墙壁的裂缝在风的刮蹭下发出骇人的呜咽声，天狗幼童在噩梦中惴惴不安。寒气更是从简陋的窗户外渗透进来，惊醒了本就难以入眠的岸飒羽。她从床上起身，将身边幼童们因噩梦而被踢开的被袄重新盖好，自己则来到窗边，看着外面黑夜中不住颤抖的树林，想起这样的夜晚，应当是经历过无数次的。不过在以前，她是被哥哥盖好被子的幼童。

不久之前在八意医生的“天文密葬法”中所见到的事实依旧令她在意。自己的兄长竟是在如此绝望的心境下走向堕落，而“天狗的诞生”的真相竟是如此丑陋。

倘若那黑色火焰是一切的罪魁祸首，那么只有那无名火鸟授予她的火焰才能将其熄灭，但是那不过境界所展现的曾经之物的幻象，在离开境界后，便烟消云散了。

沉思之际，忽地看见一道闪电划过，去往了山的那边，岸飒羽下意识地明白，是他来了。打开窗户望向那家伙逃窜的方向，已不见踪影。岸飒羽这一次没有拼了命上去追，而是望向另一个方向，既然他出现了，就说明又有谁死了。

很快，巡逻的士兵们发现了一具惨死的尸体，八意永琳和岸飒羽也随后到场。永琳验尸后表明，死法跟上一位死者一致，是同一人所杀。不过巡逻的士兵并不认识死者，似乎跟防卫军没有任何关系。直到天亮，才有几个大腹便便的贵族过来认领尸体，死者是名叫“爱宕山覃”的大天狗贵族。

不同于军长乌为死时那般阴冷，在“爱宕山”这个姓传出后，一大堆记者从城内涌出。这是鬼一僧正军变以来第一次大规模鸦天狗记者外出，他们像往常一样仔细搜寻着各种细节以便作为报纸的卖点。

“八意医生……”岸飒羽朝永琳投去了目光，永琳心领神会，让她跟着自己回到了诊所单独交谈。

“是那家伙，我看见他了，”羽坚决地说道，“他朝着山下逃了，看样子他的藏身处不在城内。”

“不，这是很简单的障眼法，目的就是让你们看见，”永琳摇摇头，“你只看到了闪电，没看到他的身影对吧？经过我的训练，你起码能够用肉眼轻易捕捉他的身影了，但是你没有，说明那只是一道闪电而已。”

“您是说，那是为了躲避我的追杀而制造的障眼法？”

“不只是你，而是附近所有居民，这次他制造的动静格外地大，尸体没过多久就被发现，天亮一大堆记者就涌了出来。他的目的，恐怕就是要让这件事上新闻吧。接下来会发生的事，你应该很容易想到。”永琳提示道。

羽闭眼苦思，忽地想到了什么，瞬间明白了：“他的目的是——”永琳突然伸出手指打断了她。

“去和雏菊说一声吧。”永琳微笑道。

“嗯，这些天多谢您的照顾。雏菊也拜托您了，八意医生。”羽行鞠一躬，随后撩了撩头发，离开了诊所。

————————————————

清早，神代清铃上街采购药材，却听得街上沸沸扬扬传着什么事。她正纳闷，柘木刽不止何时出现在她背后，拍了拍她的肩膀。

“我都说了，不要什么时候都跟着我，你是听不懂吗？”清铃不耐烦地抱怨道。

“你先看看这个。”柘木刽没说什么，只是递给她一张报纸。清铃一边恶狠狠地盯着他一边接过报纸，打开后才将目光挪到上面，随后大吃一惊。

“大天狗贵族爱宕山覃被刺杀？！”神代清铃不敢置信。

“这里不方便说话。”柘木刽拉低帽檐，示意清铃跟着自己走进一旁的屋檐下的巷子里，四顾无人后才继续说道：“正是之前监视冲羽雏菊的那个人。”

“为什么是他？按道理他没有那个胆子去揽驻军的破事。”

“这倒不是关键，关键在于，这事跟爱宕山乌为那次不一样。上次乌为的爱宕山贵族身份没有暴露，也没上新闻。但这次，你仔细看文章，不仅特意强调死者姓爱宕山，还把上次的事也报道出来了，甚至写的是‘爱宕山乌为’。”

清铃转了两下眼睛，立刻得出了结论：“是彦山前故意让这事上报纸，毕竟有不少报社都隶属于他。”

“没错，他的目的，就是让爱宕山的族人大量聚集于墙外的消息，传到鬼一僧正的耳中。而鬼一僧正也正好有理由加强对爱宕山荣术的监视，更可怕的是，如今城内局势已经稳定，他可以直接下令让所有大天狗贵族回城内居住，那么，我们的计划就泡汤了。”

清铃难得表现出焦躁，转身欲走：“我得去告诉大天狗大人——”

柘木刽拉住她：“愚蠢！他早就处于本多轻盛的软禁下了，你要是回去，就也出不来了！”

“那你说怎么办？”

“你先去买药，我再打探打探消息，然后我们回鹪鹩先生那里商量，听听他老人家的意见，我们这边人本就不多，所有事最好一起商量。”

清铃扯开了柘木刽拉着自己的手，沉默了良久才答应。

九十三、杀人夜

————————————————

鬼一僧正坐在白峰塔一楼大厅的“宝座”上，如同爱抚宠物一般抚摸着手中的“鬼一门”，聆听着部下的报告。他的铁面一如既往地冰冷，给予人无限的寒意。

“哼，彦山前那家伙几乎是在明示我，他还不如直接到我面前来。”鬼一僧正说着，小心翼翼地放下“鬼一门”，提起笔写了一封信，本想招呼渡边信，却发现如今侍卫在身旁的已不是他，于是只是挥挥手，让那人将信传下去。

“把这封信送到爱宕山荣术面前，让他把所有族人召回来，从今天开始，由军队负责爱宕山一族的护卫工作。”鬼一僧正如此吩咐道。部下点点头，转身欲走。

“等等。”

“大人有何吩咐？”

“不只是爱宕山一族，所有离开府邸的大天狗都要回来。择日举办一场红毯祭典，从南门铺红毯到我面前，驻军队于左右，所有大天狗都要踩着红毯到这里来见我，由我亲自‘欢迎’他们，再由军队送他们回家。这件事操办得越隆重越好，就交给你们了。”

“是。”部下毫不犹豫地接下了命令，对于这些军队出身的人来说，他们认为就该把这些贵族清理干净才好，但是他们对自己的主人没有也不敢有丝毫质疑。

鬼一僧正目光瞥见坐在不远处处理公务的一个女鸦天狗有些面生，于是问道：“你叫什么名字？”

那官员似乎是听见在叫自己，跪在座位旁答道：“臣姓木曾，名巴。”

“你原是大峰前的人吧？为何还留在这里？”

“臣隶属于天魔，因此无论发生何事，都应当坚守岗位。”那女天狗把头沉得很低，极为谦卑。

“倒是挺尽职，那你是什么职位？谁提拔上来的？”

“现居弁官兼少纳言，负责记录颁布天魔之令，从父亲那里继承官职。”

“你父亲是谁？在哪里？”

“父亲名仲，于北门之乱不幸离世。”

鬼一僧正的铁面下掩盖着冷笑，这个职位在当下也就是个抄书的文官，因为天魔从来不需要颁布命令，就算颁布，也是他们大天狗想让他颁布的。

“那好，我现在有用你的时机。”

“大人请讲。”

“以天魔之名，召集所有大天狗领袖，在新年元日，于白峰塔一楼大厅举办大天狗大会，主要讨论大峰前与大山伯之继任者之事。”

“要召开五十年一次的大天狗大会吗？”木曾巴抬起了头，露出了青丝下的俊秀面容，那面容上写满了震惊。

“没错，上次召开也确实有五十年了，在新年之际，也正适合召开。”

木曾巴心知肚明，墨羽前辈曾经跟她说过，眼前这个天狗军阀说是召开大天狗会议，实际上是想借着军事实力从其他几位大天狗手中夺取权力，从而坐实自己的天狗霸主地位。无论是红毯祭典还是大天狗会议，恐怕都是他实现野心的手段，而这条红毯上，将沾满鲜血。

而如今墨羽前辈入狱凶多吉少，木曾巴必须将这些事告知一个人，一个被墨羽前辈亲手放出并暗中协助的人，从一开始就由她在之中联络的，目前唯一一个能拯救天狗社会的人——

射命丸文。

————————————————

刽和清铃将消息带回给鹪鹩等人后，经过商议，最终决定让柘木刽晚上一个人回一趟城外再调查一番。因为报纸上写着有人目击一道闪电飞向山下。清铃暂时不外出行动以防不测。而这期间由衣玖和地子负责在街上调查，椛留守家中。

一开始衣玖否定了这个提案：“由我一人在街上调查就行，每次都让地子跟着上街太危险了。”

鹪鹩却笑着脸说道：“地子小姐伤好点了，也该活动活动筋骨。”

“还是鹪鹩先生懂我，你说是吧？衣玖？”地子拍手称快。

然而衣玖却察觉到鹪鹩先生笑容的背后似乎藏着什么计策，而她的直觉告诉她对方没有恶意，于是姑且答应了下来。

于是柘木刽又一次担上了最麻烦的活，不过他并没有怨言，比起以前的任务这可轻松多了。像前天晚上一样，他躲在暗处，只需要等待开门的时机即可。

随着城门打开，柘木刽正准备迈步过去，却突然见得一团黑影从城外扑进来。“千鸟？！”这种速度绝不是一般的鸦天狗，柘木刽毫不犹豫地举镰拦截，却被对方拔刀挡下。

“是谁？！”一个女声响起。柘木刽发觉自己认错了人，对方的劈砍却如雨点般落下，柘木刽不得已与之交手。二人纠缠起来，由于光线不足，加之二人速度极快，他们看不清对方的脸，只觉得对方是危险的敌人，刀光剑影，闪烁于房屋之间。

二人默契地将战斗场地控制在狭窄的巷子里，似乎是担心被夜巡的队伍察觉。柘木刽尽管不是鸦天狗，也是难得在速度上被压制，而能发挥如此之极速的人不多。柘木刽用双镰架开对方的一刀，踢开对方拉开距离，摆起架势。

“你是何人？”柘木刽问道。

“动手的是你，你又是何人？”

“我的名字可不能随便说出来，未经许可闯入天狗城的人是你，你先报上名来。”尽管柘木刽完全没资格这么说别人。

“岸飒羽。”对方答道。

“原来如此，那我认错了。”柘木刽率先放下了武器，“我们本不该战斗。”

“现在你可以说你是谁了吧？”

“柘木刽。你不认识我，但是你一定认识犬走椛、地子和鹪鹩先生。”

“你认识他们？柘木……你是大峰前的人？在这做什么？”

“我受鹪鹩先生之托出城追查千鸟，听说他往山下跑了。”柘木刽回答。

“闪电？不，那只是障眼法，目的只是掩人耳目。”岸飒羽否定了对方的想法。

“你说什么？那他究竟要掩谁的耳目——”柘木刽突然想到了什么，千鸟要掩的，不正是自己的耳目吗？柘木刽啊柘木刽，你最近是被谁扰乱了心智吗？为何频繁失误？“我们中计了！快回鹪鹩先生家！”

与此同时，鹪鹩正坐于自己的卧室，此时地子和衣玖被他派出去收集新的情报，只有椛和清铃留在地下室。

墙上挂着一把早已无法使用的刀，那是他曾为顶级杀手的证据。天狗古代战争里，他杀过大天狗，也杀过小孩，那时他和彦山前合作，坚信自己能够创造一个所有天狗都能自由飞翔或疾驰的世界，而死于他们刀下的亡魂，是必要的牺牲。

当杀手有了感情，那他便不配继续挥刀了。

他没有子嗣，于是他收养了两个因战争失去家人的孤儿，将她们当做亲生女儿一般培养。而如今，一位走向了堕落，一位则坠落了……

曾经的知己依然行着不择手段之事，而自己孤身一人，将希望托付给年轻人。

他感受到了风中的不详气息，说道：“下一个目标，是我吗？”

“没错。”伫立在他背后的人说道，“那位大人嘱托，你有什么遗言，可以由我带给他。”

“哼，还遗言？”鹪鹩冷笑，“我对他早已无话可说。”

“那么，你的性命，我收下了。”杀手作出祈祷的手势，他正是千鸟。

“我也未曾说过，要在这里放弃生命。”

“你说什么？”千鸟背后一寒，回身挡下了白色身影的一刀，“犬走椛……你居然还活着吗？”

“今天我就要给姬海棠和所有死在你刀下的无辜亡魂报仇！”椛飞扑一刀，千鸟架匕首格挡。

“仅凭你？”千鸟手中释放出强电流刺向椛，却在即将击中椛的瞬间偏移，击穿了墙壁。

千鸟正纳闷，另一道更加强劲的雷电朝他劈来，千鸟后空翻回避，只见又有两人屹立在宅院的墙壁上。

“还有我们呢！”地子扛着剑嚣张地说道。

“交给我就行了，地子你还是别逞强。”一旁的衣玖说着，跳下围墙，将衣带卷成电钻状，突袭过来。千鸟全速回避才勉强不被这大范围的攻击命中。

“居然是天人……中计的居然是我吗？但是没关系，”千鸟拔出了藏于他背后的一把太刀，“就让你们见识下，‘雷切’的威力。”

电钻如龙扑来，千鸟正面迎击，一招一文字竟将衣玖的衣带和电流劈断。紧接着横劈，衣玖来不及躲避，被地子用魔剑招架。

“还不是要我出场嘛？”地子高傲地说着，但是腹部的疼痛依然难以忍受。千鸟察觉出来，匕首刺击，被椛拦下，击飞匕首。

千鸟全力横扫击退三人，三人改变位置包围千鸟。衣玖主攻，抵消千鸟的雷击，地子与椛负责接下千鸟的刀法，三人全力配合，却依然被千鸟看出破绽。椛与地子是伤员，无法发挥全力，眼前的天人虽然能抵消雷电，但自己也没有防护，只需竭力猛攻。

正如千鸟所想，地子与椛的合力劈砍很快被千鸟架开，随后一发突刺对准了衣玖的心脏。在千鸟的“雷切”面前，衣玖的电流防护无能为力，只能任由千鸟袭来。

危机关头，另一道黑影闪现，横劈挡下突刺。千鸟被击退数米，抬起头来，认出了拦截他的人。

“岸飒羽……”千鸟念出了她的名字。

“可算让我追上你了，”岸飒羽举刀在前，手按刀背，“这次，不会再让你夺走任何人的生命！”