宋老爷子的年纪仅比元老太爷小几岁，宋瀚是他的老儿子，宋老爷子操劳，不像元老太爷衣食无忧，后事也早备好，等死的时候读书入心，不读书就享受和家人的“最后时光”，保养的不错。

宋老爷子的身体不太好。去年病一大场由夏到冬，夏天是热恋着了，秋天是欢喜儿子中举伤了神思，没能送宋瀚进京赶考，今年病一大场由春到夏，殿试放榜后有所恢复，但是力怯神虚，天大的事情也只能下床走走，病体得慢慢调养。

他在儿子的埋怨声里呵呵笑：“你放心吧，爹能看着你升官再升官，你当官了，是宋家门里第一个有功的人，爹的身体转眼就好。”

宋瀚握住他手：“咱们就这么说定了，不许赖的。”

“不赖，呵呵，老大啊，”宋老爷子转头看长子宋汛：“你好好的送到任上，让你弟弟坐公堂，你好好的代爹看上一眼，回来细细的和爹说，爹不知道有多欢喜。”

宋汛所以让贺峰先进京送货，家里酒坊恰好这个时节走不开身，他的爹又让他送幼弟赴任。

在这样的朝代里，赶路的风险是飞来横祸的一种，寒门学子们在科举出头后，自己揣着官印，背着行李和官袍，风尘一路到任上的不少见。

有人可能要说，当上官应该有人主动投靠，免费卖身为仆，比如有个叫范进的就是这样有了宅院和仆人。

如果不是主人品德有口皆碑的高洁，主动投靠的人眼睛看的是利益，谁会愿意跟着跋山涉水拿脚走到任上的小官儿？穷山恶水之处只怕还丢性命。

宋家不但派出大儿子，还请了镖师。

那么其它的寒门学子为什么不请镖师，反而承担遇贼的风险？祁越二甲第一，放了个六品官，宋瀚、元运放的是七品，其余都是最末流，九品官职，自宋瀚起一年不到一百两，如果是寒门学子赶路前，可以预支路费，请不起镖师。

这也是宋家和一般人相比有些家底子，和南阳侯府不能相比，和护国公府更不要比，宋瀚得官为族中争光，族里拨出一笔银子，族中又凑出一笔银子，宋家拿出一笔银子，请镖师剩下的，充宋瀚行囊。

祁家就不用多派人，祁越有段路和宋瀚同行，而祁越从小舞枪弄棒，他的马上除去行李，还有一根齐眉棍，怀里又揣着一把短刀，这是云展知道他会功夫以后赠送。

云展说到做到，曾收祁、贺、宋三家的银两，在新集子弟们返家的时候，每人赠送一百两赴任的盘缠钱。

送出千里终有一别，宋汛带着幼弟、祁越，也有一段路同行的祁波祁涛、两个堂侄宋河宋沉上路，祁越等人在马上回头：“记得去看燕燕（绿竹），给秀姐慧姐带好东西。”

宋老爷子等人不住的喊：“在任上好好的，别任性，照顾好自己。”

祁东的泪水哗哗流下，宋老爷子拿起拐杖比划比划：“嗐！要不是我病着，我早就上你家里打你。”旁边有人扶着，宋老爷子又顿足：“你啊你，贪财害侄女儿！”

宋老爷子气呼呼的走了，走上几步，又回身看儿子们远去的模糊身影，

祁西尴尬，他知道大哥没有贪财，女婿那送财童子送的钱，都在燕燕手里。

“大哥，咱们也回去吧，你生下越哥，你是家里的大功臣。”

祁东固执的眺望着：“让我再看看，越哥才是家里的大功臣，老师也是咱们祁家的大功臣，秀姐慧姐也是啊。”

祁西想法子哄他笑：“你应该进京看看，慧姐小小年纪，居然是个财大气粗的。”

祁东带着眼泪笑了：“那是云世子好啊，你们不是一直都夸秀姐女婿。”他听到心底里，慢慢道：“是啊，我有空也要去看看燕燕、绿竹和秀姐。”

“那下趟大哥送货进京吧，”祁西笑道。

祁东摇头：“宋汛会抢着去的，宁哥高中春闱不回来，他能不想女儿女婿。他要是赶不回来，就我去。”

官道上人拐了弯，走的看不见人影，大家走回来。

.....

读书声嗡嗡里，敬安郡主动了动身子，偷偷看了元慧一眼，元慧坐在她旁边，这是单独隔开的一间房，和男孩子们中间有一道纱门，另外还有十几个姑娘在这里读书，敬安郡主苦怪脾气，不愿意同别的人玩耍，就只看元慧。

一开始她认为读书是个不错的玩耍，结果坐一天才知道苦，坐一上午摇头晃脑读书，坐一下午写得手发麻，中秋节前敬安就想回家呆着，十二岁的她早几年就知道谭侧妃不是个好人，虽然父亲信任她，她对父亲也好，可对自己不怎么样，母亲离世前安排的人手，包括敬安信任的奶娘，都在谭侧妃管家后一一打发。

别的人也就罢了，奶娘是孩子睡着嗅着气息也就安稳的人，奶娘离开后，敬安郡主觉醒般的讨厌谭侧妃。

她不是智力低下，也不是行动障碍，而是在一个充满不信任的家里过日子，时而哭时而闹是种发泄。

但是谭侧妃再讨厌，有姑母在，有伯父叔父王爷们在，她不敢虐待敬安，敬安在自己房里随性玩耍......比读书轻松。

好在中秋玩了两天，八月十五和十六，元秀回过婆婆都有接她，今天是八月十七，敬安勉勉强强看在元慧一早坐车接她的份上，又坐到汪氏家学里。

但是一刻钟过去，敬安郡主懒而又懒，她想睡觉，她想踢树吓鱼，她想.......她不想上学，上学不好玩儿。

“写字。”

先生吩咐下来，敬安有些高兴，她认字不多，字也写的难看，就在这里坐着的姑娘尊敬她的身份，却鄙夷她不学无术，这也是敬安不想上学的原因，她学的不好，她要是天天学里第一，天天欺负这些笑话她的，她一定会认为学里好。

但是敬安可以乱划啊，先生们知道她刚读书，对她要求不高，别人交十张字，敬安交一张就成，余下的敬安提笔涂墨，画个鬼儿，再画个鬼儿，怎么丑怎么来，下课后和慧姐看着哈哈大笑。

这个时候是敬安的快乐时光，也是系住她直到今天还坐在学里的一个原因，她还肯来，主要怕得罪元慧，得罪元慧就等于得罪新嫂嫂，公主姑母也会生气吧？

一个人不管他行为再乖张，只要不是真傻，是非等级心中有数。

而慧姐有无数好玩的主意儿，当然，慧姐要是不上学，天天和自己踢树撵鱼该有多好。

她写了一会儿，就伸头看元慧落笔，打算寻找机会拐走慧姐去玩耍，这一看，敬安愣了：“这写的是什么字？”她虽然认字不多，也知道练字横平竖直，而慧姐写的这个更像一幅图画，有的字蜷缩，有的字伸出长脚，有的字歪点脑袋，和先生们教的正楷完全不同。

元慧笑嘻嘻：“作业啊。”

元慧的老病根儿也犯了，她上学的固定病根儿，是上学三天就想逃学，然后秀姐劝着，奶娘哄着，母亲甄氏拿巴掌镇着，另外还有大黄杏儿、肉丸子、热烧饼陪伴着，一般来说，五、七天里逃一次学是正常现象。

逃学以前，先给先生提个醒儿，元慧的天书狂草作业交上去，先生们自然知道慧姐又要准备逃学，有时候先生们不和她计较，姑娘们读书只是应景而已，她们又不能赶考，任由慧姐逃学成功。有的时候先生们一定计较计较，元慧就乖乖的少逃些学。

这里不是新集学里，先生们不知道慧姐的习惯，但是九岁的慧姐不管啊，她有足够的聪明，但是不用心啊，她的聪明大多用在逛吃的好玩的，再就是逃学上面。

此时把一笔狂草写的......自己不认得，想想这份作业交上去，先生要是认得明呢，慧姐就服输上学，先生要是不认得，吓！不认得字的先生还敢叫慧姐上学吗？