金沙，卡由城外的山匪营寨，同时也是一间巨大的钱庄。由于位置在卡由城和优比城交界的山谷中，因此这货山匪常常在此地打劫路过的行人，或者进城绑架富家子弟索要赎金，积累了不少财富，又因为卡由城主和优比城主心疼自己带出的卫兵，都不愿在剿匪一事上尽力，而盼望另一个城主能够铲除这个麻烦，因此这伙山匪奇迹般地在两城的要道扎营了许多年而平安无事，甚至火并了这附近的其他几个小帮派形成了一个规模较大的匪帮。

随着匪帮规模的扩大，这伙人的头目——乌鸦罗蒙开始和优比城和卡由城的一些权贵以及势力更大的其他帮派达成了秘密的交易，在他们的投资和帮助下，这群匪帮竟然创办了一个在金沙合法的钱庄，向附近的穷苦百姓放贷，同时帮两城的权贵和帮派大佬洗钱。

“well， you guys must be working for May，I trust you all brought the ransom.（哈，你们就是小梅派来的人吧，赎金都带来了吧。）”

“Shut up，ask me about my sword before you get paid！（闭嘴，我们没有赎金，只有赏给你的刀子！）”

小野他们商议了这次行动，决定将人分成三组。一组是懂得金沙语的冰流和几个铁甲军，在山匪营寨的正面和他们交涉，拖住山匪的注意力，而具有搜寻能力的茶罗喵和认识小兰的安杰队长，在小野的带领下绕后溜进山匪营寨，营救小兰，大壳和剩下的铁甲军则在卡由城内的旅馆接应，并提前准备好疗伤的药物。

计划很顺利，山匪头目罗蒙虽然是两城一带数一数二的高手，但形元等级不过堪堪大星位，他和他的手下被冰流很轻松就收拾掉了，而小野他们也成功找到了被软禁在山谷中的小兰，并打翻了所有前来袭击的山匪，将他们全部押送到了卡由城的监狱。

山谷内，小兰看起来只是受到了惊吓，并没有明显的外伤。她将双手放在胸前，激动地说道：“我就知道会有人来救我的，你们真是我的英雄，真不知道该怎么感谢你才好。”

安杰队长左手扶右胸，身体稍微前躬并点头，行礼道：“夫人客气，这都是我们应该的。”然后扶着小兰骑上了四脚蛇，并亲自牵着缰绳。他招呼众人道：“卡由城交接的卫队马上就来了，辛苦大家了！”

钱庄的仓库内，传来茶罗喵激动的喊声：“好多钱啊！我天，这些都是价值连城的宝贝啊！”虽然他在海市的仓库见到过更多价值连城的藏品，但始终比不上直接目睹满屋钞票和黄金白银来得震撼。

小野走上前，看着满屋的黄金和钱币，也一脸难以置信，惊奇地叹了起来：“哇，他们怎么会有这么多钱。”

茶罗喵用肩膀撞了下小野，笑道：“这下路费有着落啦，我马上叫大壳过来，把钱都搬到联盟号飞船里去。”

小野虽然也震撼于一屋子的金钱，但还是说道：“可是这钱都是优比城和卡由城里的百姓们的呀，我们应该把钱还给他们。”

茶罗喵捧起一大把黄金，将脸埋了进去——捕蛇人出生的他，从来就没见过这么多钱，甚至连黄金也难得一见，加上常年拮据的生活，此刻他没有把黄金拿走然后逃跑，就算他这么多年磨炼的心性没白费了。他说道：“这山匪的头子交代，他们也给一些帮派大佬存钱，我们把他们的钱拿走，总不算辜负百姓了吧？”

他又走向小野，疯狂地摇着对方的肩膀：“小野，没钱寸步难行啊！我们在金沙人生地不熟的，语言又不通，连打工都没办法啊！饿着肚子可不好拯救天下，是吧？”

小野无奈地耸肩道：“行吧。”他往后看了看，见附近没人，便道：“你别拿太多，卡由城的卫队会核对账簿，万一被他们发现的话就麻烦了。”

他看着四处翻找的茶罗喵，却开始思考起另一件事来：“奇怪，茶罗的定位没错，小兰的确在这里。可当时乌木军团头子——迅龙的表现也不像是在撒谎啊，他为什么会说小兰在落比城呢？”

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金沙国，落比城——翡翠会安全屋。

翡翠会的成员由两部分组成，一部分是明面上的，翡翠学院的学员。他们在通过翡翠学院的毕业考后就正式加入翡翠会，为亲王效力。这部分人大多都是来自金沙各城邦的普通家庭，在成为翡翠会的炼金术士后都会收到亲王发放的丰厚补贴，在翡翠会内级别越高，补贴越丰厚，而想提高级别的方式则是向亲王证明自己的炼金术水准。亲王会定期举办考核，召开关于炼金术的研讨会，以期改进金沙炼金术并创造出更新奇的术。

除了在翡翠学院设立报名点招收学员，亲王还会派出翡翠学院的教授到各城邦发掘有炼金天分却无力提供报名费的人。对于这部分人，亲王会给他们一份入学合同，以助学贷的方式免除他们在翡翠学院内的学杂费，甚至还会提供补助——只不过这部分合同被精心设计过，他们将在三十年内不得离开翡翠学院，并且在此期间取得的一切炼金成果都将归翡翠学院所有。

首次营救

在金沙，炼金术是一种神奇而被人崇拜的异术，能成为炼金术士更是一种荣耀。因此，有些没有炼金天分的贵族子弟也会想进入翡翠会。亲王对他们收取高昂的学费，并以此为纽带来为翡翠会谋求这些贵族子弟背后的家族的支持。这部分人在翡翠会占极少数。

所以在外人看来，翡翠会和翡翠学院都只不过是一个钻研炼金术的学术讨论组织。

而翡翠会的另一批人，他们的来历则不那么光明——他们在金沙甚至没有合法的身份，无法在任何一个城邦的库房里找到他们的档案，即便原先有，也在加入翡翠会后被亲王抹去了。

大众都这批人知之甚少，甚至翡翠学会的人们对此了解得也不多。他们在各个城邦都有隐蔽的安全屋，与翡翠学院遥相呼应。

落比城的安全屋内，几个翡翠会的杀手正缩在这阴暗无光的地下室打牌。师匠推门走了进来，又迅速把门锁上。他拿着一个档案扔到牌桌上——此举立刻引起了其他人的不满，但他接着说道：“队长，两个小时前，有人打劫了一个你经常用来洗钱的地方。”

牛鲨默默地把牌按在桌上，“乌木骑士团？”

“另一个。”

“fuck.”牛鲨把牌摔在桌上，站了起来——现在已经没有心情打牌了。其他人见状，也跟着站了起来。

牛鲨拿起档案，以炼金术将它重组成了一个盒子——这是翡翠会杀手接收亲王消息的方式，装载影像和语音的盒子会被亲王以炼金术变化形态成为纸张，只有通过特定的阵图才能将其逆转，避免任务情报外泄。

盒子上有许多可以活动的嵌插木栓，牛鲨又以特定的规律拉动木栓，随后盒子便打开，投射出一段亲王的影像：“牛鲨组，报效金沙的时候到了。这次行动代号‘启动’，你们要前去圣城的慈悲监狱带出一个人，在圣城反应过来之前把目标带到落比城。到了圣城后，罗兰组会负责交接。这是目标的资料——”

随后，一张档案随之出现在影像中——

一个中年黑猫男子，林庭臣，33岁。原青水王卫军校尉，十年前被指控在顺水溪谋杀金沙平民，被判处二十年的监禁，关押地点是圣城的慈悲监狱。

“这次任务事关重大，不惜一切代价，十日内完成。如果失败的话，你们也不必再回到翡翠会了。”

图像消失了，盒子接着启动自毁程序，慢慢崩解成一堆碎沙。

哲人王的最后一句话语气极为平淡，却带有不容置疑的威胁意味——他此前从未在交代任务后说出这样的话，众人此刻表情都凝重起来。

师匠下意识地摸了摸后颈内的夺命翡翠，但这样的任务已经执行过多次，他此刻内心更没有一点波澜。

牛鲨扫了眼众人，朗声道：“都记住目标的外貌了吧？收拾东西，立刻启程圣城！”

师匠是最后一个离开安全屋的，他锁上门，此刻依旧是面如止水，却在心里叹道：“还要杀多少个人，才能再见到小野......为什么我现在越来越烦躁了，我隐约觉得......很快就能见到小野了。”

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翡翠学院地下密室，黑孔雀正聚精会神地将形元灌入卧龙匣内，亲王站在一边，凝神细看对方的一举一动。

黑孔雀停下了动作，拿起桌上的酒杯喝了起来。亲王问道：“成了？”

“内容的同步很复杂，急不得。这次有进展了，自己看吧。”

亲王微微低头道：“老师肯帮忙，学生就很感激了。”他扭动了一下卧龙匣，匣子里立刻投射出一段影像——那是黑孔雀先前同步出的内容。

十年前，金沙哈加城发生一场严重的塌方，面积覆盖几乎整个城邦，导致上千人受伤，数百人死亡。在文德王后的提议下，青水王出于对领国的慰问，派王卫军护送价值两千万钱的物资和黄金前往金沙支援。

然而在到达金沙与青水的交界——顺水溪后，这批钱和物资却遭到了一伙强大实力的武装洗劫，护送的王卫军不敌，伤亡惨重，所有的物资和钱也都被劫掠。这场袭击在当时引起了轩然大波，青水王和金沙王都认为这是对两国的挑衅，宣称会对此追查到底。

这项任务的代号为“启动游戏”，由当时圣城的某位任职将军授权，派圣膏军洗劫了这批青水派来的援金，并伪装成是由金沙哈加城附近的山匪所为。而这批钱，则被用作组建“金银帮”的第一桶本金，授权的将军，自然是金银帮后来的掌舵人之一了，代号“阿瑞斯”。

负责运送援金的王卫军校尉——林庭臣接到了青水王都的命令——“原地调查援金被劫真相。”他本该在“阿瑞斯”的诱导下发现指向哈加城外的山匪的线索，但背负护送不力、调查真相双重压力的林庭臣，却在金沙方面的协助下，将调查更进一步，发现了指向圣城某位将军的关键线索。

“阿瑞斯”为了掩盖事情的真相，派人栽赃嫁祸林庭臣谋杀金沙百姓，并授意哈加城主火速结案。本欲援助金沙的青水，不禁白白损失了一大笔钱财物资，还因为林庭臣的案件背负骂名，与金沙结怨。金沙圣城更是宣称青水王卫军监守自盗，顺水溪失劫案也最终不了了之。

亲王平静地回看着“启动游戏”的影像，淡淡地道：“王兄用这笔钱成立了金银帮，它是一切的开始......现在，我要通过这个最初的‘启动游戏’，揪出那个代号‘阿瑞斯’的将军，把金银帮背后的资金链切断，金银帮就不攻自破了。这次行动的代号，也叫‘启动’，是金银帮和王兄末日的开始。”

黑孔雀自己斟酒，道：“没那么简单，金银帮背后有八条资金供应链，我这次同步的信息显示，金银帮由一个更高级的机构管理，叫‘管理会’，成员就是那八条资金供应链。除了资金，他们还会为金银帮提供外交、情报、军事、异术上的援助，而金银帮则为他们提供最原始的暴力服务。”

亲王问道：“老师可同步出这些人的具体信息了？”

“阿瑞斯只是其中一个。我只得到了这些人的代号——克罗若斯（Kronos），赫耳墨斯（Hermes），赫拉克勒斯（Hercules），赫拉（Hera），哈迪斯（Hades），宙斯（Zeus）。”

亲王再次微微点头，行礼道：“真不愧是老师，对巫术的运用登峰造极。学生一开始本不抱有希望，但老师不仅愿意援助，还找出了如此重要的情报，学生不胜感激。”

说完，亲王转身便欲离开，黑孔雀却叫住了他：“等着，虽然这里看不到星星，但我还是对着自己画的星图，用占星术算了一下你接下来的行动。”

亲王顿住了，内心有些惊讶——他的老师一向对他爱理不理，肯帮他同步卧龙匣的消息已经令他颇感意外了，没想到这次他没有开口，老师竟然主动用占星术帮他卜算。他将左手放在右胸前，深深地对黑孔雀鞠躬道：“老师对学生如此上心，学生不胜惶恐。请问老师算出了什么样的结果？”

“嘿，你的行动需要等一个近日从青水来的客人，等他到了金沙，行动才可能成功。”

“若是没有这位客人，会发生什么样的结果？”

“毫无疑问地失败，你在圣城的布置全部暴露，那里的所有翡翠会成员全部被处死。”

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青水，长街旧城隍庙地下。

典狱长被打趴在地上，身上到处是被荆棘剑和沸血决弄出的伤口。

平三收回了血和剑，有些得意地说道：“想不到典狱长竟然也是尸魔，还有小天位的实力——不过这次没有赤辽帮忙，我一个人就解决掉了小天位的对手，哈，我应该也有小天位了吧。”

赤辽：“没有。”

林云忍也说道：“哥......我不想打击你，但是那个典狱长......他好像不大聪明的样子，来来回回就那么几招，而且好几次眼看着就要被你打中了也不收招......我不是说我上我也行......我是觉得，典狱长是不是哪里不对劲？”

“嗯，有道理，感觉像一般的尸鬼一样，纯靠本能在行动的样子。”平三小心地走上前，发觉典狱长已经没了气息，一只小虫从他的耳朵里钻了出来。

“控脑虫！”平三立刻上前一脚将这虫碾死了，心想：“在他老家看到的信封里，他可说自己仍然很清醒，没有受到蛊虫的影响。不过现在看来，他的结论下早了。”

想到这，平三的心又悬了起来：“等等，那么我和茶罗——该死，得尽快去金沙找到冰流，希望他没把我从赤狐那偷来的蛊盅给扔了，不然我和茶罗也会变成没有理智的尸鬼的。”

赤辽走上前，指着他的肚子道：“就在里面了......药材。”

平三便用荆棘剑划破了他干瘪的肚子，里面没有流血，也没有体液，反而能嗅到一股草木清香，随之一颗淡蓝色的圆球从典狱长的肚子里滚了出来。

平三拿起圆球，问道：“就是这个吗？”

赤辽肯定地点点头：“对。”

“我想我明白了......”平三拿着小球仔细端详着，说道：“典狱长后期应该也发觉了自己身体的不对劲，为了压制体内的控脑虫，他只好冒险回到城隍庙，吸收了这里所有的药材来延缓控脑虫的侵蚀......我记得，食草动物和食素的僧侣死去后，体内会出现舍利子，原理是纤维素和矿物质经过长期沉积在体内结晶而成，那么——这个小球应该和舍利子差不多，应该就是那些药材的精华所在了。不过他是怎么瞒过营的呢？那些熊猫不应该发现不了啊。”

林云忍催促道：“哥，东西拿到了，我们就快点走吧，谁知道这里还有没有尸魔。”

“好，走吧。”

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嘻嘻村的大夫们千恩万谢地接过了平三带回来的那颗淡蓝色小球，其中一个感激地说道：“恐兽先生，您真的是太好了，这年头已经很少有人愿意关注伤患了，这里的人也越来越少了......”

平三左右一看，发觉这一会儿的功夫，便空出了许多床位。看来就在这短短的几刻中，便已经有不少人死去了。

那大夫长叹了一声，“龙神正将我们一个接一个地带走......我们能避免祂强加给我们的命运吗？”

似乎不需要回答，那大夫很快就和其他人一样，投入忙碌地救治中去了。

骆奎走了过来，赞许地看着他们，“你们......好样的，如今肯为别人付出的人，也越来越少了。”

平三立刻说道：“谢谢老前辈夸奖，我都是和小野学的。”

骆奎轻轻叹了口气，道：“在我面对考验的时候，恐惧在我的心里扎了根......所以我希望你们的勇气能得到鼓励，哪怕非常微不足道。”他伸手在自己脏兮兮地挎包里摸索起来。

平三忙道：“老前辈，我不想要您的东西......您可以给我们一个去金沙的法子吗？越快越好的。”

林云忍也说道：“钱不是问题，只要有办法去就行了。”

“这样啊，那你们随我来吧。”骆奎弓着身子，慢步走了出去。