大约是两千多年前，一个落魄的天狗武士背着箩筐在山间采集药材，武士的姓名和出身已不得考，只知道他曾经历过一番惨绝人寰的同伴相残，从此心灰意冷，隐居山林。

偶然间，他听到了婴儿的啼哭，但是这茫茫深山，连个人家都没有，怎么可能会有婴孩呢？他只当作是幻听，便头也不回地往自己那搭在山脚下的破宅去了。

第二天，当他又上山采药时，却发现那婴孩的啼哭依然回荡在山谷间。他不禁纳闷，难道不是自己的幻听？可是就算是婴孩，早该没了力气，难道说这山里其实有人家？于是他循着声音去找，却只找到了一个山洞。

山洞没有任何照明，武士点起了火把走了进去，婴孩的啼哭近在咫尺，很快，他便发现一块石头上赫然躺着一对襁褓。走近一看，是一对双胞胎。武士正奇怪，会有谁把这么可怜的两个孩子丢在山洞里自生自灭呢？他双手各托起一个，却发现重量比一般的天狗婴儿重得多——是两个幼年大天狗。如果是因为家族卷入了某场斗争而不得不把孩子藏身郊野，也不奇怪了。

但是他的手心却有种奇怪的触感，似乎婴孩的背后有什么东西在动，他打开婴儿的襁褓，发现他们竟然还长着鸦天狗才有的乌黑翅膀！他们是同时拥有两种性状的是混血天狗。

这下武士想通了，多性征在天狗族群已经是不吉利的象征，他们还是一对混血双胞胎，那么他们的父母迫于族群压力把他们丢掉或弄死也不是稀罕事了。迷信与愚昧催生悲剧，武士见得太多了，但他是不信这些的，看着两个因为被发现而暂时停止了啼哭的孩子，武士动了恻隐之心，他把两个孩子重新用襁褓包好，装进背后的箩筐，下山去了。

回到自己的破屋子，武士先是烧水，打算给两个孩子洗个澡。再次拆开襁褓，武士才发现两团个婴孩脖子上还各挂着一块铭牌，刚刚在山洞里没注意到，上面写着两个孩子的姓名和次序。

“兄：彦山前；弟：彦山宗行。”

武士估计是孩子的父母舍不得就这样把孩子丢掉，于是故意留下了铭牌，至少能让见到他们尸身的人能知道他们的身份，不过好在被他捡到了。武士为了区分二人，便没有取下两块铭牌，哪怕是给二人洗澡也不会取下。

至此，彦山兄弟便在这位武士的抚养下长大，很快十几年过去，二人长得比武士还要高，这也是大天狗血脉的特征。兄弟二人也逐渐认识到自己的身世与混血天狗悲惨的命运。武士心想着，这二人将来还是得离开他，自己去闯荡，在这险恶的世道，可不能没有一身武艺，于是武士开始教二人战斗技巧。

二人身为同胞兄弟，天赋是一致的，但是武士并不打算教他们俩一样的东西。除了基本功以外，武士对于哥哥彦山前的培养侧重于“技”与“速”，而对于弟弟彦山宗行的培养侧重于“力”与“迅”，为的是让兄弟二人能够在配合中互相弥补不足，未来不至于在同一条路上走死，遇见不同的对手也能够灵活调整战术。

又过了几十年的修炼，两兄弟的成长突飞猛进，而身为天狗的武士却在这几十年里加速老去，但是看着自己视同儿子的彦山兄弟，武士感到很欣慰。

有一天，两兄弟外出修行，只听到山间不寻常的鸟鸣，他们有不祥的预感，于是赶回了家，发现了奄奄一息的武士。武士被乱刀重伤，血溅满屋，已经无药可救了。

“是……往日的仇家找上我了，无论躲在哪里，旧仇迟早会追上我。别在意，这是我应得的，”武士对兄弟二人嘱托道，“你们别去追凶，冤冤相报何时了，仇恨在我这里终结就行，我培养你们并非是为了有一天你们能够替我报仇。”

临终前，武士终于告知了兄弟二人自己培养他们的真实目的：“我希望你们能够走上一条，使你我这样的天狗不再受压迫与歧视的路，不会再有人因为他人之利益卷入无端的冲突、不会再有孩子因为天生的原因而被遗弃，你们要守护，守护更多无辜的孩子，守护他们的‘家’，等他们成熟一点，就让他们自由地在天上飞……”

武士嘱托了对二人的期待后，便咽了气，兄弟二人把他埋在了破宅不远处依山傍水的位置。二人知道，从今天开始，他们再无避风港了。

尽管武士曾嘱咐不要追凶，但兄弟二人还是决定去追查凶手的身份，他们来到了一间天狗村庄，用披风隐去背后那宽大的翅膀，暂且投靠这里。他们从村民口中得知了最近从山外边来了一群不怀好意的土匪，本想去调查一番，但没过多久那帮土匪就来打劫这个村庄。兄弟二人恪守武士的嘱托，从土匪手中保下了村子，但是他们混血天狗的身份却在战斗中暴露。

村民们因为混血天狗的身份，并不感谢他们，认为是他们招来了厄运，于是打发他们走人，二人非常失望，只能离开了村庄。但没走多远，一群孩子追了上来，为他们各献上一顶花环，兄弟俩十分欣慰，摸了摸孩子们的头便继续上路了。

一三九、无家可归

然而他们不知道的是，这群“土匪”来头不小，是某位大人物的私兵，扮成土匪劫掠村子只为筹集物资打仗。当那位大人物得知山中居然有能够打退他的喽啰的村子时，认定那里藏着敌人，于是派了一大帮人去袭击那村子。夜晚，兄弟二人在山上望见村子燃着大火，急忙飞回去查看，却为时已晚：村子里无论男女老少，一个活口都没留下。

想起刚刚还为自己献花的那群天真无邪的孩子，他们对自己没有任何偏见，如今却已是火焰中的一团灰烬。兄弟二人首次感受到了世道的残酷。

“是厄运，我们果真为他们带来了厄运。”弟弟彦山宗行自卑地说。

“不，带来厄运的不是我们，而是那群强盗。”哥哥彦山前否定道。

尽管兄弟二人在这件事上首次产生了微小的分歧，但是二人还是一致决定：要让这一切的罪魁祸首付出代价。很快，他们追查到了强盗背后的那位大人物的身份以及他的住所，就在他们闯进宅邸要为村民们报仇时，却发现这里已经被人先一步屠杀干净了。

一个杀手，独自杀光了整个家族。

那杀手切下了大天狗的头颅正准备回去，刚好撞见了闯进宅邸的彦山兄弟，双方短暂交手后不分伯仲，互相一问才知道他们都是来要这家大天狗的性命的。

也是这次短暂的交谈，兄弟二人才对外面的世界有了一个基本的了解：此时天狗社会正陷入内乱，各方势力攻伐不断，时常有人聘请他这样的专业杀手来谋杀自己的敌人，为了防止有人寻仇，往往需要肃清所有血脉，在这场无休止的杀戮中，已经有数不清的姓氏永远消失在了历史之中，而且永远有人比你先下手。

杀手自知拖在这没有意义，于是跳出窗外离开了。看着满地尸体，兄弟二人一时有些空虚，现在仇已报，他们还能做些什么呢？余光下，彦山前瞥见了一具婴孩的尸体，没想到刚刚的杀手果真连孩子都不放过吗？如果换做是自己，恐怕不会忍心下手吧。但是谁又能保证，放过这一个孩子，他长大后不会来寻仇呢？或许就像那位武士……

兄弟二人从此放弃了为武士追凶，而是开始四处流浪，在这漫长的乱世中生存，他们收养弃婴、孤儿，并且聚集在一处建立了一个大家庭。后来彦山前又一次遇到了那杀手，这一次那杀手伤痕累累，已经到了生死边缘，彦山前将他带回去救治。

杀手睁开眼，发现自己身处一间满是孩童和少年少女的小屋，唯二的成年天狗是之前遇见过的那对兄弟，不，即使是彦山兄弟，此时也还没到天狗的成年期。他自己不也是吗？

一个小女孩看她睁开了眼，对着彦山前喊道：“他醒啦！他醒啦！”

“小点声，葵，还有人睡着呢。”安抚好名为“葵”的小女孩，彦山前毫无防备地走到他身边，关切道：“你好点了吗？”

“你救了我？”他问道。

“我只是把你带了回来，做了点包扎，这几天我和孩子们轮流照顾你。”彦山前回答。

“为什么这么多孩子？”他看着满屋的天狗孩童问。

“别想打他们的主意，”一旁的彦山宗行对这位杀手时刻保持着警惕，手里没有放下过他的剑，没好气地说，“这些都是因为你们这样的人失去家——”

“别当着孩子面说这些，”彦山前打断了弟弟的口无遮拦，回过头对杀手低声说道，“如你所见，我们收养孤儿和弃婴，不过是为了给他们一个新家。”

杀手看着这些孩子，沉默良久，才开口道：“九条华。”

“什么？”

“我的名字，九条华。我的主人已经死了，而我现在是自由身。”九条华，也就是后来的“鹪鹩”，向众人讲述了自己同样可悲的过去，从小就被当杀手培养的他经历了无数的人间炼狱，他为自己的主人尽忠直到主人被敌人刺客杀死，自己则满身伤痕地从那宅邸里逃了出来，他告诉众人，不要招惹姓“爱宕山”的家族，他们的势力深不见底。

尽管一开始还抱着诸多猜疑，但彦山前还是同意让他加入到这个大家庭来，很快九条便用自己的能力证明了自己。作为杀手的他有丰富的情报处理经验，他根据一些微小的动向察觉到这里不久以后会被卷进一场大战，于是力劝众人转移根据地，彦山前相信了他，果不其然，他们成功回避了大峰一族与鬼一一族的军事冲突。

这场持续千年的天狗乱世看不到尽头，为了养活这么多人，彦山前会带着九条华出去接一些保镖任务换取酬金，再用酬金购买粮食带回根据地，而平时则由彦山宗行看家保护孩子们。但随着收养的孩童越来越多，彦山前明白光这样还不够，于是三人对其中有天赋的年长孩童进行训练和培养，让他们也能为这个大家庭做贡献。等到其中一些人能够独当一面了，便可以让他们选择留下了或是自己出去打拼。

经过几百年的努力，这个大家庭也逐渐扩大、成熟。有出去自己闯荡的，也有留下来为大家庭出力的。他们游历诸地，保护村庄不受战争波及、暗杀大姓为平民打抱不平。他们会定期改变根据地，这样那些有不轨之心的大姓不会抓到他们的尾巴。他们制定了一整套行为规范以防有人置家庭于不利。家庭内部像射命丸霎、葵、姬海棠羽下、贞光等一系列鸦天狗高手层出不穷。

那是这个大家庭最辉煌、最团结的时候。假如能回到当初，彦山前一定还想回到那个时候。

但可惜一切都回不去了。

在天狗古代战争晚期，彦山前为已经生了一女儿的射命丸夫妇安排了一个任务。当时没人会想到，这个决定将使整个家庭走向分崩离析。

——调查饭纲卧行。

当时饭纲卧行与富士讲冲突不断，甚至在某处引发了一个村庄的人皆被管狐吸干的惨剧，彦山前对此担忧不断，他非常忌惮这种能够杀人于无形的“兵器”，于是安排家庭内速度最快的二人——射命丸霎与葵去调查他们的底细。

后面的事，就人尽皆知了。

夫妻俩先后惨死，只带回了一个令人绝望的情报：饭纲卧行是不死之身。

从此九条华与彦山前之间首次产生了裂隙，他怪罪彦山前为何要把夫妻二人都派过去，就算出了事，好歹还有人能照顾尚在襁褓中的射命丸文。但彦山前沉思于这项情报，并没有回应九条，事实上，并非彦山前派葵过去，而是葵担心自己的丈夫，于是主动跟了上去。

再后来，家庭内不断有人牺牲，各方势力似乎也开始把这伙神秘组织当作一个威胁，摆在了台面上有意针对，彦山前明白这个大家庭作为“家”的发展已经到达了极限，要想守护好他，必须有与那些大姓正面扳手腕的实力才行。

身为家长的他做的第一件事就是：把这个属于所有人的“家”变成只属于他一人的“组织”。