廿廿果然没看错人，钟粹宫皇后虽然身子柔弱，且已然肾气不足了好些年，可是她还是从八月里这场大病中，奇迹一般康复。

到了十月里廿廿的万寿之时，钟粹宫皇后不但已经行走如常，而且还重新扛起了中宫的身份来，亲自率领内廷主位和皇子皇女们，赴寿康宫给廿廿行礼！

看见钟粹宫皇后来，廿廿便笑了，早早就免了她行礼，叫四喜亲自搬椅子来，就安顿在廿廿自己个儿身边。

“……你们瞧瞧，皇后可真是好福气。八月间我去瞧她啊，她还在病里，今儿个便全然没事儿人似的。这副身子骨，当真是叫咱们这些人，看着都羡慕不已啊。”

钮祜禄氏也是报以盈盈一笑，“上有高堂，下有幼子，媳妇怎敢一病不起呢？况且如今皇上朝务繁忙，在皇额娘和母妃们跟前尽孝，自都应当是媳妇的本分，故此媳妇便是拼了命也要快些好起来，以免皇额娘和母妃们替媳妇悬心呢。”

钮祜禄氏的话落了地儿，一众太妃和内廷主位们，但凡有些心的，便都忍不住向廿廿看过来。

——皇后这是什么意思呢？是说皇太后还健在呢，她一个年轻的儿媳妇，何至于就先走了不是？

这便几乎是皇后公然向皇太后竖起战旗。

“皇后孝心，哀家心领了。”廿廿依旧满面含笑，“难为你这孩子竟如此要强，为了这份儿孝心也撑着身子骨儿，倒叫哀家这心下啊，当真是心疼得慌。”

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当日钮祜禄氏陪廿廿和一众太妃们看戏，一直从开戏，一直开到最后一折子演完。

为皇太后贺寿唱的戏，都是整本的大戏，绝非往日小唱可比，故此想要看完一本戏，当真是一件颇耗费体力的事。就连如贵妃等几位比廿廿还年轻着的太妃都熬不住了，只挑着自己喜欢看的几折看完，就纷纷告退，倒偏殿里躺着歇歇去了。

可钮祜禄氏当真是个要强的，明明大病初愈，却半步都不肯退，生生陪着廿廿，从头看到尾。

廿廿的身子骨儿，打小儿的根基就好，况且今儿个是自己的万寿生辰，她也高兴，故此当真是沉浸在戏里，热热闹闹地叫好，开开心心地打赏，做足了主人家的气派。

钮祜禄氏则是作陪的，便是也跟着笑，跟着叫赏的，可是这终究都是陪着人家热闹，那高兴就并非是打从她自己个儿心底下来的。故此这一番热闹下来，对她来说，反倒是疲惫。

中间儿旻宁来了，处理完了当日的事儿，不管前朝有什么事，都照样是堆着一脸的笑来。

廿廿见了便道，“皇帝你一个儿强颜欢笑地陪着哀家也就是了，就别再难为皇后了。你既来了，便替替皇后的班儿，叫她回去歇歇吧。”

“哀家方才叫了好几回，让她回去歇着，可她就是不肯。哀家知道她是个孝顺的好孩子，也是见你没来，怕我跟前没个人陪着，这才强撑到现在。”

旻宁便回眸看她一眼，“……皇后辛苦了。朕来了，你便回去歇着吧。”

钮祜禄氏却马上道，“妾身不累！今儿个是皇额娘的好日子，妾身自当尽子妇之职，妾身必定要从始至终都陪在皇额娘身边。”

旻宁不由得皱眉，“不必了。朕已来了，你便回去歇着就是。”

钮祜禄氏不知怎地，心下便是咯噔一声。她强自站稳，“就是因为皇上来了，妾身才要与皇上一起陪在皇额娘驾前，叫皇额娘更乐呵乐呵呢。皇额娘总说，‘佳儿佳妇’。那就是说，皇额娘希望皇上与妾身一起陪伴在她老人家跟前……”

钮祜禄氏的话说得没错，从字面上来说，一个字眼儿都挑不出毛病来。

可是她却不明白，她的夫君，眼前这个执掌天下的男子，心中的所想啊！

旻宁眸光缓缓变冷，瞥了她一眼道，“随你吧。”

皇太后的万寿是大日子，庆典是连续几日，开戏也是连开好几天的。这头一日，旻宁忍了；可是次日，第三日，依旧如此。

曾经柔弱的钮祜禄氏，这一回变得强硬无比，当真是在钉子一样钉在皇太后身边，片刻都不肯稍离。

看见皇后这样，七月间刚刚复封为贵人的琳贵人便小声笑着对祥贵人说，“……皇后娘娘如今不必管理六宫之事，好容易这些日子来得了些清闲，今儿个左右没旁的事，自要将好戏看完，一出不落呢。”

琳贵人道光十七年二月进的宫，十一月就降为秀常在了。她自己有些莫名其妙，后来自己小心寻思了好几回，不得不将这事儿要算在皇后的头上。

因她是乌雅氏，母家是孝恭仁皇后的族人，出身后族，出身也自算不错。

而皇后钮祜禄氏自从位正中宫，心中最大的隐秘就是她母家不够高的出身，故此出自乌雅氏的琳贵人进宫来，便遭了防备。

虽说她降位的事儿，是瓜瓜葛葛好几件事儿串联在一起的，并非某一件单独的事件所造成，可是她算来算去，也唯有遭人所忌才会落得如此境地。

故此琳贵人便与同时遭降位的祥贵人同病相怜，况且两人又都是出自名门，故此更为心有戚戚，这便叫两人这两年颇为走动得近。

有祥贵人作伴，也从祥贵人那知道了皇后的不少故事，故此琳贵人心下对皇后早已生怨。

祥贵人便笑，故意“嘘”了一声说，“这话可不是咱们该说的……要不然，叫旁人听了去，还以为咱们要说皇后今儿个是故意非要留在皇上眼前，就是要叫皇上瞧出来她太闲了，好给她恢复统御六宫之权呢。”

贵人的座位虽说离着皇帝和皇后还有距离，中间儿还隔着嫔位、妃位和贵妃呢。可是她们却又何尝没说出嫔位、妃位和贵妃的心里话去？她们虽然身在更高位分，可是说起话来倒不如贵人们更自由些。

至少，现在的祥贵人和琳贵人几乎已经降无可降——毕竟她们两个还都有自己的母家颜面为后盾，就算皇上再怎么不待见，可是也要顾及她们母家脸面去。

于是这话，便是拐了两道弯儿，还是终究传进了旻宁的耳朵去。