“哥哥，你要去哪儿？”少女追上收拾好行装准备离开的哥哥，怀着不安的心情问道。

“去天狗城。”少年不愿回头多看妹妹一眼，他害怕一旦回头，便不愿意走了。

“去那里干什么？爸爸昨天才走，妈妈会伤心的。”少女身后的破败小屋已经年久失修，摇摇欲坠。

“去大天狗彦山前那里，他在招募优秀的鸦天狗作为手下，请你……不要告诉妈妈。就说我到外地采药了。”

“为什么……”少女的声音带有哭腔，“为什么要抛下我们？”

“我没有抛弃你们……我们一家这样下去也不是办法，去彦山前那里的话，至少他给的待遇不至于再让我们像爸爸那样饿死。”

“我也要去！”

“不行，你要留在这里照顾妈妈。我会定期寄些钱和食物回来。从今往后，我来保护你们。”少年微微蹲下，扇动翅膀，一跃而起，转眼间就消失在树林里，连风都不曾留下。

“哥哥，等等……哥哥！”同样是鸦天狗，妹妹却完全追不上哥哥，只能眼睁睁看着他离开……

在天狗城城墙建立后，位于南门城外的天狗被赋予的唯一价值就是“外地入侵的挡箭牌”，假如有谁进攻天狗城，这些天狗就会作为第一道防线被轻而易举地摧毁。他们不归任何大天狗管辖，因为没有哪位大天狗想沾上这烂摊子，只有大峰前派了所谓“军长”来统管城外的防御工事。假如是和平时期，这些天狗就只能依靠自己生活，不会受到来自天狗城任何形式的支援。对于那里的天狗来说，天狗城便是天堂。

对于曾经的岸飒羽来说也是如此，自己的兄长为了让一家人能够过上好日子，进城替彦山前办事，没能拿到天狗城居住权的人，只有为大天狗卖命，才有机会进城。

“羽，你怎么来了？”少年震惊地注视着满身是雪的妹妹，距离上次分别已过一年。

“妈妈她也……走了。”妹妹低沉着头，向他报来了噩耗。

“唔！我，我不是寄了钱和食物回来吗？怎么会？！”

“挨饿的不止我们家，东西被抢走了……”

“谁干的？！我去杀了他们！”少年愤怒地拔出刀来，他有自信也有能力替母亲和妹妹报仇。

“妈妈叫我不要告诉你……她说她不想让你去杀人。”妹妹的话让他愣住了，少年在原地沉默了许久。

过了十几秒，妹妹接着说道：“家里只有我一个人了……我也想帮到哥哥，所以我也来和哥哥一起为大天狗办事。”

“羽……大天狗大人只收强者，如果你想要和我一起，就必须变强才行。但是……有我保护就够了，羽，你不必去战斗。那对于你来说太残酷了，我有保护的对象，那就是你。你又能保护谁？”

“我想……我想保护哥哥！”年轻气盛的人往往会不动脑筋就定下一个遥不可及的目标，岸飒羽也是如此。

“只有追上我的时候，你才能有资格保护我。你追的上我吗？在那之前，你又能保护谁呢？”

明明是兄妹，双方的差距却如此遥不可及。岸飒羽依然没能追上哥哥，他消失在了雪中，而岸飒羽花了一天一夜也没能追上他。

她从梦中惊醒，手伸向前方，却只能看见陌生的天花板。

“小羽！你醒啦！”雏菊握住她那只手，欣慰地说道。

“我……这是在哪儿？”

“这个嘛……”雏菊并不想让岸飒羽多操心，“我可以告诉你，但你要答应我，不许再逞强了。”

“唔……好吧。”岸飒羽还没有搞清楚雏菊的意思，只能先点点头答应下来。雏菊勉强松了口气，随后将这段时间发生的事和二人的雏菊一五一十地告诉了她。

“我说完了，你可别又莽撞地带着我杀出去哦。”

“呵，怎么会？我怎么会想着和那种怪物硬碰硬，我清楚自己有几斤几两。”岸飒羽无奈地自嘲道。

“诶，可别这么说，小羽你还是很强的。”

“看样子你也醒了。”第三者的声音突然出现在房间里，岸飒羽果不其然警惕地把雏菊护在身后，随后伸手拿刀，却发现刀早已不在身边。

“小羽你做什么？没关系啦，是她来了。”雏菊拍了拍羽的肩膀。

“什么？”

“看这里啦这里。”那声音招呼道，岸飒羽低下头，才发现一个手掌大的小人站在榻榻米上。

“你是谁？”

“我叫菅牧典，是只管狐，叫我阿典就好。”

“管狐？是饭纲卧行的人吗？”

“理论上来说不是，我只效忠我的主人饭纲丸龙，虽然她的确是饭纲卧行那老头子的部下。”

“关于我们的事，你和你主人说了吗？”雏菊问道。

“说了，她听说你的名字后有些惊讶，不过很愿意帮你啦。”

“我记忆里……好像有她的名字，请问我能和她谈谈吗？”

“这个恐怕不行，主人她有任务在身，不过放心，很快你们就能出去了。”

七十一、围城

“为什么这么说？”

“抱歉，无可奉告。但无论是我们家主人，还是爱宕山荣术都不会让你死的，放心吧放心吧。”阿典正说着，房间的门突然被打开了，几名侍从走了进来。

“你们可以离开了。”为首的克胜说道。

雏菊和羽有些惊异，没想到阿典说的话这么快就应验了。岸飒羽出于怀疑问道：“为什么又放我们离开？”

“这是爱宕山大天狗的吩咐，我只负责传达。接下来你们必须尽快离开天狗城，到城外的聚落暂住。”

“城外聚落……意思是只能到那里吗？我们接下来还有自由可言吗？”

“到哪里都可以，反正不能留在天狗城，越远越好。”

岸飒羽与克胜沟通期间，雏菊回头看了看，发现阿典已经消失不见。

“地子在哪里？我要和她一起走。”雏菊说道。

“爱宕山大天狗说，那家伙即将卷入一场动乱，没有机会和你走。你们必须立刻马上离开，没有时间了。”

“天狗城要发生什么？”

“无可奉告，对了，这是你的刀。”克胜将岸飒羽的断刀——她兄长的遗物交还给她，顺带送了把新的完整的太刀，“爱宕山大天狗说接下来由你保护雏菊小姐，当下只有你可以托付，千万不能让她死。”

“那是当然的。”岸飒羽收下刀，随后牵着雏菊的手站起来准备离开。

“走我们安排的路线，不能让其他人发现，尤其是其他大天狗，你们也不想再被彦山前抓回去吧？”克胜还给了一张路线图，“也不要走大门。”

“你们大天狗还真是‘体贴’。”

“我就当是夸赞吧。”克胜冷漠地说道。

“我们……真的就能这样走了？”雏菊有些不安。

“我们也没别的选择了。”岸飒羽说道。

“那……拜托了。”雏菊对克胜说道，“假如地子来找我，就说我回去了，离开天狗城了。”

“假如她来，我会的，不然她又要把大天狗府拆一遍。”克胜回答道。

“大天狗大人为何如此重视雏菊的生命？”岸飒羽走之前问道。

“无可奉告。”

岸飒羽就这样和雏菊按照克胜给的路线离开了爱宕山的府邸，路上雏菊有些犹豫，她说道：“我还是希望和地子一起离开，不能再让她卷入什么事端里。”

“但是那家伙没告诉我们地子在哪里，我们如果被其他大天狗发现就不好了。”

“至少……得找个人帮我们给地子穿个口信。”

“但是，出了这条小路就会被鸦之眼看见，我在彦山前那里办事时很清楚。”岸飒羽摇摇头。

“哟！这不是小羽吗？”迎面突然走来一个人。

“谁？！”

“是我啊，你的同事，羽辺见，还记得我吗？”那人满脸笑容地朝她招手。

“是你……唔！彦山前的人？！”岸飒羽说着就要拔刀。

“诶诶诶冷静冷静，放心，我知道你的事，我不会告诉彦山前大人的。我也只是偶然路过这罢了。”

“我怎么信任你？”

“你放心，彦山前大人现在也巴不得你们离开天狗城。现在地子和本多轻盛那场大战整个天狗城都知道了，而他现在手底下可没有射命丸文和本多轻盛级别的强者，要是得罪了地子可不得了。就算我回去告诉他他也不会再对雏菊小姐动手了。”羽辺见摆摆手说道。

“话是这么说没错……”岸飒羽还是有些怀疑。

“这样吧，看在你是我老同事兼梦中情……梦中的好兄弟的妹妹份上，我就帮你个忙。”

“你和我哥哥认识？算了，也不奇怪。你要怎么帮我们？”

“我也不知道你们现在的处境是什么样，要不你们来吩咐？”羽辺见将目光转向了一旁的雏菊。

“嗯……要不，帮我去和地子带个口信，就说我们已经离开天狗城了，让她有机会就出来。”

“可以，但是她在哪里？”

“那就动用你们的情报网吧。”岸飒羽说道。

“也行，可是怎么让她相信我？”

“你把这个给她。”雏菊从头上取下自己的发圈，“她认得这个。”

“好好好，交给我吧。对了，你们是要去哪儿？”

“你不需要知道，反正不在天狗城。”岸飒羽冷漠地回应。

“那我怎么跟她说？”

“嗯……她会明白的。”雏菊说道。

除了“偶遇”羽辺见，一路上二人没有再遇见其他人，就这样按照克胜的路线顺利地出了天狗城，回到了当初进城时路过了南门外聚落，就连二人都感到不可思议。

“就……就这样出来了？”雏菊说。

“是啊……出来了。”岸飒羽有些感慨，但当她再度看到外面的天狗聚落时，陷入了沉默。

雏菊环顾四周，这里和当初进城时一样，破败不堪，和城内天狗的生活简直是两幅景象。

“恐怕地子和你一样，都想奋力离开这天狗城吧。”小羽说道，“但是真正出来时，却没有出来的实感。”

“是……是啊。”

“但是对于这里的天狗来说，天狗城是他们梦寐以求的天堂。真是讽刺……他们想尽办法进去，我们却想尽办法出来。城内的大天狗为自己的利益争斗，外面的天狗却连活下去都是奢求。”

“小羽……你怎么了？”雏菊注意到到羽的脸色。

“抱歉，说了些奇怪的话。只是因为我以前也是生活在城外的天狗。”

“真的吗？”

“是的……既然都回到这来了，不如去我以前住的地方看看，也不知道破败成什么样了……”

二人来到一间小屋前，岸飒羽起初有些迷茫，但在环顾了四周后，确定这里就是曾经的家。

“怎……怎么会？”岸飒羽对眼前的景象有些不敢相信，“明明几十年没回来了，这里却比离开时还完整？难道有人住了进去？”

这时，一位天狗驼着背走过来，仔细端详了一下岸飒羽的脸，随即露出了惊恐的表情，问道：“你是岸飒家的孩子？”

“您是？”岸飒羽看向那天狗，认出了他，脸色却变得有些难看，心情复杂。

“对不起……我以为你已经……”那天狗见到岸飒羽，跪下朝她磕了好几个头，“当时是我不对……因为我实在太饿，所以抢了你和你母亲的干粮。”

“还有这样的事？”雏菊捂着嘴，不敢相信听到的事，她转向岸飒羽，只见岸飒羽也露出了痛苦的表情，紧紧地捏着刀镡，瞳孔紧缩，对那天狗说道：

“唔……因为你所做的事，我的母亲饿死了。但是……但是母亲临终前却不让我告诉哥哥是谁干的，因为如果他知道了，他一定会杀了你。”

“对，对不起！”天狗又磕了几个头，额头上有了血印，他不敢抬头看对方，似乎是真的忏悔了。

岸飒羽见到对方的样子，松开了刀镡，而是握住兄长的那把刀的刀柄，此时断刀的刀身却变得格外沉重，她说道：“事实上……假如当时我有力量的话，我也想杀了你。但是母亲她理解你们，我如今也理解你们。但是我不会原谅你，因为你害两个孩子失去了母亲。”

“您……您要杀我就杀吧！”那天狗似乎是做出了觉悟，引颈受戮。

岸飒羽却缓慢地摇了摇头，她松开了刀，把手放下，深吸了一口气说道：“我不会杀你，因为你也是两个孩子的父亲。但我不会原谅你，我会一直记得的，假如哪一天你或者谁再次做出同样的事，我会毫不犹豫地斩下刀。你走吧！”

“谢……谢谢您！”那天狗像是得到了某种救赎，又磕了几个头，随后颤抖着站起来，躬下腰，还是不敢正眼看她，刚准备转身离去，岸飒羽又叫住他，吓得他一哆嗦：

“对了，你知道现在是谁住在这间屋子吗？”

“这……这间吗？没人住在里面，只是……前段时间附近自发组织了一支管理队伍，开始号召我们这些南门城外的天狗自力更生，并且对我们的房屋进行了修缮。不过城外的防卫军军长不太乐意，所以那支管理队的队长正在和军长谈判，就在那边。”天狗为岸飒羽指了一个方向，随后悻悻地离开了。

“小羽……”雏菊明白这时候不该多说什么，于是打住了。

“没有关系，雏菊，”岸飒羽默默地注视着前方，说道，“母亲教过我，宣泄仇恨没有用，而是应该想办法阻止同样的悲剧发生。我现在似乎也想清楚了，在追上哥哥前，到底该保护什么。”她环顾四周，看了看这一带的天狗，他们无不望着远处那高高的墙，幻想着墙内的美好。

“嗯！”雏菊欣慰地点点头，“这样就好，小羽。”