“你这一逃，居然逃了四年……”

“四年不见，你的变化真大。”

密闭的石室里回荡着御王森冷的声音，他一片片地切下面前的水煮肉，切满了一盘，递给了少年。

“殿下这四年来，变化也不小，”少年接过水煮肉片，蘸好御王为他调好的酱料送进了嘴里，“太淡……”

御王觑了他一眼：“你以前不吃口味太重的东西，”这么说着，还是为他多加了点佐料，“你来皇城多久了？”

少年含糊道：“没多少时间。”

“这四年去了哪里？”

“反正在皇朝里。”

“现在在做些什么？”

“嗯……陪你聊天吃肉？”

御王忽然把手中石盘用力在块上一放，巨响回荡在石屋里，吓得少年差点跳了起来，他认真而狠戾的目光凝视着少年，一字一顿地道：“是不是我要像四年前一样先揍你一顿，你才会好好回答？！”

少年回视着他，眸子冷寂得仿佛九幽下的黄泉，万古不变：“我早已不是你的奴隶，也不会再是。”

两人对峙了不过几个呼吸……

“你很喜欢吃肉和甜点？”

少年一愣，点了点头。

“我每天给你吃，跟我回去好不好？”

少年再次一愣：“……”我是要点头，还是要说“好”呢？好为难……

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春日里百花争艳，这一树桃花也就显得并非那么显眼，但那树下多了一个白色的身影，温和，及微微的忧郁，微风拂过，掀起他的衣摆，纷飞成漫天的花。

“长歌公子……”

他含笑着转过脸庞，温暖了春日的阳光。

庄未然呆了呆，连忙小跑到白长歌的身旁：“长歌公子，怎么突然把我叫了出来，您是要找殿下？”

白长歌含笑道：“我去御王府多有不便，倒也不是什么太紧急的事，就是家父想念三殿下了，要是近日御王殿下有闲，不妨去白府坐坐。”

庄未然隐约察觉到其中事情并非如白长歌说的这般简单，但见到白长歌轻松的笑容，知晓这里不是详谈的地方，只好先应下。

白氏，是大皇朝内仅次于君氏的一大姓氏。皇朝的开国皇帝便是白氏，大皇朝，便是白氏的天下，直到第十四代帝王白无心，因其子尚幼，怕为人傀儡，又厌倦了帝王权术，于是让贤于君氏。君氏感念其知遇之恩礼遇白氏，白氏也为表明无再涉朝政之意永不封官拜侯，自此成为独立于江湖与皇朝之外的一个超然存在。只是昔日的佳话美谈，到了如今，也已褪尽了感念之恩，反倒成了君家天下的一道障碍，这些暗中的斗争，知道的人不多，猜到的人不少。

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“小庄，让人去收拾一间屋子出来……就我对面那间吧。”

庄未然愣了下，点了点头，正好奇着，在御王大步流星进了御王府后，他一眼就看到了方才被御王高大的身影遮得严严实实的少年：“……阿阿阿阿锦？”

少年弯起眸子冲清秀的青年打了个招呼：“小庄，好久不见……”

他尚未说完，就被前方的御王一拳砸在了脑袋上，“小庄不是你可以喊的。”

少年抬起因为疼痛噙满了泪水的眸子，重新向庄未然摆了摆手：“庄大叔好。”

庄未然：“……”

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关好了书房的门，庄未然才开始说到关于与白长歌见面的事情，他一字不差地将白长歌的话复述了出来，交谈的时候，他听不懂不要紧，只要现在该懂的人能听懂就行了。待他把话说完，御王已然沉下了目光，看到这样的三殿下，庄未然也不禁严肃了起来，“事情很严重？”

“事态一直都很不妙，只看哪天爆发而已，”御王地目光凶狠，但语气却低沉了下来，“恐怕他们也不甚确定，只是感到了危险，这一次既是邀我讨论，也在试探父皇的态度。”

“那岂不会置殿下于危险的境地？”庄未然有了一丝担心。

“我才立下战功，暂时无碍，这应该也是长歌公子来找我而非二哥的理由了。”御王眸底闪过一道莫名的情绪，随手翻着案上文书，却怎么也没能看进去一个字。

“既然皇城那么危险，他们不考虑退隐吗，要是彻底淡出皇城的视线，也不会有那么多麻烦了吧。”少年突然开口，让御王抬起了目光。

“你能保证隐退后的白氏，一定安全？”片刻后，御王缓缓开口，白氏若淡出天子的眼线，也就淡出了世人的视线，那么生杀一念，也都无人知晓，如今的白府，是靠着世人眼中天子该有的道德，维持在生死一线。

少年温和一笑，露出了浅淡的酒窝：“只要皇城铁骑不敢明着踏平白家，我会让每个妄动之人明白，这个江湖，到底谁做主。”

庄未然哑然，御王则是大有深意地看了少年一眼，轻轻开口：“那么现在唯一的问题便是，白氏，是否甘愿沦为平凡。”

闻言，少年忽而心中一跳，他仿佛意识到他究竟还是忽略了什么。

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假如，如果有这么一个假如，白氏退居江湖，在江湖某个势力的保护下得几世平安，那么上百乃至千年后，若皇朝尚存，也许江湖势力更替，曾经的天子之下白氏成为了一户小人家，若在那时龙椅之上的人某天突然想起，有一支比君家先帝还古老的天子遗脉流落在世，那么白家或存或亡，不过一念之间，以白氏之族得傲骨，又岂容忍此事的发生。

哪怕不想得那么遥远，白氏愿意放弃超然的地位，可君家天子一定不会放弃覆灭白氏，而白氏要么活在不分日夜的斗争之中，要么接受庇护，活在少年的阴影下，而同样，这也不是白氏所能接受的。少年阖起了眼，轻声一叹，卷入了皇城的漩涡，那么是进是退，早就身不由己。

“想明白了？”御王坐在地上，背靠着少年的床。

少年侧躺在床上，面朝着墙，闻言闷闷地应了一声：“我困了。”

“既然想离开，为什么不一开始就离开？”

“……”

“四年前你走了，现在为什么要回来？”

“……”

“本王看你是真心想帮白氏，有什么理由吗？”

“……”

“在江湖上，你是什么身份？”

“……”

“你……”

“……滚开。”

御王：“……”这是在和本王说话？

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翌日清晨，天子脚下，同样位于皇城之北的白府迎来了四人，一者为御王，一人是庄未然，余下的两人则抬着一个不足半人高的箱子，一众四人，在白府之人的迎接下，在各方势力探子的目送下大摇大摆地走进了白府，白府沉重的木门一关，任外头众人面面相觑，也只能干瞪眼。

这座府邸，其背负着盛誉历经千而不倒，华丽内敛，不失贵气，体现在外的不是奢华壮阔，而是犹如智者经过了岁月的洗礼，每一道皱纹都是一段历史，苍老的外表是时间的沉淀，唯有明澈的眼中映出无穷的真理，那老者本身，便是历史中无数沙砾的组合，正邪、悲欢、是非、成败，在他眸底深处早已融合在一起，没了分别，他不是历史的评判者，他只是一段岁月的记录者，将一切是非成败交由后世评判。

苍劲的“白府”两字一半沐浴在阳光下，一半埋在屋檐的阴影里，就像参天巨木的根盘错于地底，而它的枝桠迎接着阳光，没有带入任何评判的思想，白府就是那样一位老者。

“三殿下这是……”

略沉地箱子落地发出一阵沉闷的声响，让围在一旁的白府众人瞪大了眼睛。白府也曾为天家，家门森严，但数次变故下来，府上的人也都看出了白氏的式微已是早晚的事情，走的走，死的死，余下的，都是与白家感情极深的人。明着是白府下人，可在人丁稀少的白家，他们早已成为了家人一般的存在，只要不犯大错，再森冷的门规都温柔了许多。

“这种时候，殿下还送什么礼！”长歌公子从最初的惊愕中回过神来，含笑的眸子里露出了一抹无奈，本来御王来白府就够明显了，这下是要让所有人都把目光转向这里吗？

“这送的不是礼，是锦囊妙计！”庄未然从御王身后探出半个脑袋，冲长歌公子挤了挤眼睛，白长歌会意，挥手让众人退下，这时御王才做出了一个“请”的手势，白长歌好笑的摇摇头，可又确实被勾起了好奇心，于是只能自己动手打开箱子。箱子上仅仅松垮地扣了一个扣子，并没封死，白长歌一边奇怪御王怎么不怕“锦囊妙计”被人不小心看去，一边毫不怀疑地掀开箱子。

“这……”

箱子里，小小得缩着一团……少年苏锦，他浑身被绑得连动一下手指都困难，嘴里还堵着布条，被关在箱子里时是阖着眼的，所以在感受到外界光亮时他下意识地就先赏了外头那人一个白眼，不过在看清那张平凡得仅能用干净来形容却温和得令人想要亲近得脸时，他明显一愣，然后很自然地弯起了眉眼，哪怕眸中依然沉寂得毫无温度，但白长歌分明看到他脸上的笑容明媚：“你就是……苏锦？”

少年：“……”很好，看来宁青把他卖得很干净。