有了什么结果，朕会立刻派人通知五弟。”

“如此甚好，让三哥费心了，”九王笑道，似乎一点都不在乎他们正在谈论的是他嫡子的死亡，“哦，不对，应该说是让陛下费心了。”

君莫愁听出了他言语中的讽刺，讽刺他为了龙椅不惜弑兄的无耻行径，他面色不悦，目光凌厉，隐隐地形成了一股威严的气势压迫九王，“五弟丧子，朕心亦悲，可他们尸骨未寒，魂魄未散，五弟你却在这种地方纵情声色，溺于喧嚣，就不感到寒了他们的心吗？”

九王闻之，放声大笑，“呵，先皇病重，魂未西去，三哥却藏刃入宫，血溅皇极，三哥就不感到寒了大家的心吗？”

君莫愁沉默了下来，因为他不知道该说些什么，他们生在帝王家，对权力有着寻常人难以想象的执着，身上流淌着同样的血脉，谁甘于屈居人下，谁不愿成为万人之上，朝廷之争的漩涡，哪怕想逃都会被扯回来，先帝五子君莫桑放纵于烟花之地，四子君莫忧选择装傻充愣，三子君莫愁不甘心如两位弟弟一样逃避远离，他选择主动回到了漩涡，将相互争斗，相互制衡的两位哥哥都送入了黄泉，本来就是场不是你死就是我亡的争斗，君莫桑不想明白，那么他怎么解释都无法让君莫桑明白。

“三哥称帝二十三年，小弟也有二十三年没见到三哥了，”九王阴柔的脸上是一道浅淡地随时可以碎裂的微笑，就像他们两人的血脉亲情，“今天借此机会再见三哥一次，三哥既然安好，小弟也不会再来叨扰，至于杀了子即……和子轩的人……”九王话语一顿，没再说下去，他的脸庞仍旧如青年般充满魅力，可眸中却沉淀了沧桑，他轻轻一笑，道，“君家，生死一线。”

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皇城事多，自从开春以来，城中随处可见来回巡逻的禁军，出入城门排查也严格了许多，凶手没着落，治安倒是好了不少。皇城虽繁华，可人多，规矩多，有许多的不自在，郡主借口心情不佳想到处走走，天子正为九王的事情烦恼，便也许了。郡主自然不会一人去游山玩水，除了宁青与卓悦这样素来游手好闲的公子，郡主还一直缠着天子要人，天子被她吵得心烦，大手一挥，给御王放了一个长假，而且任何手头上没有要事之人一旦被郡主选中都可以去游山玩水，郡主让宁青去邀请了李府两位公子，不过来的只有长子李成蹊。萧府虽只剩萧雨歇一独子，可南征的失利让萧雨歇压力极大，在朝堂上更是成为了可有可无的存在，宁青来邀请他时，他也就索性去放松一下，转换一下心情，于是最终同郡主一同游玩的有御王、宁青、卓悦、李成蹊和萧雨歇。

一行人出行的目标直指江城，江城较为偏远，位于大皇朝西南方向，与其说是城池，倒不如说是一个规模较大的乡村，可江城的繁华一点都不输于皇城，不光因为它秀美的风景，还因为它位置的偏僻和地形的复杂，也成为了大皇朝最为混乱的一座城池，所有合法的不合法的行业在这里都占一份，若是不合法的，势必还是全皇朝最大的那家，不过混乱也有混乱的秩序，所以这些在皇城呆久了的公子最是摩拳擦掌，跃跃欲试。

前往江城一般都要半个月的时间，可一来他们没有这么久可以耗费，二来众人都会骑马，于是决定先前往平城，在平城休息补给一番后再前往江城。

平城一如他的名字所显，平平凡凡，作为一座大城池，但实在算不上热闹，清幽宁静得仿佛从城池中央平缓流淌而过的洛水，宁静得几乎感受不到它的流动，只有水面上翻腾着一缕缕烟丝般的白雾，由水面而起，升腾再半空中就交织，如平地生莲，平凡中有着不凡。

洛水一年到头不涨不落极为稳定，唯有水色会在青蓝之间变化，平城的百姓据此建了数座与众不同的桥，桥身洁白，与白雾几乎融为了一体，桥身没有弧度，仿佛浮在水面之上，若有人踏桥而过，则如凌波于洛水，雾莲隐现，步步生莲。

宁青在洛水上快玩疯了，众人也快被他逼疯了，他在白桥上来来回回或跑或跳，伴着一声声灭不下去的兴奋大喊，引来无数平城百姓奇异而同情的目光。洛水之上亦有竹筏，有的是载客，有的则是叫卖，常常见竹筏上撑筏人一挥竹竿，洛水上雾气倒卷，露出一筏的瓜果蔬菜，亦或是其他什么。

宁青拖着卓悦于另外两位公子挨筏挨筏地看去，君莫莫则对这些没什么大兴致，走到人少之处蹲下身来。临水看花，花竟不似花，她伸手打散了一株雾莲，有些凉意，有些湿气。

“平城不好，我不喜欢这里，”君莫莫眼帘半垂，手掌中是碎作了一团的白雾，翻腾着消散，“父亲以前常说要带我来平城，他说一方水土养一方人，生长在平城，就不会总想着什么打打杀杀了。”她口中的父亲，指的显然不是先帝，那么只能是纪城原城主燕将军了。

御王垂眸凝视着消散在君莫莫指尖的雾气，想到了最爱莲花的母亲，眸光闪了闪，喃喃道：“本王也不喜欢平城。”