两万七千五百两这个本金数字，从贺峰听到的那一刻，就在他的脑海里转悠不停，他曾想过无数节俭的方法，此时他看到桌上的饭菜，那些节俭打消九成九，一大家子人住在一起，节俭自己其实是节俭大家，他自己为儿子愿省口中食，不能要求全家都这样。

还有铺子里伙计每日辛苦，牙祭肉省掉就没有伙计。

新集的伙计不是每个人每一天都有肉吃，所以枣花每早给伙计们一块肉，她觉得已经很大方，这是对待请来的掌柜待遇，学徒小伙计只能看着，能吃饱就不错。

默默吃完，大家都说他累了，等他回房歇息后，再说进京的热闹，贺峰夫妻往房中去。

有个堂弟忽然想到，有一件要紧事情要贺峰拍板，追在后面过去，见到贺峰夫妻把房门关上，堂弟还纳闷：“昨天回来今早换过衣裳了，这大上午的也犯不着在家里洗澡，这天气凉了的，澡堂子里洗多痛快，好好的关什么门？”

紧走几步，他打算叫门，就听到一声“扑通”沉闷而出，像是有谁摔了一跤。

“哥，你房里怎么了？”

“没事，你大嫂做饭弄脏衣裳，取衣裳换时把衣箱扯翻。你有什么事吗？”

“今天河工差使又来了，咱们出人还是出钱？”

河工年年在修，差使就近分摊，冬闲的时候为防止闲人生事，按照大长公主过往的旨意，更愿意民间出人，给冬闲的人一个活计，上河工的人管饭，还可以分到一些钱，各省根据物价不同。

商户们宁愿出钱，他们忙时还要多雇人，自家的人一个也不愿意出。

商户们出的这笔钱，也刚好分给做工的人。

贺家在集镇上住着的，都没功夫出人，贺峰堂弟为什么还要问呢？他们乡下有亲戚，家里有长大的小子，有闲下的壮劳力，他们愿意一家上工好几个，但是河工分配一家只出一个人，一个以上的需要就地县城的公文，新集镇上的官员出公文都不行，一般的乡下人怯见官，进到衙门就说不好话，就亲戚们互相询问，你家要是不出人，我家帮个人，你家本应该出钱还可以省下来。

前年河工分摊下来，贺家出人，去年就出钱，乡下亲戚家的小子往店铺里当学徒去了，如果有人认真了解过，这样朝代里当学徒很苦，没有假期，没有工钱，遇到刻薄东家挨打不说，还有可能吃不饱。

帮东家带孩子扫地做饭做一切的活，是普遍现象。

有人可能要问，那为什么还要当学徒呢？

学徒出师就有工钱，比这个朝代种地是看天吃饭的收入稳，学徒几年有了经验，同行业的店铺都可以打工，如果稳扎稳打技艺精深，可以当个二掌柜，再进一步就是独当一面的掌柜，东家反倒要敬着你才行。

大商铺的掌柜很多都有年终丰厚分红，是店铺的实际掌权人，东家根本不管，到年终收钱就行。

在这个朝代的普通认识里，包括大多人不认字的情况下，如果不能种地发家，当学徒是穷人孩子的首选。

读书？

不是所有地方都是新集，流传着元老太爷只进了京，就背回一行囊钱。

在这样朝代的大多人想到的，有份手艺能安身。

今年贺家出人还是出钱，这个需要贺峰问问亲戚们，再定下来。

贺峰说声知道了，把堂弟打发走，贺大娘子在这说话的功夫里，也从地上爬起来，双手扶住椅背，感觉这样不会再摔，战战兢兢问：“当家的，你刚才说的是真话，两万多的本金？”

“两万七千五百两，两万多可怎么行，你把七千放在哪里。”

贺大娘子腿上又是一软，差点又摔，整个人趴在椅子上不会动了，呜呜咽咽的道：“这可怎么攒啊，元老太爷那么大的能耐，家里也拿出不来一万两啊。”

“慢慢攒呗，从今天开始省一文是一文，我今天的新衣裳都不做了，”

贺大娘子道：“那你过年祭祖穿什么？”

“把旧袍子浆洗浆洗，”

“去年前年你说给宁哥赶考省钱，你就没有做新衣裳，你如今没有浆洗后还能穿出去的衣裳。”贺大娘子道。

贺峰咬咬牙：“我进京这一身就不错，我过年穿这个。”

“这是夹衣裳。”

“里面套袄子。”

贺大娘子叹气：“也只得这样，我也不做新衣裳了，省些布料也是钱。”

贺峰皱眉：“宁哥他娘，宁哥立家业了，你叹的什么气。”

贺大娘子叹着气笑：“我叹的是你眼光，夜里也答应我定绿竹，这是秀姐和燕燕照顾媳妇，”

“还有慧姐，”贺峰忙道：“可不能把慧姐忘记，财大气粗嘛，不能丢下。”

说到这里，贺峰想起来一件事情，尤家的婷姐也确实是个小股东，他刚才在元家没见到黎氏，再特特的向黎氏一个女人家报喜就没有必要。

他就丢下来，这是尤家的喜事，尤大人在京里，他往燕燕店铺里看视时，贺峰见到他，问尤认要不要帮带家信，尤认说刚寄过信，这趟就不必了。

尤大人的家信里，他自家会说。

贺峰继续和妻子说省钱的事情，两万多本金吓坏人，可是孩子们有这个机会，夫妻们硬着头皮也要扛。

再想找这样的机会，可没处找了。

......

彤云居是京城有名酒楼之一，有人说它背后的东家是皇亲，位置没的说，坐落在内城里离达官贵人府第也近，几家王府的先生们经常往这里来吃酒，郑留根宴请父亲和族长就在这里，饭菜那是没的说。

皇家周围最近的府第是王府、郡王府，及公主府第，护国公府离皇宫没有王府近，但是公主府第选址在护国公府隔壁，横跨当年的两条街道，公主府离皇宫也近。

除去酒菜的美味和昂贵，这里还提供歌女舞伎、说书的弹唱的，另有密室可以赌博、说话、商谈事情，这是一个有身份的酒楼。

日落黄昏晚霞染天，尤认跟着卫王府书房的先生们走上楼来，耳边听着歌舞升平，面上也愁容不改。

他哪有时间写家信，把慧姐的盛情向妻女报喜呢？几天里他向卫王世子请辞数回，均被唐谓驳回，心心念念里不死心，还是想侍候秀姐女婿的尤认把家信忘记。