郑留根这样的读书女婿，知根知底，和慧姐青梅竹马，元连满意在心。

他不说，他要给小孩子一点压力，让郑留根牢记好好读书才能娶到慧姐，他默默的做些事情，比如不是慧姐提醒郑留根跟船进京，只慧姐说父亲进京到大姐丈家过年，郑留根即使知道也不敢跟来，他想不到这是为春闱提前进京。

元连让人给郑掌柜的打声招呼：“我船上空，你家里也不缺早进京的这几两吃饭住宿盘缠钱，与其你正月里抽调人手送留根进京，不如跟我船走吧，图个路上安全。”

这就是一百三十来人跟着元连提前进京的原因，省下路费又难得路上安全。

大正月里运河多处结冰只怕行不动船，去年能破冰，今天破不动，这又不是奇怪事情，每年的寒冷不会相同。

提前进京是必然的事情。

而自己走的话，如果冲风冒雪走陆路，先不说有多苦，冻出病来冻手冻脚的妨碍下场考试，新年前后有些地方劫道的最多，这与官道上赶着回家过年或者拜年的人多出来有关。

谁敢保证自己走的这条道儿上，好几年没有劫道，今年不会冒出来一个？

郑掌柜的省下来护院钱、赶路钱、耽误生意的钱和赶路风险，当天就送一笔银子到元家，把郑留根拜托给元连，然后他回家告诉丁氏：“省下好些。”

元连不要郑家的钱，上船后塞给郑留根，然后吃饭睡觉都带着郑留根，亲事虽还没有定下来，翁婿坐在一起读书处的不错。

这到了地方，元连也没忘记郑留根，先叫着他下车，又招手让贺宁、宋瀚下车。

宋瀚是个老儿子，他比侄女儿绿竹还小一年又几个月，他长成少年，他的爹宋老爷子跑不动远路，由绿竹的父亲宋汛送来。

宋汛同时还能送女婿贺宁，贺家大爷还是放心不下，又有贺家来的也不止一个子弟，亲戚们一总儿拜托给他，贺宁的爹也跟来。

除去元连下车后忙着和迎接的人说话，看不出胆怯，郑留根自从八岁下秋闱变成一个傻大胆儿小孩外，其它的人见到这是公主府第，白雪皑皑里珠光宝气横生，仿佛一窝受惊的鸟，往一处站着不敢说话。

初生牛犊不怕虎，贺宁看不下去，走到元连身边和管家们寒暄，宋瀚和贺宁是一伙儿的胆量，他也大胆向前。

现在已经知道中年妇人是崔妈妈，是大长公主身边的二等妈妈，她热情的招呼着元连：“请带着客人们跟我来，大冷天的，咱们赶紧到房里暖和。”

包括贺家大爷、宋汛在内的人摆手：“草民不敢拜见公主，本是来谢世子的，我们就在这里等着便是，老二啊你自便，哦哦，元二爷你自便。”

郑留根找找自己的老伙计，据说他一生行走无数商路，见过许多的世面，可是现在躲在人后面不敢露头，郑留根也有点怕，可是他更舍不下慧姐，这是秀姐姐以后的家，他娶到慧姐会来走亲戚，现在不能怕，不能怕。

再说他不能抛下岳父。

留根嘴巴甜，牵涉到慧姐又格外脑筋快，他上船后就喊岳父长岳父短，元连没怎么反对，就这么一直喊着。

有人可能要说，崔妈妈一个内宅的妇人，怎么就敢大胆的带着草民见公主。

大仪长公主盛名之时，府中蓄养名士数百，当时到京里的读书人，没有拜见过长公主的，统统不能称为名士，否则会被笑话。

公主很愿意见读书人，俗称宰相根苗的这种，她的视线里没有穷书生和富名士这种说法。

现在她不再插手朝政，不表示她和侍候的人失去当年锐气，又是元连带来的，崔妈妈就作主一起来吧，说不好长公主想听听外省的民俗风情。

崔妈妈有心为舅老爷面上添光彩，奈何来的这些人里大多没有胆量，听到公主先吓倒半边，她带路的时候，后面跟着元连、贺宁、宋瀚、郑留根寥寥数人。

也没有怠慢留下的人，云飞请他们到最近的客厅上，升上炭火吃茶暖身，云飞有事，又来一位二管家陪着说话，很快气氛融洽，谈笑风生。

元连等人跟着崔妈妈往里走，见一处处房屋轩峻壮丽，远非寻常可以想像，都看得目眩神摇，眼见得飞雪里重楼叠宇异花扑香，又暗暗的为元秀高兴。

过仪门，又过仪门，迎面大正房伫立如山，看着绣龙飞凤的门帘，元连也滞了滞，觉得无法从下面通过。

崔妈妈倒没有回头，她是径直走向抄手游廊，元连悄松口气，又向郑留根他们摆摆手，示意跟上，

抄手游廊通向穿堂，三间大厅以屏风隔断前后，屏风上珠玉晶石晃人眼睛，以至于他们都没看到是什么图案，也忽然明了，把脚步放慢，把头微微垂下，不敢再东张西望的看新鲜。

厅后还是大房间，高大的带着宫殿的姿态，香气到这里更浓，不知道点了多少，又或者是院内数株红梅香，让视线带着氤氲，说话声猛的出来，大家陡然一惊，哦，原来这是内宅，这才看到好些衣着华丽的姑娘们或是走动或是倚站。

有一个水红衣裳的姑娘生得圆月面庞，水汪汪的眼睛仿佛黑玉生魂，笑问道：“妈妈，可是二舅老爷到了吗？公主一直盼着呢。”

元连的胆怯再次下去，打骨子里生出坚实的骄傲，秀姐凭自己本事赢得这门亲事，而这门亲事也确实定的好，从侄女婿邀请到接他进京进家门，没有一个人有失礼的地方，这里是内宅，只有亲戚才能进入的地方。

如果在正厅相见，元连受国法限制，只能大礼参拜。

既然亲家体贴入微，那么自己呢，也万万不能再害怕了，不能失礼而失了秀姐颜面、父亲颜面。

他想到这里，特意又回头悄声：“留根，跟着我，不要怕不要多话。”

“嗯。”郑留根用力点头，他到这里也有些发不出声音。

元连又看向贺宁、宋瀚，少年们也点头，元连带着他们拿出恭恭敬敬的神情，穿过丫头们打起的猩红门帘，走进大长公主的房间。

一张锦榻上飞黄走银闪动七彩绣线，是什么图案现在肯定不敢欣赏，几个人拜下来的一恍然间，只有一个惊艳的印象，榻上坐着的公主，美丽的不可方物。

果然她是公主，她实在倾国倾城。