小吉记忆中的那个身影若隐若现，她认识那个人，那个人却不认识她。

“师父”开始展示一种拳法。手比蛇嘴，叠腰蹲步，双足如桩，竟将上身扭了个面。随后提腿直立，双手一抬一压吸气沉田，骈二指运按推压，曲折游荡。忽又提手扎步，朝胯间快速出拳，似舌出嘴，不可预料。

收手之后，起步游回，二腕先后作反劈状，又即刻收为蛇形。忽地轻跃跨步呈右弓步出拳，蛇掌刺下，又直一膝、盘一腿，单足挺立，翻肩吐拳。三拳出毕，收势压膝缩蛇头却是蓄势，蹬足凌空作擒抱状，如蟒吞食，再是蛇拳忽闪。

“这招叫‘蛇拳’。”师父保持出拳姿态讲解着，“步法要灵活，身法要刚柔。”

随后，师父改变手型，是为爪状，拳法愈发张狂，刺击与抓挠兼用，忽地跳跃，忽地滚地，舞爪不断。

“这是以前一位高手在蛇拳的基础上加入了‘猫手’，是为‘蛇形刁手’。在蛇拳灵动刚柔的基础上，少了点收敛，多了些攻击性，能出其不意。”

师父蛇拳与猫手糅合展示一遍后，收拳作揖，展示完毕。“尽管从妖怪立场上出发，这些是缺乏力量的人类为了弥补差距而研发的技术，但是在我看来，将技术磨练到极致，也是一种力量的体验。在磨练技术的同时，提升上去的可不止是技术哦。”

记忆的影像戛然而止，似乎只截取了这些片段。

“将蛇拳与猫手结合……武术原来也是可以创新的。”

但是对于现在的小吉来讲，她并没有什么好的“创意”，也没有机会去实践，只能在一次又一次实战中摸索罢了。她思索着，倒吊自己做着仰卧。

“一千个，呼……”她小心翼翼地解开脚上的绳子，落在垫子上，稳定自己的呼吸。不得不承认，她有着武术方面的天赋，但这种天赋究竟是来自于她作为“结”的付丧神身份，还是来自某种“悟性”，她无法得知。但她在短时间内靠着修炼自己变强确实是事实。

一开始，她只是个刚拥有自我意识的付丧神，弱不禁风，直到自己的魔力源丢失，她为了寻找魔力源而踏上了修行之路。她参加某个地下搏斗俱乐部，与强者们搏斗锻炼技巧；她躺在岩浆边上以锻炼忍耐力；她参与各种苦力活以锻炼力量；更重要的是，她每日照着记忆中“师父”的动作和解说学习拳法和气功，最终达到这个地步。

但是还不够，在拿到冠军之前，还不够。

汗水浸湿了床垫，肌肉在颤抖，每一个细胞都经受了真正的地狱，包括脑细胞——锻炼的同时她没有停止思考，思考每一个动作的要领，踌躇着该如何调整呼吸发挥极限。

“需要酒水吗？”她听见了熟悉的声音，伴随着敲门声。

“我要红茶！”小吉兴冲冲地奔向房门，扯开把手，瞅着外面那唯一信得过的人。果不其然，是希尔丽芙。

希尔丽芙就是十六夜咲夜，小吉并不知道希尔丽芙的真名。咲夜为她端上一杯红茶：“这是我为您亲自泡的茶，请您尝尝。”

小吉其实并不懂什么品茶，只不过见过“师父”喝茶，于是学着师父的样子尝了尝。不过口感确实比上一次清淡了一些，她很喜欢。

“辛苦你啦。”小吉说道。

“不，真正辛苦的是你。”咲夜说道，“战斗到这一步，想必付出了常人不敢想的努力。”

头一次被人如此夸赞，小吉也不懂什么掩盖情绪，喜悦与害羞写在了脸上。

“请您一定要拿到冠军。”咲夜说，“您必能夺回本该属于您的一切。”

“为什么突然说这些啊？”小吉不好意思地挠挠头。

“我希望您能全心全意投入比赛，不被任何赛场外的事干扰。放心吧，当您遇到那些不必要的麻烦时，作为女仆，我会替您解决。”

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爱丽丝跟随阿磷来到灵乌路空的房间。此时的阿空仍安稳地睡着，难以想象在上一场比赛中她爆发出那般惊悚的力量。

但爱丽丝不在意，她见过更恐怖的。上一场比赛只能在她大量的实战中鲜明一分。

“阿空自从比赛结束，就没醒了。这都半天过去了。”阿磷不安地说道，“她瞌睡很少。”

“释放了那么强的能量，难免疲惫的。”爱丽丝用解释的口吻安慰。

爱丽丝注视着阿空的脸庞，抛却对她的一切固有印象，灵乌路空依然是个长着可爱面庞的地狱鸦少女。而这神明般的力量明显与她的外貌不匹配。

爱丽丝扫视了一遍阿空的身子，她的发育很好，也没有什么问题。直到——看见了那个时。爱丽丝汗毛直立，那里对于阿空来讲是再正常不过的身体部分，但是今天，那里发生了令人毛骨悚然的变化。

“阿磷……你看到了吗？”爱丽丝轻声问道。

“怎么了？”阿磷似乎尚未注意到什么，直到爱丽丝用手指着那里时，阿磷的尾巴也竖了起来。她脸色苍白，不敢置信地看着那里，“怎……怎么会？那里平时不会动的！”

一刻十六（十六）师父是红美铃

只见阿空胸口的“赤之瞳”，此时此刻正盯着她们。鸟类的眼睛，人类的眼神，神明的注视……

“赤之瞳”的目光在爱丽丝和阿磷之间挪动，但并未发出话语——眼睛也不会说话，但眼神可以。那种眼神，似怨恨，似悲愤，似蔑视，是来自地狱岩浆中的目光。

“我记得，一百年前，是八坂神奈子将某个神明的力量注入到阿空体内。”阿磷回忆道，“阿空也欣然接受了，虽然后来引起了异变，但没人对此有异议。”

“除了这个神。”爱丽丝补充，“祂的苏醒，恐怕就是阿空失控的缘由。”

阿磷面露担忧：“那该怎么办？阿空会有事吗？”

爱丽丝摇了摇头：“解铃还须系铃人，但是赋予她神之力的八坂神奈子早在五十年前就失踪了。只能试着去找到你口中那个将阿空骗进赛场的人，但是在此之前，恐怕不能让她参加比赛了。”

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藿小姐脱下黑袍，摸了摸脸上的裂缝。她的全身都让爱丽丝用简单的材料修复了一下，唯独头部她没让爱丽丝碰。

对手是个武术家，但无所谓，藿小姐也会武术，是帕秋莉根据红美铃的武术动作转化为经验复制到她身上的，对付人形对手完全够用。

小吉上身绷带缠胸，只戴着那绳结。下身穿着短裤，闭眼凝神，调整呼吸，静待主持人的宣告。

“女士们先生们，欢迎来到旧地狱武道大会四强赛第三场比赛，武术家小吉对阵藿小姐！二人在之前的比赛中都展现了惊人的格斗技巧，那么她们会在这场比赛中为我们带来怎样的精彩对决呢？现在我宣布，比赛开始！”

相比于上一场，这一场藿小姐谨慎起来，并没有上来就发起突袭。二人含胸拨背，沉肩垂肘，一边对视一边绕近。

藿小姐率先出拳。小吉勾拳打断，肘击其腹部。藿小姐后退一步，又快踢侧击其腰。小吉格挡后弓步出拳，被藿小姐接下。

藿小姐略感熟悉，但是没有多想，接下一招后，立刻扫踢。小吉抽腿回避，对方使了个铁山靠，给她撞个踉跄。小吉调整架势，迅速反击，出袭裆腿，却被拍挡下。藿小姐扎步掌击，小吉下盘未稳，勾拳拦截反被推开。

在力量上和体质上，小吉绝不是藿小姐的对手。在摸清了对方的身体强度后，小吉终于开始动用气功，强化躯干，使得自己的身体也硬如钢铁。

藿小姐小步位移，掠爪向前。小吉眼疾，拧腰钻空，平掌刺胸。藿小姐侧跃躲闪，蓄势反踢一脚，两段踢击一高一低，皆被回避。小吉抓其后摇，使出一套连击，勾拳横爪劈掌直推，竟全被对方以寸劲化解，毫发无伤。

小吉有些瞠目，自己的招式无不被挡下，对方毫无破绽。而对方的拳法自己似乎是见过的，皆能预判。二人对对方动作的熟悉，就仿佛是师出同门一般。

不过，遇见会同一种招数的人也不奇怪。目前小吉所使用的是一种名叫“白眉”的拳法，既然对方会了，那就换一种。

小吉改变架势，扎步立腰，右手收于腰作蓄力状，哼气吐息，左手前压，食指上竖，拇指外翻，另外三指蜷缩以拉筋，是为洪拳定桥手。忽地大喝一声，猛力冲拳。藿小姐试图封拳顶手，仍被气势击退。此拳法极为刚猛，在气功助力下，更是如虎添翼。

藿小姐也不再收敛，亦以铁拳还礼，双龙出海，二手并用。小吉以勾手招架，虎拳反扑，藿小姐架臂勾手，控住其拳，沿腋下欲摔倒小吉。小吉借力发力，抬腿连踢，击破藿小姐架势，反身擒拿之。藿小姐利用被控住的手，反手提掌猛击对方下巴，挣脱束缚。

小吉被刚刚那一击打得精神恍惚，眼前一片模糊，隐隐约约看见对方的身影在靠近。她不多思考，连续抡臂，却被藿小姐抓住破绽，一发直冲拳命中中路，被击飞在墙。

小吉在疼痛中意识到，对方所使的也是“洪拳”。对方恐怕和自己一样，同时掌握多种拳法。接下来，无论是罗汉拳、黑虎拳、金刚拳、螳螂拳、咏春等等，想必都会被一一化解。她从师父那里模仿得来的每一种拳法，对方必定更精进！

“你究竟是何许人也……”小吉心想。

观众席上，勇仪赞叹道：“这场大赛真是惊喜连连，没想到时隔这么多年，还能见证那套武术。”

“哪套武术？”坐在一旁的山女问。

“当年红美铃击败我所使用的那套武术。而这两个人，毫无疑问都师承自她！是同门师姐妹吗？二人的力量不相上下，不过论‘技术’，还是那个藿小姐更胜一筹。小吉依靠气功只能缩小体质差距，藿小姐虽然不会气功，但仍占优势。”

被击退的小吉并未就此放弃，她这次使出了“蛇拳”，但果不其然，对方也会。这一轮攻势再一次被打退。

使用蛇拳时，小吉想起了师父的教诲。将技术磨练到极致，提升的不只是技术。曾有高手将“蛇拳”与“猫手”结合开创“蛇形刁手”。所有的武术，都是建立在“应对人形敌人”上，他们效仿野兽的攻击方式，研究适合各自的格斗方式，一次又一次开拓创新，最终形成了南拳北腿百家武术。

但藿小姐虽是人形，但她更倾向于“人偶”，并没有一般人的弱点。钢铁的身躯，惊人的力量，还有极高的技术，甚至还有魔法没使出来，毫无疑问，她几乎“无敌”，武术对她无效！

“请您一定要拿到冠军，夺回本该属于您的一切。”希尔丽芙的声音自她耳边回荡，她明白，还不是打退堂鼓的时候。她除了武术，一无所有！所以她也只能依靠武术打败对手！

小吉从地上站起来，再次摆好架势。

“还要来吗？”藿小姐说道。

太极拳，这次是太极拳。这是她记忆中师父所展示的第一个招式，也是最与她的气功适配的拳法。但是长久以来，她一直未曾理解其奥秘，师父唯独对这种拳法没有加以解说，她也极少使用。

在摆好架势的那一刻，体内如滚滚江水般汹涌的气突然归于平静，犹如无边的湖。内心的一切杂念都剔除了，就连其他拳法招数都沉于湖底。

师父接下来是什么动作？不记得了。她只需要打倒对手即可。

藿小姐见小吉摆出太极拳的架势，略微吃惊。因为她在实践红美铃的各种拳法时，太极拳的威力是最小的。

也该结束了，藿小姐决定使用自己最擅长的八极拳彻底击倒她。她脚跟震地，踩出一道裂痕，打出一阵猛烈拳风，小吉挥舞阴阳二臂，仅用徒手将那拳风化解。并非格挡，并非闪避，而是彻彻底底地消解。藿小姐面露疑惑，但还是踏出一步，往前迈冲，身后飞出尘埃，贴近距离再是一拳。

二人交锋数个回合难分上下，却见小吉斜身捋其手臂，借力发力，反劈藿小姐脖颈。藿小姐急忙抽手抬臂护颈，同时改为八极拳绝招——“铁山靠”。

宁挨十拳不挨铁山靠，而这一下铁山靠更是藿小姐的全力。二人距离几乎贴着，也来不及躲闪。铁山靠强在山岳一般稳定的下盘，不易失衡。即使有几两拨千斤之劲，也难以化解。小吉要吃下这招吗？

无法化解，就顺其自然。铁山靠攻击距离不远，小吉解除气功，就贴着藿小姐的臂膀，顺着出力方向相随而动，凭借出色的韧性消除了对方的出力！而在应对铁山靠的同时，小吉的右手也已挥向藿小姐脸部。这一击包含了藿小姐自己的出力，结合了小吉解除身上气功时转移的力量，命中了！

藿小姐连退数步，疼痛刺激着她的身体，她本不该总有疼痛，每一处关节都受到了冲击，最终她瘫软地半跪在地上——她已无力战斗。

“果然，你就是……”藿小姐扶着膝盖勉强地挺立起来，小吉可以清晰地看见，她脸上的裂缝正在蔓延，“你就是，因那颗宝石苏醒的付丧神……继承了那宝石内记忆的人。”说完这话，藿小姐的身体完全碎裂开来，崩裂成数不清的碎片。

这场面震惊了在场所有人，尤其是是小吉和爱丽丝。

“我……杀了她？”小吉不敢置信地看着自己的手。

古明地觉见状，站起来宣布道：“小吉选手违反比赛规则第二项，不得夺取对手生命，淘汰出局！犯人小吉将被送往是非曲直厅审判！”

“什么？！”小吉慌乱起来，观众们也面面相觑。

爱丽丝见到这情况，跃上赛场查看情况，却远远望见，在那堆碎片中央，有什么正散发着刺眼的光芒。

一道魔法阵映射在角斗场上空，难以想象的魔法正在所有人面前显现。

金木水火土日月，代表七种属性的颜色由那光芒分散开，那魔法竟然将光解构，为法阵赋予各自的元素。法阵接受到那些元素的力量，像是解锁了什么，中间的圆形符号逐渐扩张，将一个人影从那里召唤出来。

那是个紫发魔女，皮肤白皙，面无表情。头上戴着月亮头饰，手上拄着一支法杖，穿着蓬松的淡紫色魔女服。爱丽丝认得她，她正是藿小姐的主人——帕秋莉·诺蕾姬。

帕秋莉降落到地上，看着地上的碎片，沉默了一会儿，随后用轻飘飘的语气说道：“不用担心，她没有死，重组她费不了什么工夫。”

“你是……”

“你的记忆里没有我吗？那我问你，你还记得什么？”

“记得什么？我除了师父外什么都不记得。”

“原来如此，那么可以确认了，绿宝石里蕴含着十六夜咲夜一切有关红美铃的记忆。咲夜曾经与美铃学习拳法，所以你能够凭借这些记忆学会这些。”

“你在说什么？你认得我师父？”

“我和她，算是朋友。”帕秋莉闭着眼，似乎在努力忘却一些不愿回忆起的记忆，过了片刻，她睁开眼，说道：“今天的战斗，会作为经验记录下来，必可活用于下次。详细的事藿小姐会告诉你，再见了……”

“喂！等等！帕秋莉！”爱丽丝正欲赶过去，帕秋莉却抬起手，像是在扭动上空的法阵。爱丽丝刚要迈出去的步伐又不受控制地收了回去，其他观众无动于衷，而藿小姐的身体也在加速重组。整个角斗场，只有她们三人被那法阵光照耀着，爱丽丝这才意识到，帕秋莉所使用的是禁忌魔法中的禁忌——时间魔法。超越七大基本元素的魔法。

帕秋莉重新化为了最初的那道光，缩回到藿小姐体内。而藿小姐的身体也重组完成，就连脸上的裂痕都不在了。

藿小姐就是帕秋莉。

一切回到了小吉用太极拳击败藿小姐的一瞬间，除了爱丽丝、小吉和藿小姐三人，没人知道发生了什么。

小吉还未明白到底是怎么回事，藿小姐突然说道：“既然如此，也没有必要由我来回收宝石了。虽然你的生命自机缘巧合下诞生，但我无权决定你的命运。去拿冠军吧，为了活下去。”她举起手，宣布认输。

古明地觉凭借着读取小吉的记忆知晓了事情的经过。小吉的身份是她早已知道的事，但这并不意味着她会把宝石送还过去，决定权也不在她手上。她只是站起来，宣告：“藿小姐认输，我宣布，本场比赛的获胜者是——小吉选手！”

观众们欢呼雀跃，藿小姐缓步离开赛场。小吉则追赶上去，她还有很多问题要问。事关她的记忆，事关她的师父——红美铃。