日子忽悠悠又过了好几日，似乎夏季还没过够，秋天便跟着夏天的脚步来了。

马车即将入建州时，宋研竹顿生了几分忐忑。赵戎瞧她的模样，不由笑道：“旁人都说近乡情怯，你才走了多久，情也怯了？”

宋研竹被他点中心思，不由哈哈大笑道：“我走的时候可是身染天花的重症患者，此刻回来，在旁人看来可是死里逃生！好端端地站在众人跟前，不知道的，定要说我是魂归故里！”

“上哪儿找这么好看的魂魄啊！”赵戎砸吧嘴道。

宋研竹莞尔一笑，眼见着马车入了建州，就见城门边上站着两个熟悉的身影，一大一小两个人，都在翘首以盼。

宋研竹赶忙叫停了马车，不管不顾地冲下去，站定了，扬声唤道：“大哥！”

宋承庆眯着眼笑道：“可算是回来了！”

宋合庆围上来，宋研竹忍不住叹道：“啧啧，才几个月不见，怎么长高了这么多！我家的小萝卜丁要变成大萝卜了！”

说着就要揉宋合庆的头，宋合庆嫌弃地绕开她的手，低声埋怨道：“按你家书说的日子，前些天便该到了，我和哥哥每日都等在城门口，每日都等不到你。今儿若是再见不到你，我个大哥可得去官府报官找你去了！”

宋研竹心头一暖，脸上带上笑意故意在宋合庆的脑袋上揉了一把，“临出门时病了一场，所以耽误了日子。”

“又病了？”宋承庆微不可见地蹙眉头，上下打量宋研竹道：“怪不得又瘦了一圈，回来可得好好补补身子！”

“再补可得补成个大胖子！”宋研竹笑道。

一不留神，眼前的宋合庆跑到了她的身后，言语里充满了兴奋：“六哥你可算回来了！我家二姐姐没给你添麻烦吧！”

宋研竹又好气又好笑，将他拎到跟前道：“你这吃里扒外的家伙！”我像是会给别人添麻烦的人么？额……脑子里忽而飘过一个人的身影，宋研竹心不由一紧。

宋合庆鄙夷地嘟嘴道：“那日六哥想帮你逃出府被抓住了，后来可没少受皮肉苦。二姐姐你可得对人家好一些！”

“诶！”宋研竹抗议道。

赵戎冲她得意地扬扬眉头，献宝一样道：“合哥儿，我从苏州给你带了不少好东西，回头让小厮送到你屋里去！”

“太好了！六哥最好！”宋合庆欢呼一声。

宋研竹狐疑地望着两人：这两人什么时候感情这么好了？还有大哥，从前赵戎也不会在他跟前小心翼翼啊，这回怎么像是多了几分讨好？

错觉，这一定是错觉。

“咱们先回去吧。”宋承庆宠溺地看着宋研竹，宋研竹点点头，跟赵戎道了别，赵戎咧嘴一笑扬手道：“二妹妹，一会见！”

上了马车，宋承庆微不可闻地轻哼了一声，宋合庆道：“大哥，你对六哥的态度好一些嘛！他好歹也是我的未来姐……”

“嗯哼！”宋承庆重重咳嗽一声，眼里带了几分威胁地望着宋合庆，宋合庆不由噤声，嘴里不知在碎碎念什么，宋承庆瞪一眼，他忙低下头去。

两人眼风飘来荡去，宋研竹一点儿都没看懂，只得试探道：“大哥哥，我一走便是小几个月，家中可都还安好？这个把月，你就给我写了一封家书，很多事儿可都没说清呢！爹娘可都好？你的新食坊生意好么？哦对了，还有我家小秀才，姐姐可备了一份厚礼送你！对了，还有赵思怜……”

她这才想起正事来，忙问道：“大哥哥可见着李旺，还有随他回来的一个姑娘。”

宋研竹一连串问了好些个问题，前头宋承庆还和颜悦色，听到最后脸色却不大好。眼见着就要到宋府门口，宋承庆忙道：“你说的李旺现下就在府里，那个丑奴已经被赵家人带走了，听说怜儿表妹已经被赵老爷子拘禁起来，人已经被打得半死，只消再找到确凿的证据，赵老爷子就会交她送官查办。就怕她舌灿莲花，事情到了她的嘴里最后不知又要变成什么样子。”

“怜儿惯会颠倒是非黑白，也不知是受了谁的耳濡目染。”宋研竹不由自主地摇头。

“老太太近来身子也不大舒服，你回府后离她远一些才好。”宋承庆叮嘱道。

“只怕她也不想见到我吧？”宋研竹讥讽道。

自从那日宋老太太毫不怜惜地将她送出府外，她对这个长辈便彻底死了心。她对她是否还有半点怜爱，她也半点不在乎了。

到了宋府跟前，只见府门口张灯结彩。许是攀了一门好亲事，府里内外都修葺一新，连门口的一对石狮子都披红挂绿，处处都透着一股喜庆。行到府内，也是处处焕然一新，连府里的丫鬟都换了一身新装。

在路上便听赵戎说起当日宋欢竹成亲的盛况，听说在建州摆了足足七天的流水宴，送礼的人从城南摆到了城北，门前堵得水泄不通。宋研竹想起前一世的情况，大体也能想象一二——当真是一人得道，鸡犬升天了。

入了垂花拱门，刚下了车，眼前一道影子扑过来，鼻尖是熟悉的清香。宋玉竹上前便抱住她，欢喜道：“盼星星盼月亮，可算把姐姐给盼回来了！”

一壁说着一一壁松开她，还未开口眼睛就红了，复又抱紧了她，呜呜咽咽道：“二姐姐，你没事就好了！这个几个月可把我担心死了！还好还好，你吉人自有天相，不仅好了，还没落下半点疤痕。”眼泪鼻涕落在一块，就要往宋研竹身上蹭。

宋研竹嫌弃地往后退了几步，摇头道：“我怎么觉着你这两个月担心我担心胖了？”

宋玉竹的哭声戛然而止，继而爆发出更大的哭声：“我讨厌二姐姐了！都是因为你，我一担心你就吃东西，一吃东西就更加担心你，吃啊吃的，就胖了……”

哭起来没个停，有种要哭倒长城的壮烈气势。宋研竹忍俊不禁，拿了帕子替她擦泪道：“好啦好啦，姐姐逗你的！不胖不胖！几个月不见，长高了，更加标致了！”

“当真？”宋玉竹停了哭，狐疑问道。

宋研竹毫不迟疑地点头道：“那是自然！”

宋玉竹这又高兴起来，挽起她的手道：“我跟娘说，姐姐若是再不回来，我就自个儿去庄子里找你，总要把你找回来的！反正我每天都是一个人在府里飘来荡去的，都快闲出毛病来了！”

二人聊得正是火热，宋承庆笑道：“世昌听闻你回来，特意备下了一桌好酒好菜。我同爹娘说好了，晚上就在金玉食坊为你接风洗尘！”

“我也要去！”宋玉竹一听有饭吃，眼睛都发亮了。宋承庆点点头道：“好好，四妹妹一块去！”

“我这就去准备准备，你们姐妹二人好好说说私房话！”宋承庆道，正准备脚底抹油开溜，宋合庆忙说道：“我也去！正好我有事要找我姐夫！”

宋研竹一怔，宋合庆的姐夫？九王爷莫非还没走？不应该啊，他不是应该带着宋欢竹已经回到京城了么？那除了九王爷，宋合庆哪儿还有姐夫？

正想问个清楚，宋合庆一溜烟就跑没了。

她这才觉出不对来来，怎么宋合庆今天说的话他听不懂，宋承庆也总是欲言又止，还有金氏，她都回来了，金氏到现在还没出现呢！

宋研竹不由问宋玉竹道：“玉儿，我娘呢？”

“在我娘那呢！”宋玉竹眨巴眨巴眼，挑眉对宋研竹道：“二姐姐，你这两月不在家里，家里可发生了不少事儿！”

她也不明说，带着宋研竹往荣氏屋里走，刚走到院子里，就听院子里爆发出一阵“哇哇”的婴儿哭声，声音高亢而响亮。宋研竹一愣，宋玉竹打了帘子道：“娘，二伯母，研儿姐姐回来了！”

宋研竹迈步进去，就见金氏怀里抱着一个襁褓，嘴里细声细气念着“呜呜，我的心肝儿，可别再哭了，大伯母给你唱歌……”

抬头一见宋研竹，金氏眼里冒光，忙将襁褓交到奶娘手上，三两步跨上来，欣喜万分：“回来啦！”

床上的荣氏半倚着，头上绑着两指宽的红布条，面色还算红润，见了宋研竹也是满脸欢喜，就要坐起来，金氏忙拦道：“可不许乱来。月子若是坐不好落下了病根，可是一辈子的事情，赶紧躺着！”

“三……三婶娘生了？”宋研竹愣了许久，结结巴巴说道。

金氏点点头，朗声笑道：“生拉！你又多个弟弟！”一壁说着一壁让奶妈抱过来，宋研竹望过去，就见襁褓里小小一团婴儿，比起外头的小猫大不了多少，蜷在一块，眼睛微微闭着。不知是梦见了什么，嘴角忽而一弯，又慢慢放下去。

她的眉眼很像宋合庆小的时候，可比起宋合庆，他又不怎么白，脸上泛着红，在鼻尖上有斑斑点点的奶藓。

宋研竹彻底呆住了，面对一个这么较小的婴儿，她有些手足无措地握住他的手，他立刻张开拳头，堪堪握住了她的一根指头。

“娘，你怎么不在信里告诉我？”宋研竹轻声抱怨道。

荣氏道：“也就生下来几天时间。你娘说要写信告诉你，我不让，想等你回来给你一个惊喜。”

“太可爱了！”宋研竹忍不住赞叹道，越看那奶娃子，越觉得爱不释手，忽而想起来：若是按月份算，荣氏不该这么早就生的，所以，这个孩子是……早产？还有，荣氏和金氏，什么时候又和好如初了？

她不在的日子里，究竟都发生了什么？

“娘……”她正想要问，外头忽而传来一阵呼天抢地的声音。

宋研竹竖起耳朵听，隐约听到了久违的宋喜竹的声音，她疑心自己听错了，一歪头，就见宋玉竹面露不屑，荣氏皱着眉头轻声问道：“还没下来么？这都一天一夜了！”

金氏摇摇头道：“怕是没有。嚎了一天一夜，怕也是没气力了！作孽啊！这可是自家的闺女！”

荣氏嘴角一沉，冷笑一声道：“你这是可怜她？大嫂做错了一万件事，唯独这件事，我是赞成的，孽种不可留！你要想想，若是让旁人知道这件事，咱们的闺女还要做人不要！”