“亲家问我和护国公府关系是怎样，怎么一去一天，我自然把秀姐夸上天，你我从小看着秀姐长大，她没管家的时候和绿竹经常与燕燕一处睡一处吃，我们说过什么了吗？秀姐是个好姑娘，家里很愿意招待她和绿竹。绿竹也是个好姑娘，我今天不喜欢她爹宋汛，挨不着绿竹。

我向亲家吹了几句，说秀姐是我们的亲生女儿一般，以后嫁到京里也是不忘本的人，我瞅着亲家听进去了，第二天一早是进京的第四天，早饭格外丰盛，我教导孩子们，谁家里没有淘气的，咱们不看着主人谁会来住？

孩子们没听进去，我知道。

当天晚上我们回来，孩子们一定乐了。

元家老师的颜面大，元老二带着孩子们一整天的汪家家学里听课，宋汛贺峰我们这些长辈们跟着见世面，汪家真肯下本钱，我们坐在外面喝着茶水，就见到一个又一个人进去讲课，有的还穿着官袍，家学里陪我们的先生说这是刚从衙门回来，不是汪学士叫他们来，他们应该直接回家。年关都忙，我亲家也是忙的，我能明白他。

家学里又说刚刚进去的都是名士，你们这些秀才好有福气，本地京里的官学也难请到他们讲课，听过他们的课，一定会中到殿试。我和宋汛他们听着高兴，就凑出银子请家学里一众的先生们吃饭，说话的先生不肯收，说汪学士发话，就要科举帮一个人是一个人，国家多个人才没有什么不好，特别是新集来的秀才们，是他毕生老友的学生，个个都要厚待。

汪学士人真好，跟秀姐婆家一样的好，说起来，我这两天进进出出的，在我自己亲家角门上花了十几两的银子，还没有见到他的家人一个笑脸。

名士们一讲不带停的，午饭晚饭都在这里吃了，难得孩子们听得关注，我为他们高兴，不是我心疼银包，是我想做客呢，晚出早归不耽误亲家府上关门，可是晚饭后来讲课的清一色的官儿，不听谁的课只怕得罪他，也要得罪汪学士，孩子们殿试得官后就是他们的同僚，现在得罪不得，他们讲到几点我们就几点走，结果三更才出家学。

元老二邀请我到他亲家府上睡，我想想早饭丰盛，晚上不会错，再者宋汛又说几句风凉话我还是生气，他一定是怪没定成燕燕，燕燕没定亲的时候，宋汛对我顶顶客气，时不时的就要说到燕燕大了，生得好，书也读的好。

出门在外我们应该抱成一团，我不同他生气，我忙着带孩子们回去睡觉，也顾不上与他对嘴。

亲家角门又关上，答应塞十两才开门，我能感觉到孩子们一定乐的不行，可他们到房里后，不说风凉话反而劝我，二叔不要生气，谁家没有淘气的，横竖你亲家好着呢，咱们且看明天吧。

这些淘气孩子们先淘气上来，要不是看他们就要得官，就要是大人了，我一准儿打他们。

第二天一早是第五天，早饭迟迟不送来，幸好今天不用听课，昨天听的太多，元老二说今天各人复习复习，他约孩子们过府读书，倒是不用赶钟点儿。

我就去找亲家问早饭的事情，如果不送，我们就出去吃了，结果才知道亲家昨天公事出京，要过年前才回来，我心里灰灰的，又觉得高兴，这就可以不理会其它人，带着孩子们出去吃饭。

孩子们都淘气，他们说二叔，冷眼看着你亲家人真不错，走以前一定会安排好，咱们再等会儿吧，说不定跟午饭一起送来，他们不肯出门，各自拿着书背起来，我也没有办法。

上午没送早饭，到中午送出来稀汤白菜一大盘，像我们新集乡下的猪食，馒头没蒸过，像直接从雪里拿出来的冰石头，这可怎么行？

家里大人跟出来，就是给孩子们问路、投宿、做饭洗衣裳，外带防止他们生病，他们两顿不吃还要读书，这科场还怎么下？

也罢，让宋汛看个全套的笑话吧，既然亲家要过年才回来，元老二那里又房子多房子好，还不收钱，他还一直邀请我们过去住，我就对路过的家人说向亲家夫人辞行，很快出来一个妈妈，比喊角门还要快，我还没有张口，妈妈说亲家老爷慢走，侯夫人忙呢就不送了。我带着孩子们不走还等什么，人家这是撵我们呢，白瞎我送出去的银包。

元老二这里真好，还有宵夜吃，宋汛贺峰见到我也客气了，原来不是宋汛笑话我，是贺峰说我糊涂，让宋汛刺我几句。可见宋汛是个傻子，贺峰自己怎么不刺我呢，却叫宋汛出来说话。

我也想到，贺峰匆匆的定下绿竹，害的越哥至今没有定亲，贺峰一定怕我反给他几句话听听，毕竟黑天夜晚的定亲事，这不是抢亲事吗？

做出这样没道理的事情，亏的当年贺峰也是在老师门下读书，当年他的名次也低，我不和他生气。

今天就写到这里，国公请元老二吃酒，请我们作陪，我先吃酒去了。

这信不发了，我自己带回去给大哥看，孩子们出门有元老二带队，在护国公府有专门的家人侍候，一天四顿好吃的，就像我晚上这顿，我们开了六大桌，每桌十六个菜一模一样，谁也不多谁也不少。

整只酱鸡、糟鹌鹑、白切肉、炸肉丸子一包油，这是冷菜。清炒大萝卜、火腿炖白菜、干菜雪里红、玉兰片，这是素菜。糖醋鱼好吃、炖鸭子好吃、大排骨好吃、鹿肉好吃，这是荤菜。公主府上真阔绰。还有两个汤，两个锅子

我对孩子们说，这科要是不中，对不起秀姐婆家的这番招待。

所以宋汛贺峰他们对我说，我们在这没事情走吧，还能赶回家帮忙办年，也让秀姐婆家省些。

一切拜托给元老二。明天我们上街给元家老师买京里特产，也多多的给秀姐买。余下带来的盘缠钱，打算请元老二转交秀姐女婿，权做孩子们在这里借住的费用，应该不够，南阳侯府那破烂角门进一次还十两银子呢。等燕燕成亲，我跟进京时，再好好带些新集土仪给秀姐女婿。”

抛下笔，祁西还是有些闷气在胸怀，但是怎么办呢，护国公府眼里有秀才们和秀才们的爹，他的亲家，不不，直接叫他南阳侯府也罢，人家眼皮子高有什么办法。

大哥这门亲事是不是定错了？

一向不怀疑兄长的祁西，在脑海里浮现出这样想法。