皇上临行前，因廿廿的心事沉沉，便想法设法要给廿廿解个闷儿。

还是信嫔的一句话，叫皇上想到了主意。

信嫔原本也是帮着皇上猜测皇后娘娘恹恹不乐的原因，猜来猜去，除了皇后娘娘可能会是因为四阿哥今年要跟着皇上一同去木兰，而有些悬心之外，再有最大的可能，怕就是九公主的遽然离世了。

这么多年来，当年七公主的夭折，皇后娘娘这心底下便总有一个心结。她自己希望能再诞育一位公主，总未能如意。后来有了九公主相伴身边儿，好歹也能聊慰心怀。

只是，九公主竟夭折了。

信嫔也叹口气说：“只可惜，如今宫中再无小公主了。否则若也能抚养在皇后娘娘膝下，必定也能让皇后娘娘欢喜许多。”

皇帝便默默将这话记在了心里。

六月里，十七爷庆亲王的丧仪百日释服，十七爷儿女进宫谢恩。皇上召见了十七爷的三位阿哥、一位格格进内谢恩。

这位五格格是十七爷庶福晋李氏所出，因其生母的庶福晋身份，而十七爷府中有福晋武佳氏之外，还有三位侧福晋。故此，原本这位格格的身份有些低微，但是这位格格却被教得极好，进内行礼等，进退有度，颇为端庄。

便连廿廿也不由得点头称是。

廿廿悄声与皇上说，“十七爷这位庶福晋我倒没见过，不过听说家里只是八品官，可是皇上看啊，八品官之家也能养出这样好的女儿，这才教出这般端庄的格格来。”

皇上瞧着廿廿喜欢，便含笑点了点头，心里已是有了主张。

等十七爷家这几个孩子出了宫去，皇上便下了旨意：“庆亲王第五女，本日进内谢恩，甚属端庄。朕膝下现无公主，颇觉寂寞，着留于宫内，交皇后抚养。”

这对于这位五格格和她额娘庶福晋李氏来说，自然是天大的恩典。原本这样没有名号的庶福晋所出的女儿，哪儿敢想能送到宫中养育，更何况是要由皇后来亲自抚养呢？

皇上旨意中安排叫十七爷十岁的阿哥绵悌，七月四日进上书房；五格格便也于同日，一同正式进宫来居住。

廿廿得了信儿，心下便也生起欢喜来——她如何能不明白这是皇上的心意呢？

她便也安慰自己，兴许真是因为绵忻长大了，而九公主薨逝，倒叫她在这个年岁里膝下忽然空了，颇有些不习惯了吧。这便再有十七爷的五格格进宫来，也算是她与十七爷这一生情分的最好安慰了。

.

进了七月，诸事更加繁忙。

皇上那边为秋狝诸事做最后的安排。因兵部印信丢失之事，皇上这次临行前对留京办事大臣的挑选和训诫尤其严厉，务求一旦再如去年秋狝回銮途中兵部印信丢失的事发生之后，京中大臣能立即反应，严密侦察。

这旨意虽说是针对兵部印信丢失之事说的，可是廿廿反倒有些暗暗的心惊。

她但愿是自己领会错了皇上的意思——皇上仿佛是在做防备，一旦木兰或者途中有变，京中大臣能忠心耿耿、迅速反应。

不过好在，十七爷家的五格格进攻在即，廿廿这时候主要的心思都放在为五格格预备住处、一切所用上了，这莫名的忧心便也没那么严重。

七月初四日，终于迎来了五格格进宫。

那孩子也是可怜见儿的，虽说是端庄懂礼的小姑娘，可是毕竟是王府里庶出的格格，对宫中一切总归心生惧意。上个月进宫来谢恩，竟被皇上下旨要给接进宫来，想必这也是这小姑娘绝对想不到的……

这宫廷，她也是一进来便回不去了。唯有等到来日出嫁，才能离开的。却也从此起，她再也不是庆亲王府的格格，再难见着她生母了。

故此小姑娘进宫来的时候，虽说十七福晋一切都隆重其事，叫小姑娘穿着华服，带进宫来的一应物品全都是最好的，那待遇是要比亲王嫡女还要更高一层的。

可是，五格格的小脸儿，却还是苍白的。

那孩子是嘉庆十八年八月二十九日的生人，到今日方七岁。这便叫廿廿如何不更想起自己当年进宫来的模样啊。

五格格好歹还是皇上的侄女儿呢，当年的她自己，只会更加一倍的忐忑去啊。

廿廿便含笑拉着五格格的手道，“我当年刚进宫的时候儿啊，也是你这么大，也是七岁。甚至，因为我生日晚，故此算到实岁上的话，我那会子才五岁多一点儿……”

五格格听着便有些惊诧，“啊？皇后主子竟那么小就进宫啦？”

廿廿故意促狭道，“可不是嘛！要怪啊，还得怪你阿玛呢。都是因为我撞见了他，这才不得不进宫来了……若没有你阿玛的话，那我当年就也落选了，进不来这宫里了。”

五格格一听说这里头还有她阿玛的事儿，这便好奇地张大了眼睛。

可是随即，小姑娘又回想起了阿玛薨逝的悲伤来，这便又红了眼圈儿去。

她虽然说是庶出，但是因为家中姐妹少，大姐早已经下嫁，二姐、三姐和四姐都已经殇逝了，而六妹还小，故此有那么一段光景，她是她阿玛身边儿唯一能陪伴阿玛的女儿，故此阿玛对她也是疼爱有加，她们两父女的情分很深。

廿廿包住五格格的小手去，“你阿玛虽然不在了，可还有皇上和我。我虽不敢说能超过你生母对你的好，可我必定会如同疼爱几位皇子一样地疼爱你去。”

“奴才谢皇后主子恩典。”五格格懂事地便要叩拜谢恩。

廿廿急忙给拉了起来，含笑道，“你进宫来，我对你并无旁的规矩。不过单有一宗：好孩子，你须得现在就改了口——别再叫我主子，你也不再是奴才，你要喊我额娘啊。”

五格格眼圈儿登时又红了，怯生生改了口去，眼中终于闪放出了光芒来。

.

廿廿叫月柳亲自去陪着五格格，以免这孩子刚进宫来，凡事还是有些胆小。

可是饶是廿廿如此用心，这孩子当晚还是发起了烧来。