陶墨言眸色一沉，微微拨开草丛一看，只见周青浑身是血，步履蹒跚，两侧各有一男子搀扶着他，赵思怜面色苍白，微微蹙着眉头担忧的望着周青，除此之外，还有六个持刀的，样子都颇为落魄，其中一个对赵思怜道：“大奶奶，青爷受了重伤怕是走不了多远，大爷的人眼见着就要追来了，咱们不如寻个隐蔽的地方躲起来。这林子这么大，总有山洞可以躲上一两日，等青爷伤好一些，咱们再走也不迟。”

“不行！”赵思怜急急摇头，“大爷的性子你也是知道的，若是被他抓到，咱们都得没命。周青，周青你说话啊……”

周青头微微垂着，被赵思怜推了一把，不知说了什么，赵思怜的脸变得越发煞白，方才提议的人松了一口气道：“咱们都听青爷的。大爷虽在这片地长大，可这林子这么大，要想找到咱们也不是什么容易的事情……我这就去寻个落脚处！你，你，还有你，去寻些治伤的药草来，要快！”

那人给各人分派了任务，自己带了另外一个人来寻住处，只见他直直往陶墨言所在的山洞寻来。

张铁树浑身僵硬，压低了声音道：“陶将军，我出去引开他们吧？”说着便要冲出去，陶墨言赶忙将他拉回来，微微摇摇头，指尖放在嘴边“嘘”了一声，果然见那人脚尖在山洞门口顿了顿，便转身去了另外一个方向。没过多久便传来那人惊喜的声音：“青爷，这有个山洞。”

众人闻言纷纷觉得欣喜，扶着周青便往里头走，张铁树松了口气，仰头看陶墨言，只见他脸上表情晦暗不明，似乎在盘算着什么。

张铁树试图从他的表情猜测出什么，可是却看不出半分痕迹。自这次回京，他便旁敲侧听了太多陶墨言的事迹，从一个文弱书生到一个将军，他在短短时间内便在军中树立了威望，太子爷赞他是“群逸之才，英霸之器”，在民间他更是一个短时间内声名鹊起的传奇人物。

张铁林着实看不透他。

“不着急，不出下半夜，隔壁定要出事。”陶墨言断言道，“这会随他们去，你好生休息，过一会，随我看戏。”

张铁林闷声应了一句，眼睛都不敢看睡着的宋研竹，低声道：“陶将军几日几夜不曾合眼，才该好好睡上一觉……我睡在洞口替将军望风。”

陶墨言也低声“嗯”了一下，看张铁林果真走到洞口守着，自己走到宋研竹身边，半盘腿趴在她跟前。

宋研竹一觉醒来，只见黑夜里有双眼睛充满了血丝，都快熬成了“兔子眼”了，还目不转睛地望着自己。她吓了一跳，整个人都要跳将起来，被他一把扶住了，暗暗“嘘”了一声。

她稍微定了神，嗔道：“怎么这么望着我？”

“怕又是在梦里。”陶墨言喃喃道，微微探起身，在她的眼皮子上落了一吻。

他从未告诉过她，在前一世她死后，他有多么懊恼自己曾经笨拙的嘴皮子，又多么恨自己的不会表达，倘若他肯多与她说说他的心事，或许他们的前一世会有另外一个结局。她死后，他总在梦里见到她，总是幽怨的样子，眼里写满了疑问。这一世，再次亲眼见到她的“死亡”，她却不肯再入他的梦——魂牵梦萦，她却不肯入梦了。直到方才，他还有些恍惚，又恐相逢在梦中……

好在上苍怜悯他的一片痴心。

“我不在的时候，你过得一定很糟糕。”宋研竹摸摸他的鬓发，喃喃道，“往后我再也不离开你，离了我，你过不好！”

“嗯。”陶墨言不多言，紧紧搂住宋研竹，过了许久，宋研竹觉得脖颈处有一阵子湿热，她默不作声伸手圈住陶墨言，手放在他的背上，听见他压低了声音啜泣着，后背起起伏伏，间或顿了顿，他说，“如果这辈子一定要有一个人先走，让我来……”

“好。”宋研竹眸光流转，一眨眼，泪珠儿滚滚落下，却强装微笑道，“我答应你。”

张铁树守在洞口，假寐闭眼，听到二人的对话，不知怎得，心里忽然一酸，忍不住落泪。他强逼着自己忍住，侧过头，默默地擦了泪。正想继续装睡，外头忽而传来脚步声。他警惕地站起来，对陶墨言道：“陶将军，有动静。”

“周明派人追来了？”宋研竹身子一紧，问道。

陶墨言摇摇头道：“周青领着宋研竹等人也逃到了山里，此刻就在咱们隔壁……周青受了重伤，众人正想法子救他。”

“赵思怜想法子救周青？”宋研竹脸上闪过一丝嘲讽，摇头道：“怕她是没这份好心。”

她的话音刚落，就见张铁树“嘘”了一声，三人齐齐凑到洞口，就见黑夜里，趁着月光，赵思怜低声对一男子低声哭道：“周青这病怕是好不了了，方才你也瞧见了，大爷一刀刺进了他的肚子，抽刀时连肠子都快带出来了……这荒山野岭，又没个大夫，他如何能熬过去。”

“可不是，”那男人低声道：“青爷也就是年轻，身子底子好，若是换做旁人，早就没了。他似乎开始发烧说胡话了，若是找不到合适的大夫，只怕还得拖几日……咱们也是等不得了，周家庄离这不远，大爷又是那样聪明的人，他定然猜得到咱们躲到山里了。万一被他寻到……”

那男人忍不住打了个寒颤，赵思怜惆怅道：“潘子，我就是见不得他受这份罪。他曾说过，他不怕死，就怕这么苟且地活着。你瞧见他方才的样子了么？他都开始失禁了……潘子，我见不得他这样，他是个英雄。”

“都怪大哥太狠心。”男人叹了口气，“自家兄弟，他怎么会下这么重的手。”他意味深长地看了一眼赵思怜，赵思怜哭道：“你也信大爷那话么？我跟周青是清清白白的！”

她哭的样子梨花带雨，男人看得心旌荡漾，再一想这女子引起的纷争，赶忙打起精神道：“我们自然是信青爷的……只是，若是青爷当真没了，咱们这些人还得被大爷追杀……一想及此，便觉得心慌。如今我们唯一的寄托，便是让青爷好起来，带着咱们再打江山。”

赵思怜踟蹰了片刻，道：“我晓得你们都是跟在青爷身边多年出生入死的兄弟，我这时候说这些大约不合适……可是潘子，你才二十出头，家里还有老子娘、媳妇和一个半大的孩子，你要是死在山里，他们该怎么办？他们可都等着你呢！”

男人眼睛一黯，道：“我都好几年没瞧见他们了。孩子如今见了我估计都不知道我是他老子。前些年让人托了家书回去，说是再过两年，等我出息了我就回去，他们万万想不到，我成了山匪……大奶奶，我是不是回不去了？”

“大约是……”赵思怜叹了口气，悠悠道：“周青最是重情义的人，他方才对我说，大爷只是生他的气罢了，他不愿连累你们，若是你们能回去便回去，只要你们回去，大爷绝对会原谅你们。”

“怎么可能！”那男人道：“大爷最是恩怨分明，对待叛徒更是从不手软，我们回去只会被碎尸万段。”

“若你们带着周青的尸体回去呢？”赵思怜道。

“啊？”清风吹过，那男人以为自己听错了，瞪大了眼睛问道：“大奶奶，你说什么？”、

赵思怜啜泣哭道：“我说，若你们带着周青的尸体回去负荆请罪呢，大爷定会饶过你们吧。”她一边哭着一边扶住那男人的肩膀，像是忍着巨大的伤痛道：“我一直都在周青的身边，他虽一直昏迷着，可是清醒时却总是反复对我说，他活不下去了，让我杀了他让他解脱。可是我舍不得……潘子，你替我动手吧，干净利落些……他说，等他死了，让你们领着他尸体回去复命，保你们不死。”

“大哥果真这么说？”那男人怔了怔。

赵思怜哭道：“这么大的事情我还能骗你不成。方才你们都在外头，只我一直守在周青身边，他说的话，只有我听到！”她顿了顿，哭道：“你想想他平日的样子，再看看他现在，肠子都流出来了，潘子，他生不如死。我替他求求你们，你们就动手吧……”

风一阵吹过，叶子打在一块，啪嗒啪嗒作响。男人顿了顿脚步，想起方才山洞中，周青满脸痛苦，一直“哎呦哎呦”不停叫唤的模样，他的肠子诚然都漏出来了，他一直用手捧着，试图送回去却失败了，他的整个动作呆滞而迟缓，刀口触目惊心呈现在众人跟前，让他不忍直视。

山洞里忽而又传来“哎呦”一声，不知是谁捂住了他的嘴，那声音都是闷的。男人顿了顿，道：“这事我做不了主，青爷……我下不了手。大奶奶，你还是找别人吧。”

他说完，转身便走了。月光下，赵思怜脸上的泪珠未干，在月光下闪着光芒。可是她的脸上却是闪过一丝怨毒，原地里跺了跺脚，骂了句“蠢货”。

陶墨言和宋研竹意味深长地对视一眼，莞尔一笑。张铁树只觉二人笑得高深莫测，问道：“将军，夫人，你们在笑什么？”

宋研竹嘴角弯起一个弧度，指了指潘子身后，只见不知何时，他身后又跟了个黑影，电光火石间，那黑影扑上去。