元慧和永益县主已洗漱过，穿着小袄子坐在燕燕床上开交绳，燕燕、绿竹在床沿坐着，燕燕剥风干栗子，绿竹守着茶水，永益的奶娘和一个丫头坐在床前椅上。

紫玉糕和核桃羹送来，元慧张大嘴巴向着燕燕：“啊啊，”永益县主见事学事，也张大嘴巴向着绿竹。

燕燕掰一块糕送到元慧嘴里，绿竹就喂永益县主吃核桃羹，吃几口，两个人继续开交绳。

燕燕打趣：“慧姐今晚不回去吗？这可是大年初一。”

元慧脑袋摇得像拨浪鼓，永益县主见事学事，粉色荷花绣被上顿时出现两个拨浪鼓脑袋，一前一后的回答。

“祖父、父亲吃酒，大姐管家，我回去也没人玩耍。”

“就是这样。”最后这一个不用问了，见事学事的永益县主。

显然学拨浪鼓是累的，说完话以后，又一前一后张嘴：“啊啊啊，”等着燕燕、绿竹喂她们。

绿竹取笑：“那去后院慧姐的床上吃不好吗？在这里仔细弄脏燕燕床铺。”

元慧瞪圆眼睛：“怎么可以弄脏我的床。”说完自己嘻嘻嘻。

“就是就是。”这个还是永益县主，说完自己嘻嘻嘻。

在这个房里的人放声大笑，枣花掀帘进来，嗅着温暖里的活跃劲儿：“说什么呢，让我也笑笑。”

元慧笑眯眯：“燕燕姐姐说我和永益吃东西弄脏她的床，我说等下就去枣花姐姐的床上吃。”

永益县主依然附合的点动小脑袋。

枣花想想，大惊失色的往外面走：“我还在厨房没过来。”元慧觉得这个笑话很成功，开心的又讨了一口糕。

绿竹喊住枣花：“秀才们夜宵散了吗？”燕燕也关切的看过来。

枣花轻拍额头：“散了的，按东家们说的，过年多给肉吃。有个秀才衣裳破了，家里无人缝补，伙计们央求我帮忙缝补，我本是进来拿针线，被慧姐的话混的忘记。”

取针线到厨房，贺石头拿一件旧袄子送来，枣花接在手上皱眉：“好重的油，像是三年没有洗过，去问问他，拿你的袄子给他先穿着，这件留下我缝好拆洗过再还他可行？”

“怎么会不行？他现在就穿着我的旧袄子，虽然店里暖和，他解下这件，身上竟然再没有一件袄子可怎么行。按枣花姐你说的办，拆洗后再还给他，不过你明天拆吧，既然不着急还他，晚上做活伤眼睛。”

贺石头体贴的回答。

枣花听说，放下针，改为拿上剪刀这就拆棉袄，边道：“东家舍得蜡烛灯油钱，我这厨房里又有灶火，和我在家里做活的时候比起来，一个天上一个地下。”

她说的家里，不是指到祁家当丫头，而是她自己的家。

说完，难免想到女孩儿在家里受到的轻视，枣花沉默了。

贺石头也有片刻的沉默，他沉默的是如今的境遇和在家里一个天上一个地下，他和其它伙计选择不回家的原因，有陪伴燕燕，过年都走了或少了人万一店铺需要人手呢这样的理由，也有回家一趟花费路费的原因。

祁寻富回新集处理他和祁均的家产，又把两家妻小接进京的那一趟，伙计们手里有赏钱、有月钱，交给祁寻富送回各家，当时就声明过年不回。

再认真来说，在家里读书哪有在店铺里的蜡烛灯油亮？

也没有地笼火，冻僵手脚、冻上墨汁和笔是常有的事情。

贺石头笑道：“是啊，一个天上一个地下，我们跟着东家们和往店里读书的秀才们相比，也是这话。枣花姐，你慢慢拆洗不着急，我想起来我的旧袄子蒙你和酒花姐帮我拆洗干净，东家们冬天又给我们做了新袄子，我问问那秀才不嫌弃旧袄的话，让他穿走不必还我。”

枣花酒花并不见得比伙计们年纪大，可是她们管着吃饭，还管着店里缝缝补补，伙计们从敬重上说，喊她们为姐姐。

伙计们都是穷出身，他们洗自己的衣裳，手快把祁寻富祁均的也洗了，如今祁寻富祁均的妻子进京才不帮忙洗衣，缝缝补补的总是姑娘们好，主要由枣花酒花负责。

章妈妈身体好的时候，也和燕燕奶娘缝上几针，这个老妈妈到燕燕店铺以后，身体比以前好的多。

贺石头感谢起来，还是以枣花酒花为主。

卖衣料的店铺不会缺少伙计们衣裳，一般来说应该这样，黑心店主把伙计们当牛马使的事情也不少，学徒没出师只能在后院打杂，衣着饮食都克扣。

燕燕店铺不会这样做，自祁寻富祁均再到伙计们，时新的衣料做上一身，给主顾买衣料时做个现成衣裳架子供挑选，宋汛在年前最后一批送货来，有一些实惠便宜的布料，单独留给燕燕她们自己穿用。

家常的衣裳不需要那么好，就穿这批布料，像枣花酒花干活时穿布衣，弄脏不心疼，伙计们卸活时也是布衣，也是磨损不心疼。

这批布衣料做了一些袄子，往店堂接待主顾时，外面套一件时新衣料，晚上关门后就脱下来，整齐挂好等明天穿。

贺石头想到自己有几件袄子呢，他拿给秀才现穿着的是件旧袄子，不如送给秀才吧，此时怜悯京里穷秀才，俨然有种怜悯以前的自己那感觉。

他是穷出身，舍不得拿新袄子给人穿，旧袄子干干净净的，枣花重新絮棉花，厚厚墩墩的很是暖和，送穷人拿得出手。

枣花嗯上一声，她是店里总管家之一，酒花是另一个，她知道伙计们进京后得了不少衣裳，去年是秀姐婆家给了衣裳，今年自家姑娘给做了秋冬两季衣裳，因秋天的衣裳春天可以穿，说春暖以后再做不迟。

发自内心的觉得宽裕之极，枣花出着神，慢慢的道：“给吧，和贺小矶他们也说说，旧衣裳该送人就送人，酒花学裁缝，正在慢慢做呢。东家说如果实在做的慢，春暖以后请裁缝。”

“就酒花姐做吧，何必请裁缝又花钱。”贺石头说完回店堂读书，打算走的时候再和秀才说，让他直接穿走袄子，现在说的话，怕秀才又是感激又是道谢的，惊动大家读书安宁。

贺石头坐回自己的书面前去，在厨房里有一场谈话，让他下意识抚一把身上袄子，店里暖这是件小袄，再看脚上新布鞋。

枣花酒花不停做活，每个人过年都穿上新鞋。

赶紧认真读书吧，贺石头暗道，集中精神在书本上。

柜台里祁东、祁寻富祁均和栾泰闲谈，晚饭后祁东在正房里和燕燕闲谈，哄着章妈妈开心，钟点差不多不耽误燕燕她们歇息，祁东睡不着，就到店堂坐着。

他在这里看不够，觉得坐在这里天清地爽神明智灵。

栾泰坐不久，他隔一会儿就和乐旺轮流巡视后院，不让库房有失。祁寻富祁均乐得陪老东家扯长扯短的，低低的声音不影响伙计们读书，呷一口茶畅想着明年生意，面上悠然自得。

想到元秀让早去，明天要早起，祁东才恋恋不舍的去睡。

......

大年初二是接姑奶奶的日子，元秀有祖父和二叔在，想当然自己家是燕燕和绿竹的娘家，让她们初二归宁。

又把这个日子安排的特别空闲，往年间，护国公府没有女主人，云展大年初二要么陪母亲进宫，要么送母亲进宫后，回来和留守书房的官员、先生们吃酒谈天。

今年元秀把世子吃酒的客人安排到明天和明天以后，只招待燕燕、绿竹贺宁，也让自己好好休息。

燕燕店铺里没有马，昨天回南阳侯府的马是贺宁现雇，一大早上，元秀打发马车来到店铺，秀姐奶娘徐妈妈下车进门：“祁东家新年好，听说你来了，我特地来接你。”