“今晚会死不少人。”永江衣玖的一句无病呻吟引起了一旁正忙于布置陷阱的柘木刽的注意。

“你们也会对地上的生灵产生同情吗？龙宫使。”柘木刽问道。

“无论是龙神大人还是我们，都不会希望大地之上产生太多无意义的杀戮。”衣玖对此的判断依据，当然来自她身为天人与生俱来的超强直觉，当然，这直觉并非预知未来，而是在已知的情报下作出的猜测。

“可别忙着心疼那些贵族，还是先担心担心我们自己吧，能不能从千鸟手上活下来都是个问题。”尽管他对于这次计划没有异议，但是对于计划能否成功，柘木刽自己心里也没有底，只是按照往常的经验，将所有千鸟可能经过的路线上都布好他精心准备的陷阱。若是一般人，一项陷阱就够了；若是有点能耐的高手，则需要多项陷阱，甚至需要他本人亲自出面截杀；但若是千鸟，布置再多机关陷阱，也难以让他增加一成的把握。

“丧气话还是留给你的小女友吧。比起千鸟，今天更让我不安的，是别的东西。”衣玖甩开了话茬，将目光投向另一边——几条街道外的菊爱屋那里。

“我跟神代清铃没有关系。另外，你指的是什么？”柘木刽没有感情上的经验，这方面很自然地上了衣玖的套，毕竟衣玖可没有直说“小女友”是谁。

“我担心地子那边，也许是因为那家伙从来就没让我省心过，但是……罢了，还是先专心做事吧。”衣玖叹了口气，或许是出自无法言喻的无奈。

按照预定的计划，鬼一僧正集团将会在今晚开始暗杀行动。而千鸟则会在那之前的任何时候甚至在暗杀进行时上钩。由于不知道千鸟目前的样貌，因此所有经过预定路线的人都可能是敌人。因此，为了避免战斗引起鬼一僧正的部下的注意，椛被安排在另一个方向作诱饵。如果让其他人作诱饵都有可能被作为天狗精英谋乱的把柄，而只有像椛这样曾经隶属于鬼一僧正且如今明面上不属于任何阵营的人士才最适合作诱饵。

椛也已在另一边伪装好，她穿着某次调查时身着的记者服，观察着街上来回巡逻的队伍。目前最需要警惕的是鬼一半兵卫所率领的临时警卫队，自从鬼一无正被大峰御前斩首、渡边信前辈身处地牢后，鬼一半兵卫就是鬼一僧正部下中的最高战力。尽管椛对付他一个人还是绰绰有余，但是敌众我寡，假如让他们察觉到我方的行动就麻烦了。

但是出人意料的是，椛在城北寻觅了许久，也未见鬼一半兵卫的队伍。按道理，城南因为红毯仪式出动了大量警力兵力维护秩序，而其中未有半兵卫的身影，那么他应该就在城北才对，难道说他在白峰塔内？

“不管了，等时间一到，我就开始‘有目的性地’作乱吧。”椛心想，“相比起小羽，我的任务实在是太简单了。”

整个计划的核心，便是岸飒羽伪装的“立花千代”。岸飒羽让这个名字出现在户籍上，就是为了引出立花道羽的注意。尽管不能确定立花道羽——如今的千鸟是否认识这个名字，但羽在下午的行动也尽可能地张扬，几乎是在说“我在这里，快来找我”。她走街串巷，街上的生意也因为祭典而火热，自己身着的贵族服饰也使得自己在人群中格外显眼。她能感觉到，周围有无数视线以各种各样的理由朝向她，或羡慕、或仰慕、或嫉妒、或贪婪，这让她感到不适应，长年处于黑暗中的她未曾体会过被置于舞台中央，自己蹩脚的演技恐怕只会引起观众的哂笑吧。

千鸟是否就在某处看着自己呢？

她警惕着每一个试图跟自己搭话的人，因为他们都有可能是前来试探的千鸟。因此无论面对谁，她都必须把自己当作“立花千代”，但立花千代究竟是什么样的人，神代清铃曾根据自己零零星星的回忆描述过，那是一个严厉、要强、但是本质上对所有人都很好的人。

立花千代作为家族的长女，会为了家族的存亡去接受政治婚姻，也会在结婚后尽快转变为妻子和嫂子的角色。她如同对待自己的弟弟们一样去对待丈夫的弟妹们，特别是年纪最小的神代清铃。而在危难之际，她也忠诚地与神代家一同赴死。至于她是否真的爱神代清铃的长兄，答案早已随着神代家的毁灭一同消失了。

岸飒羽将自己置于那样的情境中，想象着如果是自己，也会作出同样的决定吧。她一直憧憬着为家人分忧，而这样的愿望最终也未能如愿，就像立花千代一样。立花家也毁灭了。

除了一人。

而今天，自己要杀死那最后一人。

天色渐暗，鬼一僧正并没有放宽宵禁令，因此各个商店酒馆早早打烊；红毯祭典即将结束，鲜血之夜紧随其后。

柘木刽已经能听见隐隐约约的脚步声和翅膀的扇动声，那是刺客们在屋顶上奔跑或飞行。但他们都不是千鸟，千鸟不会有任何声音。对于即将被刺者，他们没有任何办法，因为他们自身难保。

九十七、迎接雷霆

“这些都是从彦山前那里雇来的刺客，整场刺杀行动大概是由彦山前执行。”柘木刽说道。

“鬼一僧正为何不派自己的部下？那样不是更稳妥？”衣玖问。

“因为他没有专门培养刺客，他的部下都是军人。因此只能依靠彦山前……不对，他大可以依靠更为紧密的盟友饭纲卧行，为何只有彦山前的刺客？”柘木刽话说完才察觉到不对，因为鬼一僧正本就不可能让彦山前全权承包这场重要的刺杀行动，他必定借助另一支势力的力量来制衡，而且那一支力量，比谁都擅长暗杀。

柘木刽突然朝衣玖掷出一张符，那符精准地击中了衣玖背后的一团白色气体，使其消散。

“什么东西？”

“是管狐，小心了！”柘木刽对付管狐有一整套方案，然而令他没想到的是，更多的管狐从两边的墙内冒了出来，张开大口扑向他们。

衣玖甩出一道闪电将一边的管狐击散，柘木刽先是用贴了符卡的短镰斩断这些白影，随后又往墙上贴上符，截断管狐的来路。但管狐还是源源不断地从巷子外边绕进来。

“看样子他们的目标就是我们，撤退！”柘木刽掷出烟雾弹将整个巷子置入一片白雾中。未成形的管狐依靠气味追踪目标，柘木刽的烟雾弹内有专门掩盖气味的香料，管狐们一时无法分辨方向，而柘木刽与衣玖也趁机一跃而起，从屋顶上脱离巷子。

“我们被发现了？”衣玖问。

“并非如此，恐怕只是下达了清除沿途所有室外人士的指令，而我们在宵禁时依然在室外，就理所当然会成为目标。我早该想到的，管狐也能被作为刺客执行命令，只要对方对于管狐没有防备，它们很容易吸干目标的生命。”

“任务怎么办？”

“陷阱我已经布下了，接下来就是一边甩掉追兵，一边想办法过去支援了。”正如柘木刽所说，他们跳上屋顶的那一刻，周围的鸦天狗刺客们已经盯上了他们。

另一边，犬走椛也按照计划引起了巡逻队的注意，然而追兵异常地多，尽管能勉强应付，但已经多到连椛都觉得异常了。

“是犬走椛！抓住她！”迎面又涌出来一个规模几十人的队伍。

不过她吸引的兵力越多，那边的压力就越少，她如此自我安慰着，窜入到一条巷子内。

黑压压的人影在外面来回闪现，似乎没人看见她窜进来。得亏今天穿着记者服的同时，里面还穿了一层黑色天狗服，头顶记者帽，在行动时脱下外面一层，就不会因为着装过于显眼而在夜晚被发现。她努力地放缓呼吸，生怕自己的气息被敏锐的白狼天狗士兵嗅到。

“一支、两支、三支……”她数着外面的队伍数量，发现共有六支队伍在追她，一共一百二十人，“也不至于这么欢迎我吧？”她苦笑。

岸飒羽此时此刻正待在神代清铃替她安排的一间像个贵族住的房屋里，不过屋内只有她一人。住宅内没有布置任何陷阱，因为对于一个潜入者，陷阱没有意义，还会打草惊蛇。岸飒羽要做的，就是等待千鸟到她的面前来。

她已预想了千鸟的任何闯入方式：窗户、天花板、正门……如果对象是立花千代，他应该会在暗处观察一阵，因此哪怕独身一人，岸飒羽也需要继续扮演好这个角色，直到她发现千鸟。

但是这时，她听见了急促的脚步声，正一步一步朝她靠近。

他要来了吗？

岸飒羽将手藏于袖中，握住了袖子内的刀。听见有人踏上了墙壁，羽也不由得有些疑惑，哪怕是一般的杀手，也不可能会有这么大动静。不管了，羽没有多想，靠在墙壁上。

一道人影突然从窗外现身，岸飒羽正欲拔刀，定睛一看，却发现是柘木刽。

“是你，你怎么……”还未说完，岸飒羽心中惊觉自己上当了。果不其然，对方见“立花千代”认识自己，也道出了她的真名：“你果然是岸飒羽。”

这个“柘木刽”是假的！身份败露，双方也不在遮掩，各自亮出了真身。岸飒羽卸下和服，拔刀上前。对方也露出了自己的鸦天狗翅膀，抽刀格挡下来。

“立花千代……哼，真以为我会上这么简单的当？相比起这个名字，岸飒羽，你更能引起我的兴趣啊。”千鸟一边说着一边撕下了假脸，在那之下，是一张满是血肉和溃烂的疮的面容，那是失去名字、被剥下脸皮的立花道羽的真容。即使早已做好了心理准备，看到他的真容时，岸飒羽也不由得打了个寒战。

“千鸟！”岸飒羽推着刀与之跳出窗外，落入庭院，在较为开阔的地带刀剑相向。

“最后的工作，便是杀掉你们，鹪鹩、地子、犬走椛、还有那两个叛徒，杀掉那家客栈内的所有人，虽然很可惜，但就从你开始吧。”此话一出，岸飒羽才明白，他们从未逃离彦山前的魔爪，而自己此刻，不得不独自面对这位顶级杀手了。

千鸟举起雷切，忽地闪现至羽后，羽抽出断刀格挡。千鸟略惊，踢开对方。羽回身螺旋刀法斩来，千鸟振翅回避，举刀砸下，接刀一瞬，羽低身翻滚，千鸟劈空。

千鸟发现岸飒羽的实力相较之前有了突飞猛进的增长，几乎快赶上岸飒弦。虽然很想知道对方的上限，但任务优先，他不会给对方机会。千鸟收刀，急速向前，使出一招居合。岸飒羽不及躲避，以断刀招架。被挡下第一刀后，千鸟又瞬间转变了出招，原本需要落下的刀被他以双手抬起——一文字斩！这变招是如此迅猛且难以察觉，岸飒羽错误估计了出力，单手格挡，却未能挡下，被斩中了胸膛，鲜血喷涌，血痕显现。

还来不及忍受疼痛，对方又低下身段，瞄准了她的双腿。岸飒羽拉开距离，对方却延迟出刀，待羽竭力之时，腾空而起。火烧眉毛之际，羽索性破釜沉舟，以攻击来应对攻击，卷起强风，回旋身体，俯冲下去，刀剑对撞，二人竟悬停在半空，一时不分伯仲。

二人同时后退，羽正欲取弓射击，胸口的疼痛这才席卷而来，一时拉不动弓。千鸟见状，踩着墙壁借力突刺过来，羽下意识地扇动翅膀，卷起的短暂飓风竟让千鸟再次扑空。借此机会，羽扯紧了衣服，暂时抑制伤口，同时飞出庭院。见羽试图撤离，千鸟紧追而上，羽突然回身一斩，成功刮到了千鸟。但千鸟并不为小伤动容，而是在周身唤起了闪电——他要开始动真格了。

仅仅一瞬，雷电就附着在他的雷切上，延展成几米长的雷刀，朝岸飒羽劈下。这种距离已经逃不远，岸飒羽索性钻着对方动作的空隙回旋身子闪开。然而在接下如此惊人的雷霆后，千鸟的挥刀没有半点放缓，岸飒羽不得不在闪避的同时保持防御姿态。最终，千鸟挥舞雷切在空中使出一招十字斩，岸飒羽躲避不及，用断刀接下。

然而她能挡下实体的刀，却挡不下电流的蔓延。兄长的刀刃上也闪起了亮光，朝着她的刀柄、朝着她的手袭来，只要被电击，她将在一瞬间被烤焦。但她却怎么也松不开那握着刀的手，为什么？是麻痹了？还是舍不得兄长的遗物？

然而电流接触到了剑柄的刹那，却被什么阻断了。只见剑柄上缠着布条——这是兄长的习惯，一开始她并不理解其中意义，但是也并没有撕下布条，如今她理解了，作为曾经彦山前的左右手、仅次于射命丸文的鸦天狗，兄长自然是知道有会操控雷电的杀手，而他也早已做好了接下雷电的准备，在剑柄上缠了能够阻断电流的绝缘体。而如今，兄长的这个举动保护了她，哪怕是死后，他也从这个会操控雷电的杀手手中保护了自己的妹妹！

“哥哥……”岸飒羽不再害怕了，她接下了雷霆，挥舞着曾属于兄长的刀，斩了回去……