高湘热情开朗，来宝其实很喜欢她。可是也许父亲的遗憾在他身上，而舒泽一直稳重个性，仅为元秀失声一回，结果赔上一生。来宝遗传到的稳重和遗憾，让他克制住少年冲动，冷静看待他和高湘的相处。

云龙没有来，他中了榜眼，中秋团圆佳节，皇帝打算借这个节日为他在宫里庆贺一下，他走不开。

但是不减栾英贺杰祭祖的热闹程度，鞭炮烟花红绸响满街道扎满乡村。也不减元家的高兴，元老太爷看着又年迈些，他一直呵呵笑着。

中秋会亲戚，过后两天，贺峰才找到钟点和儿子贺宁说话。

“宁哥，为什么你笑时也像带心事？”

贺宁闷闷：“父亲，杰哥一下场入中了，我没有中。”

贺峰释然：“我还以为你和姐妹们在京里遇到烦难事，但我想卫王殿下和王妃亲至元家，秀姐没事，那你们就没事情。所以我先忙杰哥祭祖，等这两天，这就忙忙的来问。”

他语重心长：“宁哥啊，福气要一辈一辈的积攒，我赶考也数回，不中，到你，中了春闱，到杰哥，一下科场就中，那科场仿佛为英哥龙哥杰哥而设呢，呵呵，”他又笑起来。

贺宁震惊：“父亲，你再说一遍！前面那几句。”

“宁哥啊，自从你中春闱后，我就知道你与官职无份。你看，你春闱后的几科，不是绿竹祖父重病垂危，就是你下场却不中，然后自家亲戚又病重妨碍你下场，再然后呵呵，杰哥要下场，你羞于父子同科，你不肯下场。像是冥冥中有天意，让你要么不能下场，要么你就不中。而宁哥啊，你若真的得到官职，你忍心离开秀姐和燕燕不照顾吗？你可以求秀姐女婿留为京官，但你一旦做官，心就放在公事上，还怎么照顾姐妹们，店铺也就不管。这也罢了，你还在京里总能分得出心神。若你官做的好，或外省缺多，朝廷一定放你出京，秀姐和燕燕就真的抛下不成？”

贺宁手足无措：“这这，这......我竟然没有想过后续，”他只想着店铺里周济好些读书人，每晚读书声提醒他还没有中。

有时候，又想着宋瀚中了，祁越中了，舒泽也中了，他宁哥还没有中。

父亲这一番话打醒贺宁，汗水仿佛淋漓而出，瞬间给贺宁一个通透，贺宁讶然的笑容定格在面上，向着父亲深深欠身：“谨遵教诲，您说的是。”

见到儿子想通，贺峰也快活了，一把握住儿子手：“得官不得官的，你是贺家大功臣，和绿竹生下杰哥好孙子，全族谁不羡慕你。走走，我和你单独吃几杯酒痛快痛快。”

父子坐下来，贺峰捡儿子爱听的说：“要说你聪明是有的，当年秀姐定亲后，你是怎么想到催促家里立即定绿竹？”

贺宁高兴了：“对呀，我和绿竹定亲了，越哥只能去招赘，结局也好，做了郡王女婿。”

贺峰又笑：“来宝爹第一科为什么没有得官？”

贺宁手舞足蹈：“当年新集学里前三名，哈哈，还是我最强啊。”

父子尽醉睡去，贺宁醒来对儿子那探花还是小有芥蒂，因为探花是全国第三，中的太高，但是整体那郁闷从此不在。

栾英返程的头一晚，燕燕娘和女儿睡，母女中夜长谈，燕燕娘道：“我这几回进京陪你们过年节，我看女婿已经不错，又热情又体贴，大冬天的为我备好手炉脚炉，这女婿如今是个好女婿了。”

燕燕好笑：“这就好女婿了？”

“自家的日子自家知，如今你们店铺带动家里甚至整个新集都兴旺，英哥中了状元，又要做宝儿女婿，你和女婿好了吧，再生个孩子就好起来，这女人啊，面前需要有个知暖知冷的人。”燕燕娘絮絮叨叨的说着话。

燕燕有一句没有一句的应着，想着店铺里下半年要进的货，还缺什么。

这一行人地动山摇的来，第二天地动山摇的走，八月底，临江侯世子吴天雄来到新集，还能听到在关状元探花祭祖的谈论，也有人说着祁家燕燕的风光，这更坚定吴天雄娶学生妻的心。

他带来两千银子，往媒婆家里一坐，开始谈论起来，因燕燕衣锦还乡的热闹还没有下去，媒婆狮子大张口的讨价钱，吴天雄就地还钱，最后一千二百两迎娶新集学里女学生，谢媒钱除外，说好的，九月花轿来迎，吴世子已等不及生个爱上学的儿子。

不管栾英等人从西北得到一辈子的钱，还是燕燕绿竹店铺带动家里大富，这个朝代的物价没有变，还是元秀元慧上学时，一天二十文零用就美滋滋的物价，一千二百两对于一般百姓家不是小数目。

吴天雄又在新集转悠一天，也想办些货物给家里店铺，就晚一天离开，第二天肃王府和锦城郡王府地动山摇而来，新集兵营又在官道上林立。

敬安郡主带着唐进和永益县主，拜过元老太爷，就问谁是元敏，元敏比贺杰还小，三奶奶叶氏带她走来，一副稚气的小面容。

敬安从不喜欢说话含糊，向元老太爷直接说出：“慧姐有喜，我赶去定亲，若生女儿，正好嫁给进哥。”元老太爷这见多识广的人也吃惊，一来辈分不对，二来年纪差的太多，肃王世子唐进比栾英还要年长，而且和元秀的通信里，像是唐进这几年就要袭爵位，正式做亲王。

敬安道：“慧姐说辈分有差，这亲事不成，让我为世子别寻亲事，我想来想去，除去你们家谁还配呢，幸好还有一位姑娘，这敏姐儿，我今天就定下了。”挥手命人送上珠宝为定，又说永益是媒人，其余世俗媒人，现找便是。

元老太爷想着怎么推辞才好，这事情不是事先说好，推辞一二是有的，元敏颦着小眉头回话：“这事不可，我大姐是世子夫人，我远不如大姐，怎么能越过她？”

元老太爷和一起迎接的老人们笑了，齐声道：“这话说的对”，唐进也高兴了，对敬安道：“成，就是她了。姐姐，姑母常说要找个守礼的。”

敬安郡主点头，但是另一层心事铺开来。

她无疑是姑母大仪公主的拥趸，敬安的脑袋瓜子支持不了谋略，也支持不成朝政，她是全身心敬爱姑母，当姑母是自己母亲。所以在敬安看来，姑母嫁的护国公府，早就应该封王。