贞观16年（公元642年）12月10日，大唐帝国一派繁荣热闹准备迎接元正春节的喜气洋溢景象。乘飞艇远游百国的卫国公李靖，左光?大夫魏征和老将军刘弘基领着四架飞艇早在五天前回到大唐，带回了许多南海诸国的土特产，如天竺（印度）的甘蔗和香米，还有天竺的香料白胡椒、小茴香、八角、孜然等，如渤泥国（文莱）的可预防蚊虫的椰子油（压榨椰子肉干可得椰子油），如吕宋岛（菲律宾）的树皮香料和稀罕动物，如暹罗（泰国）的水果和香料，如淡马锡（新加坡）的香料和番梨果干等等近50个国家的各种土特产。

《贞观纪要新闻》、《马经》、《跑马报》、《京城要闻报》、《八卦之都》各竟手段地刨取各自所需的神秘消息，花样百出地报道了凯旋回来的四艘铭善飞艇的精彩事迹。

朝堂上文武百官热情澎湃地议论着卫国公李靖他们带回来的各国奇闻轶事，对数百件水果香料甘蔗香米等土特产却毫无兴趣。

大唐帝国最高长官李二陛下却兴致勃勃地研究起了这些土特产，卫国公李靖、左光?大夫魏征和老将军刘弘基随侍一旁。

李二拿起一节黑黑的甘蔗撇了撇嘴角，略带几分不屑地问道：“玄成，你们是怎么想的，这甘蔗有什么好带回来的。这几年岭南早就种上了甘蔗，南诏那边的许多蕃国也看在利益丰厚的份上种上了甘蔗。白糖，咱们大唐已经司空见惯，算不了新奇的物件儿了。”

魏征接过甘蔗，掂了掂手，笑着说道：“陛下难道不觉得这甘蔗比岭南和南诏的甘蔗沉手么？这天竺的甘蔗糖份比南诏的强，制成白糖，数量更多，味道更佳。还有这些天竺的香米，颗粒饱满，香糯可口。他们的香料跟不要钱似的长得到处都是，拿块饼子给当地人，他们就能采来百十斤胡椒茴香等物给我们整整齐齐地撂好。若跟天竺互市这些甘蔗、香米和香料，咱们只需要拿出一些民间土陶交易即可，这可是利国利民的好买卖。”

李二放下甘蔗，抓起一把茴香嗅了嗅，茴香香气刺鼻的浓郁，没控制住打了个喷嚏，满意地松开茴香，转头问李靖道：“药师，承乾他们这次怎么没跟着你们一道回来？”

李靖躬身回道：“陛下，实不相瞒，我们从白令海峡‘昨日岛’就决定分头行动，长乐公主她们决定往西边飞行说是去寻找太阳国，常山郡王、魏王、吴王同犬子他们乘坐四号飞艇也继续往西边飞行。臣偶然听到常山郡王不放心长乐公主她们单独行动。臣猜测长乐公主她们很有可能与常山郡王、魏王、吴王他们在一起。”

李二早从飞鹰传信得知此事，但是儿行千里父担忧，还是免不了想从李靖口中得知原由。

李二轻叹一口气，眉头深皱地说道：“朕自上月就没再收到承乾他们的飞鹰传信，长乐她们也是音信全无。”

刘弘基恭敬说道：“陛下无需担忧，郡王公主他们一定吉人天相平安无事。”

魏征也拱手言道：“陛下，此番臣等出游各国，这铭善飞艇结实安全武备齐全，随行侍卫也是以万里挑一的个中好手。臣深信无论铭善学子还是格物飞艇的学子，一定能逢凶化吉平安归来。”

李二些微稍展眉头，揉了揉眉心，颔首说道：“玄成分析得很是，朕多虑了。”

……

三日后，甘露殿里的长孙皇后看着灯下伏案辛苦批改奏折的李二，瞅着那直坠胸前一绺白发，瞅着那暗黄憔悴干瘦的脸，生生忍住了眼眶里的泪水，直接取过侍女手中的托盘，款款走到李二身边，柔声说道：“二哥，夜深了，吃碗枸杞莲子羮吧。别看折子了，先吃羹汤别累坏了眼睛。”

李二视若无睹地推开莲子羹，想要继续投入批阅奏折。长孙皇后温柔地夺过朱笔，柳眉倒竖地轻声薄怒道：“二哥……”

李二抬头看向眼前的妻子，才心惊地发现他的妻子长孙皇后近几个月来越发的纤瘦细弱面无血色。他感到心被什么无名的情绪紧紧地拎扭了一下，心痛得几乎缓不过气来。

皇帝一把搂过长孙皇后，紧紧地拥抱着长孙，颤声说道：“观音婢，无妨，朕只是……朕只是放不下这些奏折。你看，剩得不多了，再有一个时辰，朕就批完今天的奏折了。”

长孙被李二紧紧搂在怀里，却莫名感到浑身气力一丝也无，她犹豫了好一会儿才柔声问道：“二哥可有长乐他们的消息？他们出发前可是说好的12月15日以前一定回来。今天已经13号了，他们的飞鹰还没有传消息回来吗？”

李二深吸了一口气闭紧了嘴唇，又狠狠咬了咬牙关，才松口说道：“观音婢，别担心…..我已经让李靖带人去迎他们了，李靖知道他们的飞行线路，一定会把孩子们平安带回来的。”

长孙没忍住眼眶里的泪水，大颗大颗地濡湿了李二的灰白长发。长孙无声啜泣，李二心如刀绞。

“陛下，陛下，……，陛下，”远远有人往甘露殿跑来，边跑边喊，能在宫里如此毫无仪态急步奔跑的内侍只有那个常年给李二养鹰的一等内侍小顺子。卟通，有人重重摔了一跤，大殿外的小黄门连忙搀扶起来人，“陛下……，好消息，长乐公主他们有消息了，飞鹰送信来了。”

内侍总管迅速接过小顺子手里的布包，正待检查一番再递给皇帝。

李二却三步并作两步抢过内侍总管手里的细条布包，粗鲁地扯掉线封，取出里边的信笺，展开一看，却不见丝毫喜色，眉头皱得更深了。长孙趁其不备一把夺过李二手中的信笺，看完信笺，手一松，信笺掉到地上，人一软，直接晕厥过去。

李二眼明手快地抱起长孙，一边走一边吩咐道：“快传太医院正，愣着干什么，还不快去！”

李二把长孙轻放到长塌上，紧紧抓住长孙的手，用力摇晃道：“观音婢，醒醒，观音婢，观音婢！承乾从来就不是个福薄的，朕一定会把他寻找到的。青雀他们三日之内一定赶回来。观音婢，快醒过来啊！”