在场的两个人没有任何一个给他哪怕一丝眼风，钟玉珩更是淡漠的眼都不抬一下，闻言只道：“解决之后，不必带回来了。”

不，不必带回来什么？店小二抖得更加厉害，脑补了不知道什么东西，脸色煞白。

更加叫他心惊胆战的是，这红袍公子迟疑片刻，又补了一句：“嘴巴不干净的那个，剁了喂狗。”

“咯噔！”

伴随着牙齿情不自禁咬合在一起发出的脆响，店小二大脑中一片空白，手上提着的茶壶就是一松。

伴随着指尖突如其来的空落，他的心中只剩下一个念头：完了。

然而预料中，茶壶落地的声音并没有传来。

瑟瑟发抖闭着眼睛不敢面对现实的店小二在一片沉寂中，只听到一声似有若无的轻笑。

他战战兢兢地睁开眼，却见面前桌上已经不见了那抱剑的黑袍男子，眼前独独剩下一双深邃的闪烁着寒芒的黑眸，带着冷淡的笑意。

那位长相出众的红袍公子，伸出一根骨节分明的食指轻飘飘地挂在那茶壶的柄上，见他看过来手往前一递，慢条斯理道：“小心些。”

他的态度堪称和善，姿态优雅从容，并无几分攻击性。

店小二却莫名地抖了一抖，忙不迭地接过茶壶，擦了把冷汗赔罪道：“多，多谢，多谢客官！是，是小的粗手粗脚……叫，叫客官见笑了……”

钟玉珩没有说话，收回手指，目光倏尔落向门口。

店门口的帘子再度被掀开，一个脊背挺直、头发花白、精神矍铄的老人背着手走了进来，才踏入店中，紧跟着目光如电的看了过来。

店小二见到来人，却情不自禁地松了一口气，如释重负地喊了一声：“掌柜的，您回来了。这位客官……”

不等他说完，那王掌柜抬手示意他住口，紧接着面色平静地往前两步，拱手行礼道：“九千岁大驾光临，小店真是蓬荜生辉。小老儿有失远迎，还请九千岁见谅。”

九，九九九九，九千岁？是他想的那个九千岁吗？！

传说中，目如铜铃、状若恶煞，以人肉为食的九千岁钟玉珩？

店小二彻底愣在了当场，一股寒气儿从脚底板上窜了上来，抖得越发厉害了。

王掌柜见他这副没出息的样子，轻轻扫他一眼，皱眉训斥道：“还不快些给九千岁换壶好茶上来！”

店小二这才如梦初醒，忙应了声，提着茶壶跟屁股着火似的，火急火燎又拼命地放轻了脚步，往后面去了。

钟玉珩淡淡的看了一眼他逃窜的身影，目光又落在嘴上客气，态度却十分冷静的王掌柜身上，看了片刻才掀起嘴角扯了扯，道：“久闻王掌柜大名，今日才得一见。”

“小老儿不过是市井平民，哪有什么大名。”王掌柜闻言也不过是一笑，依旧道：“还要九千岁不怪小老儿怠慢才是。”

钟玉珩没说话，兀自转着拇指上的扳指，垂着眼不知道在想些什么。

王掌柜的眼神动了动，看了眼桌面上两碗纹丝不动的刀削面，复又笑道：“是小老儿失礼，不如小老儿这就去厨下为九千岁重新做一碗面上来，如何？”

“看来，王掌柜对自己的厨艺十分自信？”否则，怎么会觉得只要一碗面，就能够补偿对他的怠慢失礼呢？

听到这锋锐逼人的问话，王掌柜面色不变，含笑颔首道：“这是小老儿吃饭的手艺，小老儿自然是有信心的。”

隐隐带着几分傲然。

听到这话，钟玉珩却嗤笑一声，脸上的筋骨牵动着表面的面皮扯出一个讽刺的笑来，血肉却冷冰冰的纹丝不动：“实不相瞒，本官对王掌柜的厨艺，恐怕是没有那么信任。”

王掌柜没有被怀疑的恼怒，只是抬眼拱手道：“九千岁待要如何，还请明示。”

“简单。”钟玉珩道：“若是王掌柜的面不能叫本官满意，王掌柜就拿自己的性命来补偿，如何？”

短暂的沉寂。

言语中的刀光剑影不过转瞬即逝，其间刀剑交锋，打开大合之间，突兀开场又迅速落幕，叫人猝不及防。

后厨方向发出清脆的声响，灌了热茶出来的店小二终究没能守住那崭新的茶壶，失手跌落在地上碎成了一堆瓷片。

钟玉珩的眉头略褶皱了一瞬，紧接着舒展开来，垂下眼。

他的情绪失控了。

他本来是为了求个真相而来，却不知是这条街上浓重的人间烟火味叫他太容易想起过往，还是追寻了十八年的真相终于到了眼前，叫他情不自禁的急切起来。

他克制不住心中的暴戾急躁，方一见面就露出尖锐的棱角，恨不能直接扎个鲜血淋漓才好。

这叫他之前十八年的隐忍和修身养性仿佛都变成了笑话，跟喜怒不定、高深莫测的九千岁更是判若两人。

他深吸一口气，重新转了一下拇指上的玉扳指，道：“本官就尝一尝王掌柜的手艺。”

他方才锋芒毕露、杀气冲天没能叫这位王掌柜面露惊恐，如今主动退了一步，将那句话揭过去，也没能让他受宠若惊。

王掌柜脸上的笑意仍在，脸上的褶皱都没什么变化，听到这话也只笑着拱手道：“九千岁且稍等片刻。”

说罢，步伐稳健地往后厨去了。

紧接着，揉面、起火、烧水、动刀，一连串的声响在后厨响起来，大堂重归寂静，期间店小二垫着脚、白着脸重新上了壶热茶，又哆哆嗦嗦地去门外挂了块谢客的牌子。

在面上来之前，钱乙的身上带着淡淡的血腥味回来，见他正在出神也没言语，只抱剑重新坐下，给自己倒了杯热茶慢慢饮啜着。

王掌柜的动作不慢，对情形也算得上是观察入微，片刻后端了两大碗热腾腾的刀削面上来，中间还搁了个平日里用来放蘸料的小碟子，里面摆了几根银针。

“九千岁，这位官爷，请。”他微微抬手。

刀削面的面片厚重均匀，上面码了大片的酱牛肉片，撒上葱花散发出诱人的香味。