天子微微沉默，转过身面向着远方，从这里还能看到朱雀大街上的雕像。亭台檐下挂了个铜风铃，每当轻风徐来，它就发出悦耳的铃声，“此地是瞻星楼，是除了藏书阁以外最高的地方，从这里可以看到半个皇城，你曾说你希望这个天下有你的一份，那么今日朕且问你，成为朕的九妃可好？”

“……”贵后宫已经够乱了，就算我真是只雌的也不想去掺一脚。

少年心中各种吐槽，可看到天子认真的眼神，他却觉得这些槽点也不是那么好笑。迟迟没有等到少年的回应，天子神色也没有出现变化，似乎早有所料，可依旧又道:“朕知道你绝非甘愿被囚于后宫中的人，朕可许你，若你同意，朕便封你为洛妃，可与朕一同听政，议事，同样，因你的缘故，君家白府也不会再有冲突，”他似是笑了一下，“洛取自洛水之意，洛水有灵，绝美而纯净，朕觉得这个封号配你，正好。”

“……”

少年自嘲地想到，说他善良，宁青是头一个，说他干净的，天子也是头一个，不过同样，宁青说的是苏锦，天子说的是洛雨，没有一个指的是真正的他，“陛下好意，洛雨心领，只是洛雨恐怕无法答应了。”

“为何？”

少年勾起了笑容，“洛雨心有所属，正是李府二公子，望陛下成全。”让李悠然压着他睡了这么久，不把他一同拖下水，都对不起他在江湖上的骂名。

天子似乎有些怅然，但很快又恢复如常:“李二公子？那择日，朕为你们赐婚如何？”

少年唇角一抽:“……不，不必了，洛雨觉得还是顺其自然的好。”这是什么展开？

好在天子也没有坚持，这让少年小小地松了口气，只听他又说道:“洛雨，如今立秋将至，将是肃杀之时，也正是南国物资匮乏之始，你认为，立秋出战，如何？”

少年心中一动，笑道:“这些，陛下比洛雨熟悉，但洛雨觉得并没有什么大问题，唯独南国既敢在此时建国，要当心他们的底气。”

天子眸光闪了一下，扬起了一丝似有若无的微笑，看到这个笑容，少年知道长达数月的试探已经结束，天子势必要南征了。南方有温家世代为将，南域素来安定，他们养兵又何止千日，却不知用兵何时。

“洛雨，那一日素妃遇刺一事你可有弄清楚？”

天子突如其来的发问让少年再次一愣，应了一声。

“那件事，朕并未追查，你是否会觉得对素妃不公？”

“洛雨相信陛下这么做，自有这么做的道理。”才怪!

天子听罢只是笑着摇了摇头，这种事情，他不觉得白洛雨会懂，能够说出这番话来，哪怕是客套，他也足够满意了。

——*—

南征一战，筹备了一个多月，这一个月来皇朝疯狂购置南域物资，但凡大战用得上的几乎都要被垄断，诸国纷纷猜测皇朝是要与谁开战，临近小国更是提心吊胆，但大部分人万万没想到，皇朝从南域购进了物资，打的是南域的二分之一，南国。

立秋，武安侯萧雨歇率兵出征南国，温家将士听其调遣，德妃作为他的姐姐在听到这一消息时半是忧心半是欣喜，而这些也都在天子的考量之内。他虽希望一战灭国，但也知道萧雨歇初涉战场，且南国底气不明，覆国多半是不切实际，故而十万大军压境，只作为一次试探，试探南国的底气何在。

——*—

九月，南国让诸国见证了它的底牌。南域神教遍布诸国，南国一声召令，哪怕只有部分教众赶来，但也足以惊人，一个月的时间，尽管南国死伤众多，但仍有不少人还在赶来的路上，这是底牌之一。南域奇人异事众多，那些人被赋予了一个统一的称呼“巫”，虽说许多脉的巫术已失传，但仅仅留下的部分对于他国而言也是场灾难，在战场中一个巫者的力量若应运得当，可以扭转一场战局。

南国的棘手，已让天子繁繁蹙眉，但也正如白洛雨所料，南国还不成熟，否则十万大军还不足以与它形成僵局，这让战争陷入进，太难，退，不舍的进退两难之境。

十日，西方传来战报，御王以狩猎之法挖陷阱、设埋伏，已将西夷打得闻风丧胆，不敢提皇朝御王之名，不出两月，必将凯旋。在天子大力夸赞御王的同时，也对萧雨歇所在的南方皱眉不止，而当他决定投入更多的兵力时，本就因苛税重赋四起的民怨更甚，甚至开始了几轮的暴动与镇压，与南征相应的，武安侯萧雨歇也渐为众人所周知，却几乎都会被冠以不好的声名。

十一月的这一天，少年坐在屋里怔怔地看秋叶凋落，他的脸色更加苍白，苍白的近乎透明。天气入寒，连带着他的身体也更差了起来，每次吃荤腥时他吃得有多开心，之后就吐得有多痛苦，白府也专门为他列了菜单，控制了他的饮食，唯独不变的是他依然笑得没心没肺，依然能给人添麻烦就绝不规矩办事。直至今日，青叶特意送来了两封信，一封来自暗市，一封来自江湖，前者是淑妃辗转送出的信，其中说到德妃在听闻民间关于萧雨歇的事情后状态有些不对，恐会对素妃不利，而素妃为御王之母，因为见到少年与御王走得近这才送出此信，另一封没有署名，但只闻到信封上的檀木香，就让少年忍不住指尖冰凉，其中只有一句话:“夏轻亡亦或君如玹亡，二者抉其一。”

金色的枯叶飘零于地，压住了地面上已腐败的落叶，少年目光落在地面的一堆灰烬上，忽而冷笑道:“威胁我，他们的死活，与我何干？”

他扬袖起身，脚步正好从那堆灰烬上踏过。

——*—

又一日早朝，皇极殿上文武百官依次而立，有条不紊地呈递奏折汇报巨细，天子坐于龙椅之上，两鬓几乎全部霜白，他的眸子疲惫，只是这点倦容不掩他目光锐利，淡淡一眼扫来，威严尽显。

“陛下，臣有事奏，”又有一人走出，执礼道，“陛下，南国一战不可再……”

天子忽而一拍镇木，震惊了整个皇极殿，他神色不动，淡淡地问道:“卿，方才欲说何事？”

那人身躯轻颤，讷讷不敢再语，天子这才又端正了坐姿，仿佛什么都没发生。太监总管周公公一见天子已无心听政，正要喊话，却被一人打断。

国师缓缓走出，道:“臣方才听见有人欲制止南国之战，臣附议。”

“国师大人？”天子眯起了眸子，目光如刀凌厉。

国师却恍若未察，“苛税重赋，民不聊生，民愤早已四起，民为国之根本，民贵而君轻，陛下，这来自四面八方的亡国之音，您还未听到吗？”

天子沉下了目光，缓声开口道:“国师心系天下，实乃皇朝之幸。”

“承蒙陛下夸奖。”

就在皇极殿气氛一度僵持之时，有一小太监低声在周公公耳边说了些什么，周公公顿时面色大变，忙向天子低语了几句。

“退朝！”天子面色愈发阴沉，周公公也心中焦急，直接跳过了“有本启奏”喊了退朝，细而尖锐的声音传遍皇极殿，不禁让下方百官面面相觑。

——*—

“德妃娘娘，你别……别这样，放下吧。”

德妃长发披散，面色惨白，目中充血，昔日的优雅早已不见，狰狞宛若厉鬼，她喃喃道:“本宫是为了雨歇，为了雨歇必须赎罪，可孩子无辜，对，孩子不能死!”它高高地举起了小刀，刺向自己的肚子，血光迸溅，婢女发出了一声尖叫，恰巧此时淑妃与贤妃赶到，淑妃面色微变，忙捂住了贤妃的眼镜，“欢欢，不要看，不要听，听我说话就行了，欢欢……”

“孩子要留下，本宫要赔命，要赔本宫的命，不要动雨歇，不要动我的孩子!”德妃疯狂地喊着，面目恐怖，可眸中却带着一抹慈爱，从自己的腹中剖出了一团血肉模糊的东西。

“娘娘……”她曾经的丫鬟分明很害怕，却还是止不住悲伤出声叫喊。

淑妃也不忍去看，口中仍在道:“欢欢，陛下马上要来了，不能哭花脸……”可淑妃分明感到手中已经濡湿了一片。

当天子赶到时，只剩下了一摊血迹和一具凉透了的尸体，德妃至死，手中还紧紧地抓着一团血肉。她的贴身婢女跪坐在尸体边早已流不出泪水，淑妃拥着除了流泪已经脑海中一片空白的贤妃站在殿外，见到天子，她也只是点头致意。

“陛下，素心宫……”淑妃出言提醒天子。

天子素来掩饰得极好的眸中那一份平静与威严寸寸碎裂，他身躯僵直，似无法迈步。在周公公反复的呼喊中才回了神，顿时慌不择路地向素心宫的方向跑去，隐隐，可见他眼眶微红。

素心宫出事就在德妃之前一些时候，淑妃与贤妃本要去素心宫，半途听闻德妃发疯这才中途折来。素心宫的内情，除了素妃的贴身婢女翠儿无人知晓详情，只看到天子出来后一阵失魂落魄，最终盯了荷塘边残藕许久，才长长一叹。

“罢了，罢了……”