风雪中，小屋在颤抖。

对于孩子来讲，这间小屋是他唯一的堡垒。屋外是冰冷的寒风、是无边的白野，但这一切与他无关。

门窗将世间的冷酷隔绝，只留下温暖的房间。这里还有他的父母，还有烛火与神坛。父母带着他默默地祷告着，祝愿今晚能够好梦。

这个小屋对于孩子来说还有另一个名字——家。

孩子并不懂什么信仰与神明，对于他来说，家人与这小屋便是他唯一的依靠。屋子虽然狭窄，但这里是一家三口赖以度日的地方，是迎接无数清晨的地方。

小屋在颤抖，它长年以来默默地守护着这家人的安宁，面对风雪，也没有一丝怨言。但是今晚，它也不住地颤抖，似乎也感到了一股恶寒。

窗户突然被吹开，寒风乘虚而入，将屋内的火光熄灭。孩子感到害怕，拥入母亲的怀中。母亲安慰着孩子，父亲则起身要将窗户关上。

寒风拂面，裹挟着一股妖气，袭入父亲体内，当他听见耳边不详的低语时，意识到那是什么东西，急忙将窗户紧闭，回头看着不安的妻儿，眼中冒着血丝。他感觉身体逐渐无力，皮肤变得干瘦，随即倒在地上，变成一具皮包骨。

在被抽干气力前，他用沙哑地声音喊道：“快逃……”

突如其来的变故吓坏了母子二人，母亲捂住孩子的眼睛，不想让他看见他父亲的惨状。

但是“那东西”还未满足，在抽干了这家的父亲的气后，又从父亲指甲缝里钻出，在榻榻米上扭曲，又化作一道白气，窜入了母亲的体内。

母亲急忙将孩子推开，让他远离自己，但处于恐惧中的孩子哪舍得脱离母亲的怀中，紧紧抱着母亲不愿分离。而“那东西”毫不在意二人的情况，贪婪地吸收着母亲的气力。

很快，母亲也变成了和父亲一样的状态，倒在孩子身上。而“那东西”似乎是吸到了足够的气力，从母亲的体内爬出，逐渐有了形状。

那是一个狐狸头生物，但下躯如同蛇一般细长，还未完全从指甲缝里钻出。即使拥有了形态，但它似乎还未满足，将贪婪的目光投向孩子。孩子此刻连哭喊都忘记了，愣在原地，呆呆地看着那东西。

“神明大人……”这是他唯一一次真心向神明祈求庇护。

神坛的烛火早就灭了，回答他的只有窗外的寒风。

山徒猛地睁开眼睛，这才注意到火炉的火已经熄灭，而窗外的雪未停。

他不明白，为何还会再做这久远的梦，也许昨夜的他、静静地等待着答案的他，与那一夜的他并无区别吧。

他起身望向窗外，估摸着此刻应该是清晨，但雪天却将太阳也一并遮蔽，与夜晚无甚差异。

重新生起火，感受到这世间难得温暖的他呼出一口寒气，靠在火炉边试图再度入睡，现在的他需要尽可能保留体力。

听着风雪、听着火烤，他缓缓闭上眼睛。

但是另一种声音却将他从模糊的意识中拉回来，那是一阵急促的脚步声，踏着雪地朝这里靠近。出于警惕，他再度熄灭了炉火，从窗内往外看去，只见到一个熟悉的身影。

“山……山徒大人……”那人喊着他的名字。

山徒松懈下来，推开门招呼道：“我在这里。”

此人正是被他派出去杀死富士讲巫女的小山椊。小山椊筋疲力竭，跪倒在雪地上。

“人杀了吗？”山徒问道。

“山徒大人……我……我下不了手！”小山椊用哭腔坦白了自己任务的失败，“巫女大人她……我认为……她是无辜的，她是个善良的人，我不忍心。对不起，我辜负了您！”

不知为何，山徒感到心中的一块石头落了下来，松了一口气。他点点头，说道：“好……你没有做错，说明你是个好人。没有关系，进来吧。”

“吼？这家伙可是没能完成任务哦，还把你的名字给泄露出去了，你居然还要原谅他吗？”一个男性的声音响起，黑色的身影从雪中显现，山徒一开始甚至没有感受到他的存在。

“千鸟……”山徒认得他。他是第一个找到自己的人，不知道用何种方式找到的。一开口便要和他达成某种交易。杀手希望他回去继承“山之大天狗”的位置，并且和他的“主人”达成某种合作，他的主人会保他成为新任富士讲领袖，新的大天狗领袖。

“我们说好的不是吗？我帮你杀死富士讲的巫女、告诉你城内天狗的动静。然后你答应和我下山见我的主人。”杀手拔出刀给山徒看，“这上面沾着那巫女的血，我可是替你留着的。”

山徒望向小山椊，小山椊低着头，点了点头，说道：“我……不知道，中途有人出来阻止，我逃走了。”

“然后是城内天狗的动静，”杀手熟练地收起刀，“告诉你吧，因为找不到你，许多大天狗打算支持大山耄为新任富士讲领袖；鬼一僧正正在试图复制杀死大山伯的枪，他还在城外驻扎了一支军队，看样子很快就要干些不得了的事了，还有……”杀手将一般人都知道的、一般人不知道的事都详细地讲给了山徒。

五十九、雪崩

“你怎么会知道这么多？”山徒震惊地问道，“你的主人……究竟是谁？”

“抱歉，我们也说好的，在你见到他前，我不能告诉你他的身份，这可是‘契约’啊。”杀手狡黠地摆摆手，隔着面具都能感觉到他在笑。

“好了，该轮到你履行约定了，跟我下山吧。”

“对……听你这么说，我也该下山了。”山徒点了点头，“我已经得到了我想要的答案。”这一瞬间，他想起了与渡边信的约定，感到一些遗憾。

“很好，不过这家伙你打算怎么处置？”千鸟指了指小山椊。小山椊还跪在雪地上，微微颤抖。

“你走吧，永远不要再回到天狗城。”山徒对小山椊说道。

“放他走？那可不行。如果是留在你身边当下手还好说，但放他走，难保不会把我们的事说出去。刚开始看到他背叛任务时，我还打算追上去把他处理掉呢。”

小山椊听到这话，惊恐形于色，朝山徒不断磕头，说道：“山……山徒大人……请让我留在您身边吧！我不会背叛您！”

“不，今天的事，除了你，不会再有任何人知道。”山徒淡淡说道。

“你说什么？”杀手问道。

“我答应下山，但我要带着这些雪……我要将天狗城掩埋。所以，逃吧，小山，逃得越远越好。”

“喂喂喂，我没听错吧？”千鸟有些惊惑，他完全不能理解山徒口中说出的话，更不敢相信对方会做出那种疯狂行径，“这可跟说好的不一样啊。你？要把天狗城？埋了？”

“你知道为什么我要待在这吗？”山徒举起左手说道，“我在等这雪。”

“开什么天狗笑话？”千鸟还未意识到问题的严重性，“你是被冻傻了？还是在列车上脑子被撞坏了？”

“在你带回来问题的答案后，我就明白了。天狗，不配为大山伯大人哀悼。我要掩埋天狗城，让他们为大山伯大人陪葬。”

“啊……这么说，你是要撕票了是吧？”千鸟不耐烦，掏出刀刺向山徒，但是他刚迈出一步，自己的腿就动弹不得。低下头查看，只见雪地中冒出冰锥冻住了他的腿。

“怎么回事？这是富士讲的法术？你的手不是被折断了吗？”

“在大山伯大人死后，我对浅间之神那仅存的一点信仰也消失了，讽刺的是，我却得到了更强的力量，不需要祈祷手势，也能更加熟练地操控‘冰与水之术’。赐予我力量的并非浅间的神，而是这片冻土之下的亡灵……而我自己，就是我的神！”

冰从千鸟的足底逐渐向上蔓延，要冻住他的半身，“你这家伙！”千鸟恼羞成怒，自己从未被逼到如此境地，他举起刀，决定使出自己的杀招——引雷之术。

风雪天竟然罕见地打起了雷，一道闪电劈下，落到千鸟的刀上，瞬间将周围一切照亮。电流在刀身盘绕，他先借力劈碎了脚上的冰，随后一跃而起挥舞杀器，闪电如银白色的蛟龙盘旋着要将山徒和小山椊一并吞噬。

山徒唤出一道冰盾立在二人前，将电流暂且阻挡，但对方激烈的攻势很快让冰盾显出裂缝。

“逃！小山！”山徒一声呼喊让小山椊如梦中惊醒，拔开腿便朝着另一个方向逃走。

小山椊离开，山徒便没了羁绊，他可以不再约束力量，开始感知山上每一片雪花，“众所周知，雪崩时，没有一片雪花是无辜的。天狗也是如此。”

狂风将千鸟吹落在地，当他抬起头时，乳白色的浮云又如骇浪般将他卷起，他不敢相信，自己情报竟然出了差错。他原本以为山徒已经没有任何战斗能力，但此刻对方居然以一己之力引发了雪崩！

他试图扇动翅膀脱离这人为灾殃，但狂风将他按在近地面，使他无法挣脱。

“难道，我要死在这了吗？”怀着不甘与怨恨，他最终消失在白雪中……

“五十年前，天狗自下而上为这片土地带来了灾难的火。五十年后的今天，这片土地上的亡灵赐予了我力量，助我用雪崩自上而下将天狗城掩埋……真是讽刺。”山徒看着这雪崩，自言道。

“安息吧……大山伯大人。”

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墨羽仲府到了山上天狗军队的军营，虽然已经听闻这里被列车撞击，但看到实景时还是有些吃惊。

“喂！你是谁？！”一名天狗士兵朝他喊道。

“我带来了鬼一僧正大人的信！”他当然不会直接说出自己的来意，因为这里的天狗士兵不会对他这种看上去文弱的天狗讲道理。

听到是鬼一僧正的信，天狗士兵变得肃穆起来，他招呼了一名看上去是长官的人物，那长官走到墨羽面前，威严地俯视着他。

“信呢？”那长官问道。

“你是这里当头的吗？”

“我是‘赤土’的队长，鬼一无正，听到这个姓氏，你应该知道了吧？”那天狗毫不掩饰自己的身份，又像是想以此给面前的鸦天狗一个下马威。

墨羽心中并无怯意，但他也不想惹是生非，于是做出一副敬重的样子：“原来是大天狗大人，失礼了。这是鬼一僧正大人的信，请过目。”

鬼一无正接过信封，拆开扫了两眼，便冷笑一声。周围的天狗士兵见了，似乎是收到了什么信号，一个个围了过来。

“原来如此，要杀死大山伯大人的凶器啊。”不出墨羽所料，面前的大天狗开始“拖延”之法，“很可惜，我们刚刚把枪送下山，想着对诸位查案有所帮助。没想到前脚刚走，鬼一僧正大人的命令就来了。”

“这么说，枪现在不在这儿，对吗？”墨羽“确认”道。

“是的，很遗憾，让你白跑一趟了。”鬼一无正撇着嘴说道。

“那么在下回去了。”

“诶，别着急回去，这一趟辛苦你了，先休息一下吧。”

墨羽看着包围自己的天狗士兵，明白对方不可能就这样放自己回去报信。尽管他对自己的速度有自信，但要逃出这满是军人的军营，还是没有把握。

“不立刻回去的话，我家主人会怪罪我的。”墨羽苦笑着，用他那偏中性的少年音说道，想着能不能糊弄过去。

“没关系！年轻人，我们会替你解释的。”

他们怎么可能替自己解释，自己留在这只会凶多吉少。墨羽仲府正筹划怎么跑路时，一名“救星”出现了。

“大……大人！雪崩！”哨塔上一名士兵喊道。

“怕什么？我们不是有专门应对雪崩的设施吗？快叫人去！”

“不……大人，这雪崩……不可能，怎么也不可能挡下来！这雪花起码有五十米高！”

“你说什么？！”鬼一无正将注意力从墨羽这挪开，站上高处遥望山上。墨羽和其他士兵也已经感受到，大地正在悲鸣，寒气已经率先到来。抬起头便能望见，无数“白龙”俯冲下山，要将一切吞噬。

“怎么可能？难道是神明？”士兵们开始慌乱，墨羽也抓住了这个机会，扇动翅膀飞离此处。

因为墨羽开的头，有些鸦天狗士兵也开始逃窜。一时整个天狗军队乱作一团，但即使是面临如此情况，鬼一无正还是保持着冷静，他居高临下开始指挥：“全军听令！不许慌乱！各队领袖指挥队伍有序撤离，‘凌云’队先行下山通知鬼一僧正大人！‘赤土’队殿后！……”

军队毕竟是军队，在鬼一无正的指挥下天狗士兵们很快就重整了阵势，有序下山撤离。

与此同时，渡边信、犬走椛和岸飒羽从另一侧上山，并未遭遇雪崩，这是当时山徒告诉渡边信的小路，当他们到达约定的地方时，才意识到发生了什么……