“很久以前，”乔插嘴说。“其他人呢？”

“我发现有人提到姑娘。在英雄时代，孩子们每年都会送上一百把匕首作为表。其他人在天气冷的时候来，大多数的故事都同意。否则他们来的时候就会变冷。有时它们出现在暴风雪中，当天空晴朗时就会融化。它们躲在阳光下，在夜晚出现。否则夜幕降临。有些故事说他们骑死动物。熊，猛犸象，马，这没关系，只要野兽死了。杀死小保罗的那个人骑着一匹死马，所以这一点很明显是真的。一些报道也提到了巨型冰蜘蛛。我不知道那是什么。在与别人交战中倒下的人，必须被烧死，否则死人会像他们的奴隶一样复活。”

“我们知道这一切。问题是，我们如何与他们战斗？”

萨说：“其他人的盔甲可以用来对付大多数普通的刀刃，如果这些传说可信的话，他们自己的剑很冷，会把钢砸碎。然而，火焰会使他们沮丧，他们很容易受到伤害。”他回忆起他在森林里面对的那把，以及乔为他制作的剑刺伤它时，它似乎融化了。“我发现了一个关于夜的故事，讲的是最后一个英雄用一把钢剑杀死其他人的故事。据说他们不能反对。”

“钢？”乔皱着眉头。“钢铁？”

“这也是我的第一个想法。”

“所以，如果我能说服王把他们的剑给我们，一切都会得救吗？这不难。”他的笑声里没有一丝欢笑。“你找到其他人是谁，他们来自哪里，他们想要什么吗？”“还没有，大人，但可能是我读错了书。有几百个我还没看过。给我更多的时间，我会找到任何可以找到的。”

沉默如影，利安在一排排长石凳之间移动，手里拿着她的剑。她的脚告诉她，地板是用石头做的，不像地板那样光滑的大理石，而是更粗糙的。她经过一些女人，她们在一起窃窃私语。空气又热又沉，她打了个哈欠。她能闻到蜡烛的味道。这香味是陌生的，她把它放在一些奇怪的香，但当她深入寺庙，他们似乎是雪，松针和热炖菜的味道。“好闻，”利安自言自语，觉得有点勇敢。勇敢地插回鞘中。

在神庙的中心，她找到了她听到的水；一个十英尺宽的水池，由暗淡的红蜡烛照亮。旁边坐着一个身穿银色斗篷的年轻人，轻轻地哭泣。她看着他把手伸进水中，鲜红的涟漪在池子上飞舞。当他把手指向后拉时，他一个接一个地吮吸着。他一定很渴。池边上有石头杯子。利安装了一个，拿来给他，让他喝。当她把它给他时，年轻人盯着她看了很长一段时间。

“瓦拉尔。”她回答。

他喝得很深，轻轻地一声把杯子掉到水池里。然后他把自己推到地上，摇晃着，抱着肚子。有一阵子，利安以为他会摔倒。直到那时，她才看到他腰带下面的黑色污渍，在她看着的时候蔓延开来。“你被刺伤了，”她脱口而出，但那个男人没理她。他摇摇晃晃地向墙上爬去，爬进了一个凹室，躺在一张坚硬的石床上。当利安环顾四周时，她也看到了其他的壁龛。有些老人在睡觉。

不，她脑海中似乎有一个半明半暗的声音在低语。他们要么死了，要么死了。用你的眼睛看。

一只手碰到了她的手臂。

利安转身走了，但那只是一个小女孩：一个苍白的小女孩，穿着裹着头巾的长袍，似乎要吞没她，右边是黑色，左边是白色。在斗篷下面是一张瘦削、骨瘦如柴的脸、凹陷的脸颊和一双像茶托一样大的黑眼睛。“别抓住我，”利安警告流浪汉。“我杀了最后一个抓住我的男孩。”

女孩说了一些利安不知道的话。

她摇了摇头。“你不知道语言吗？”

她身后的一个声音说：“是的。”

“原谅她，大人，”佩蒂尔轻声说。“她仍然做着那天的噩梦。难怪她说不出话来。”他走到她身后，轻轻地把手放在她的肩膀上。“我知道这对你有多困难，拉恩，但我们的朋友必须听到真相。”

“是的。”她觉得喉咙很干很紧，说话几乎要疼。“我看见了。我和莎夫人在一起的时候。”一滴眼泪从她脸上滚落。很好，眼泪很好。当玛丽莲。她又讲了一遍故事，几乎听不见这些话从她身上泄露出来。

她还没做完一半，伯特就开始哭了，枕头在他下面危险地移动着。“他杀了我母亲。我要他死！”他手上的颤抖加剧了，他的手臂也在颤抖。男孩的头抽搐着，牙齿开始打颤。“死！”他尖叫着。“死，死。”他的胳膊和腿疯狂地摆动着。洛索大步走向讲台，及时抓住从王座上滑下来的男孩。科尔蒙只是落后了一步，尽管他无能为力。

像其他人一样无助，萨只能站在那里看着摇晃的法术继续前进。伯特的一条腿踢了洛瑟的脸。布鲁恩咒骂着，但仍然坚持着，男孩抽搐着，颤抖着，浑身湿透。他们的来访者一句话也没有说，内斯特至少以前见过这种情况。过了很长时间伯特的痉挛才开始消退，而且似乎更久了。最后，领主是如此软弱，他无法忍受。佩蒂尔说：“最好把他的领主带回床上，让他流血。”布鲁恩把男孩抱在怀里，从大厅里抱了出来。科尔蒙紧随其后，面色阴沉。

当他们的脚步声渐渐消失时，艾丽的大厅里没有任何声音。萨能听见夜风在外面呼啸，刮着月亮的门。她很冷很累。我必须再讲一遍这个故事吗？她想知道。

但她一定讲得很好。内斯特清了清喉咙。“我从一开始就误导了那个歌手，”他抱怨道。“我催促萨夫人把他送走。我多次催促她。”

即使是现在，也很难相信，虚弱、病态的阿兰夫人比她丈夫巴伦勋爵活得更久，而巴伦勋爵看上去既坚强又坚强。当莎乘船去打仗的时候，她怀着沉重的心情这样做了，担心她母亲会在回来之前死去。她一次也没有想到她父亲会死。上帝对我们所有人都施展野性的日本鬼子，但人类仍然更残忍。一场突如其来的暴风雨和一根断了的绳子把伊送死了。他们声称是这样。

莎最后一次见到她母亲是在去往北去参加迪普莫特战役的路上，她在塔前停下来取水的时候。阿兰·哈洛从来没有歌唱家所珍视的那种美，但她的女儿却深爱着她那张坚强的脸和她眼中的笑声。不过，在最后一次拜访中，她发现阿兰尼丝夫人坐在靠窗的座位上，蜷缩在一堆皮草下面，凝视着大海的另一边。这是我母亲还是她的鬼魂？她记得在亲吻脸颊时的想法。

她母亲的皮肤很薄，长长的头发是白色的。她抱着头的样子还有些骄傲，但她的眼睛却又暗又模糊，当她向席求婚时，她的嘴颤抖了。“你带了我的男婴吗？”她问过。席被带到温特弗尔的时候已经十岁了，就阿兰尼丝夫人而言，他似乎永远都十岁。“席不能来，”莎不得不告诉她。“父亲派他沿着石头海岸前进。”阿兰尼丝夫人没有什么好说的。她只是慢慢点了点头，但很明显，她女儿的话深深地打动了她。

现在我必须告诉她席已经死了，再把一把匕首刺进她的心脏。那里已经埋了两把刀。刀刃上写着“罗德里克和马龙”两个字，许多时候，他们在夜晚残忍地扭曲着。我明天见她，莎对自己发誓。她的旅途漫长而劳累，她现在不能面对母亲了。

“我必须和罗里克勋爵谈谈，”她告诉三颗牙。“我的船员们，一旦他们卸完风。他们会带来俘虏。我要他们有温暖的床和热饭。”

“厨房里有冷牛肉。一想到芥末，老妇人就笑了。一颗长长的褐色牙齿从她的牙床上露出来。

“那不起作用。我们过了一个崎岖的十字路口。“我要他们肚子里有热的东西。”莎用拇指勾住了她臀部上钉着的皮带。“格夫人和孩子们不应该想要木头和温暖。把它们放在塔楼里，而不是地牢里。孩子病了。”

第二天早上还在下雨。当他们打破了自己的速度，迪克建议他们等待它停止。

“那将是什么时候？明天怎么样？两周后？夏天什么时候再来？不，我们有斗篷和联赛要骑。”

那天下了一整天的雨。他们走的那条狭窄的小路很快就变成了下面的泥地。他们看到的树都是光秃秃的，持续不断的雨把落叶变成了湿透的棕色垫子。尽管身上有松鼠皮衬里，迪克的斗篷还是湿透了，她能看到他在发抖。布莱恩对那个人有片刻的怜悯。他吃得不好，这很简单。她想知道是否真的有一个走私者的海湾，或一个被摧毁的城堡，称为耳语。饥饿的人做绝望的事。这可能是为了讨好她。怀疑使她的胃变酸了。

群山向上，群山向下。布莱恩发现自己在祈祷，迪克是诚实的，并知道他把他们带到哪里。独自一人，她甚至不确定自己是否能再次找到大海。无论白天还是晚上，天空都是灰蒙蒙的，乌云密布，没有太阳也没有星星帮助她找到路。