三月的阙城烟雨迷蒙。

带着水汽的云彩从南方国境飘来，一路在赤州上下挤出片片雨水。

河道将饱满的活水送至平原深处，大地开始了新一轮的吐纳呼吸。枯枝顶出新芽，在屋瓦坊间生长，绽出一团团鹅黄新绿。阙城也因此变了颜色。

杜鹃将沉了一冬的酱菜酒酿搬入后院，又忙着将装布料的箱子封好油布，以免受了潮气。

吉祥的屁股掉了一块毛，肖南回以为是天气原因得了癣。路过的伯劳却不打自招地声称那是换季脱毛所致。

肖南回心知其中有鬼，便蹲了几夜马厩，果然发现对方偷偷骑着吉祥出门。

吉祥屁股上的毛是被薅下来的。它脾气差，只有被揪住屁股毛的时候才会老实一些。

肖南回对此火冒三丈，她不明白为何伯劳放着花虬不骑，非要去欺负吉祥。

伯劳自然是什么都不肯说的，随便找了些不入流的借口来搪塞。

然而这种事从前也不是没出现过，上一次谢黎代表安道院来阙城面圣的时候，伯劳也是如是这般躁动。吉祥的脚程比花虬快上许多，即便是在不情愿的情况下，也足以在几天之内将她逃跑的路线勘测周全。

是以肖南回推测，许是谢黎又要来了。可安道院若有这么大的动静，丁未翔那厮似乎不该全无反应。

肖南回心中多了些疑问，但到底觉得安道院的事应当同自己也没太大关系，最终便作罢了。

她还有更迫在眉睫的事需要操心。

这日帮杜鹃清理完院子里积了一冬的叶子，她便独自去了望尘楼。

姚易的小偏院如今又开始堆满了花束。如今时令的鲜花是新桃、水仙和结香，花香浓烈、弄得她喷嚏连连。

望尘楼的头号掌柜十年如一日地趴在案子后面扒拉着算盘，仿佛这屋子里再没有第二个人。

他的正前方立着一只恨不能有半人高的罐子，罐口封着新泥，扎着一张粉红色的胭脂纸。

肖南回轻咳一声，从罐子后探出半个脑袋来。

“这是杜鹃去年秋天新酿的橘子蜜，拿来给你尝尝。”

杜鹃最是瞧不上姚易这奸商，那蜜当然不可能是本尊亲自送的。

肖南回摸了摸鼻子，暗自祈祷杜鹃不要察觉她那十几坛子蜜凭空少了一坛。

姚易依旧不语，低头在账簿上奋笔疾书。

他忙碌的时候脸色便是如此冷淡，和平日里对着金主们那副笑脸相迎的样子简直南辕北辙。

然而今日，瞧着确实是比往日还要刻薄无情些。

吱呀。

门开，伍小六拎着个小铜壶走了进来。

月余未见，他比先前还胖了不少，那双贼乎乎的小眼睛如今愈发地像姚易了，就只眉宇间的那种刻薄不屑还差了些。

似乎是隔了阵子不见，伍小六见了肖南回显得有些扭捏，捏着铜壶的胖手因为紧张而凹出几个肉坑来。

“伍小六。”肖南回唤那胖子的名字，“你怎地不敢抬头看我？”

伍小六耷拉着胖脸，一双眼珠子滴溜溜地乱转。

“哪有，你看错了。”

肖南回低头看了看自己的杯子，皱起眉头。

“为何是清水？”

伍小六突然拎起壶便夺门而逃，一直沉默的姚易终于从案子后面抬起头来，一双小眼透出凶光。

“你送来的人半月吃掉我五十两银子，你这个前主子还有脸来问为何，有口热水喝就不错了，还想怎样？”

伍小六有点“命中克主”，这一点肖南回在岩西的时候就知道了。

但她没想过他还有可能是个“赔钱货”。

讪笑两声，这回换肖南回臊眉耷眼起来。她伸出两根手指捏起那杯子小口啜着，嘴里有一搭没一搭地嘀咕着。

“我下月要去趟雨安，据说那里特产子母蕈，过阵子正是肥美的时候，我多带些回来......”

姚易突然开口打断道：“你去雨安做什么？”

肖南回一愣，随即反应过来对方还不知道春猎的事，顿时后悔自己嘴快，下意识便想粉饰太平。

“春猎而已，不是什么大事。”

然而姚易却不是那么好糊弄的。

“不是已经十余年没开过春猎了，怎么今年突然想起来了？而且你如今又无官职在身，为何要一同前去？”

“我又不是皇帝，我怎么知道？”

肖南回显得有些烦躁，姚易却反常地没有计较，只淡淡下了结论。

“他撤了你的官，倒是好事，你就别往前凑了。”

不可能了。

因为她拿了黑羽营的腰牌，又掺和进调查仆呼那的事。这些事她一直没有同周围人讲过，姚易自然也是不知情的。

肖南回有些心虚，两头打着哈哈。

“这些日子他们人手吃紧，估摸着真要到时候是轮不到我的。”她顿了顿，生硬地转开话题，“那个......你也知道我今天来是为了信的事，莫要拖着我。”

是了，她今天来是为了来收那邹家的回信的。

先前在焦松县寄出那封信的时候，她便留了个心思，将回信的地址标做了望尘楼。

一来望尘楼每日进出信笺众多，人多眼杂反而不易引人注目，二来若是日后当真因为她的私自探究而惹上什么祸端，也好将肖府从中摘个干净。

姚易人堆里修炼多年，怎会不知她这点小算盘，先前便任她干坐了半柱香的时辰，就是冷笑不语。

如今他不咸不淡地看一眼肖南回，语气已开始不由自主地尖酸起来。

“你倒是对我信任得很。那邹家如今可是宫里重点排查对象，你就不怕我转头拿着信到许治那里参上你一本，说你里应外合、通报敌情。”

“姚兄说笑了。”肖南回表情憨厚，语气中透着一股认真，“我寻思着你这抠门掌柜的身份早就人尽皆知了，光禄司年年查你的账，莫说去廷尉府，就算找个县衙去鸣鼓，人怕是刚进衙门街口就要被抓走问话呢。”

几个月不见，肖南回挤兑人的功夫明显见长。

姚易额角爆出一根青筋，费了好大一番功夫才将它压了回去。

他从一旁杂乱的账簿中翻出一封薄薄的信笺，丢到了肖南回脸上。

“自己瞧。”

“欸？”肖南回从脸上将那信摸下来扫了一眼，神情渐渐变了，“这信怎么......”

“信笺没有送到地方，被从霍州退回来了。”

肖南回一愣，随即将那封信翻过来仔细查看起来。

那确实是她数月前寄给邹家的那封信，信笺的封口还是原样，没有被拆开过。

“怎么回事？是送错了地方还是......”

“我差人去驿站问过了，说是你要送书信的那户人家已经搬走了。”

肖南回难掩惊愕。

“搬走了？什么时候的事？”

“刚出正月的那段时候吧，也有几个月了。”

怎么这么巧，她前脚刚盯上邹家，后脚整个邹府的人居然都消失不见了。

邹家也算得上是一方豪绅，绝非什么小门小户，那曲折繁复的院墙内少说也得有个百十来号人，怎地会说不见就不见了？

她突然想起先前吴醒曾说起过的邹家那处老宅，好像上一任的扈姓主家，也是一夜之间便消失不见，只留下一座空宅子。

谁做的？皇帝做的？

皇帝一边追查邹思防、一边却把他的家人偷偷搬走了？这是故布迷障还是吃饱了撑的吧？

可如果不是皇帝，又有谁有这样的本事呢？

肖南回眉头紧锁，已然不是方才刚到这里时的轻松心情了。

“先前教你帮忙查的那件事情有眉目了么？”

姚易的脸色也变得不好看起来，他盯着案上的算盘，手指胡乱将算珠归了零。

“你当我是有什么通天的本事？先前还只是打探点旁门左道的东西，现在竟然还探究起秘辛讳忌来。我看你是嫌命太长了。”

“一个人尽皆知的悬案，算哪门子秘辛讳忌？！”肖南回也有点急了，语气也跟着急促起来，“那封从黑木郡来的书信，御史台的文书上明明记载过的，可如今却查不到了，这当中定是有人做了手脚，许是宫中也说不定......”

“肖南回！”姚易几乎是尖着嗓子打断了她的话，“你知道你在说什么吗？肖准到底给你下了什么咒，值得你如此昏了头、豁出命去似地替他做这些事？！”

姚易的质问在偏院的围墙内回荡，震落几条花枝。

肖南回的心也仿佛跟着周围的空气颤了颤。

姚易的质问没有错，可他只说对了一半。

如今她查肖家的案子，已经不再是为了肖准了。

她担心的人，正是白允口中的始作俑者。她曾经一直在追寻那个答案，如今知晓答案后又要拼了命一般去证明那不是真的。

这样荒唐的事，她怎能说出口？

可如果事实的真相便如白允所说，她不要是最后一个知晓的人。

许久，肖南回终于有些恢复了平静，掩饰般地笑了笑。

“你若不愿帮我，我不为难你。说到底是肖家的事，不该把你卷进来的。这事就算我没提过。”

浓烈的花香飘过鼻间，她又连打几个喷嚏，随后准备爬起身来。

哐当。

肖南回扭头，只见姚易将一个布袋子扔在了那坛橘子蜜旁。