火，看不见边缘的火。

这片火中，已经看不见村庄原本的模样了。原本的绿树林荫、俨然屋舍，全部不见了。只剩下烧焦的枯木、燃烧着的房屋。

为什么会这样呢？为什么会遭来这样的灾难？雏菊至今都无法明白。他们只是想要与世无争地作为天狗活着而已，他们只是信仰着山顶的那两位神而已。

年幼的雏菊尚不明白信仰的含义，她只是在火中哭喊着父母的名字。

村民中没有人去注意她的哭喊，因为他们就连自己的性命都难全了。他们四处逃窜着，一些村民试图冒着大火逃往山顶寻求神明的庇护，或是逃往山下向其他天狗聚落求救。他们仓皇逃窜，无不在躲避着什么，尽管如此努力挣扎，但是一切都是徒劳的，他们还未逃出火海，就被什么存在“杀死”了。

雏菊一边哭一边朝着自己的家的方向走着，她不知道该往那里逃，对于她来说，家现在是她唯一的希望，父母是她最安全的“臂膀”。

她看见了自己家的房屋，还尚完整，心中升起了一丝期待。她踉踉跄跄地跑过去，打开房门，试图寻找自己父母的身影。

但是随即映入眼帘的景象将这份希望完全浇灭，转而堕入了无尽的绝望。离门不远便是父亲的身影——只能说还能看清“那东西”曾经是自己的父亲。作为鸦天狗的父亲身形变得扭曲，背上多出来好几只大翅膀，每动一下就会有漆黑的羽毛落下，而那东西身下便是雏菊的母亲，被啃食得血肉模糊，鲜血横流。

“爸爸？”雏菊下意识地喊道，她也不清楚为什么自己会不由自主地喊父亲，而那曾经是父亲的存在扭过头来，露出了那狰狞的面庞，从那面庞中却完全无法辨认出父亲了，只能称之为——妖魔。妖魔死死地盯着雏菊，但是看见自己的女儿，这妖魔曾经的理性仿佛又被唤醒了一般，回应道：“雏菊？”

被父亲回应，雏菊的身体又不由自主地行动了，她慢慢地往前走，走向那妖魔，但是妖魔却马上从妻子身上离开，爬着后退到墙边，“不要过来！不要过来！”他带着怪物般的嘶吼抗拒道，仿佛是在用最后的理性警告雏菊。雏菊见此，没有犹豫，马上冲出了房门，头也不回地逃走。

她也不知道自己跑了多久，年幼的她翅膀都还不足以托起她的身体飞起来，她只能用腿跑。似乎有什么东西一直追着她，她不敢回头，只顾着跑。跑到了火的边缘，求生的本能让她无视了火线，一边扇动翅膀一边跳过去。那是她出生以来第一次飞起来，但是并不持久，越过火线以后，她又重重地摔在地上，滚下山坡，撞在一棵树上，晕了过去。

“终于……找到幸存者了……”昏迷中，她听见了一个老人的声音，“对不起……”那老人不知为何还要道歉。

“你醒醒，如果想活下去的话，就快醒来吧。”那老人继续说道，求生的欲望迫使她睁开了眼睛，第一眼就看见了一个瘦骨嶙峋的天狗老人，腰间挂着一把长刀，右手随时放在刀把上，半跪着守在她旁边。

“很好，”老人说道，“跟我离开这里吧。”

雏菊爬起来，揉了揉眼睛，她此刻无条件地信任这位老人——她也没有其他人可以依靠了。她看向老人身后，老人却用手遮住她的眼睛，阻止了她：“不要看，想要活下去，就不要看，忘记今天发生的一切，离开天狗一族，下山平静地活下去吧。”

雏菊听了他的话，闭上眼睛，被他扶着站起来，转过身背对着村子的方向才睁开眼睛，跟着这位老天狗下山了。

老天狗戴上斗笠，遮住自己的面庞，不再让其他人看见自己的面庞，一路上躲避着什么。雏菊问了他很多事，但是他都尽可能避免回答。最后在雏菊的追问下，他还是说出来了。他告诉雏菊：“在天狗的主城里，有一座塔，天魔住在那里，他在那里长期镇压着一个怨灵，但是天狗城内的争权夺利让他心神不宁，如果镇压有松懈，就会发生今天的事……”这些事一被说出来，就只能全部托出，一路上他又说了很多事。最后他把雏菊送到了一个大瀑布旁。

“我只能把你送到这里了，离开这里活下去吧，远离天狗社会，更不要回到山上，作为普通的天狗活下去。不要告诉任何人你来自哪里，更不要告诉任何人我的存在。”老人说着，转身朝山上去了。

雏菊回忆起这些事，但她没有全部告知地子和奈娘，只是简略地陈述了一遍。但说了这么多，雏菊的眼眶还是湿润了，她揉了揉眼睛，不再说了。

此时地子心里还是抱着许多疑问。沉默了一会儿，她才开口问道：“你知道那个老天狗是谁吗？你说的怪物究竟是什么？”

雏菊深吸了一口气，如同是给自己壮胆一般，随后说：“他最终没有告诉我他的身份。但是他告诉我，那场灾害和百年前的大异变是同一根源。”

突然，一声酒杯落地的声音在地子耳边响起，她转头望去，只见奈娘正弯腰捡起那酒杯。“对不起……雏菊……”奈娘说道。

“没关系，我来收拾吧。”雏菊起身要为奈娘擦拭打湿的衣裳，

“不……对不起，雏菊，我……”奈娘抬起头，露出了极其自责的表情。

“奈娘？为什么要道歉呢？”雏菊问道，她突然想起，那位老人也曾向自己道歉。

“我……我不该让你想起这些痛苦的回忆的。”奈娘如此说道。

“原来如此……没有关系，你们是我最信赖的人，我早就应该告诉你们了。没有关系，来，我替你擦一擦衣服。”雏菊伸出手，用纸巾擦拭奈娘身上被酒洒到的部分。

“雏菊……你答应彦山前的邀请来天狗城，难道也有这方面的原因吗？”地子仍然在追问。

“嗯……”雏菊坦白道，“尽管那位老天狗告诉我，远离天狗城这片是非之地，但是……我还是想要知道当年发生的真相……对不起，把你们牵连进来了。”

“既然雏菊想要去了解的话，那么我就找机会再上一次山顶吧！”地子此时却热情了起来。

“诶？”雏菊露出了惊讶的脸色，而地子依然露出了自信的表情。

“上次上山顶是被骗上去的，这次那些天狗可不会轻易放行啊。”雏菊说道。

“确实是个问题，得好好想想办法呢。”说到这里，地子突然想起了那辆要上山的列车。她之前得知大山伯要带着一群富士讲信徒乘车上山，她或许可以搭个“顺风车”。虽然不知道这个办法可行性，但确实是一个途径。

“时候不早了，今晚就关门歇业吧。你们回房间去吧，今天很抱歉呢。”雏菊整理了一下桌子说道。

于是他们几人都回到了各自的房间，这一天就这样平静地结束了，除了鹤琴和鹃筝这两位被安排来保护雏菊和奈娘的侍卫，她俩第二天酒醒后被地子训了一顿。

地子随后去找彦山前，向他要人为“菊爱屋”造一块牌匾。

“这几天调查河童和山童的下落调查得怎么样啊。”彦山前并没有回答地子的要求，而是面无表情地反问地子。很明显他为地子什么事都没做成感到不满。

“没有什么结果，相比之下，我觉得追查那天的刺客身份才是重点吧。”地子说道。

“那个我已经另外派人调查了，你不需要管。”

“事关我们二人的安全，不是吗？”地子歪起头质问道，“我说过，我自己判断敌人。”

“那么，你找到敌人了吗？”彦山前埋下身子，托着头问道。

“有一个怀疑的对象。”

“谁？”

“山之大天狗——大山伯。也是当天，他们乘坐火车进城了对吧？据我所知，他们信奉着富士山，而我之前曾经参与了讨伐富士山山神的行动，被你的原部下——射命丸文骗上去的，那么，他应该对我们怀恨在心吧。”

“嗯……不错，我确实也怀疑过他们，也派人去调查了，不过他们现在窝在车上，不接待外客呢。这件事我会处理，你还是把注意力集中在寻找河童和山童的下落吧，他们可是重要的客人，他们丢了，我可没法向这两个种族交代，引起不必要的外交麻烦可不好了。”

地子叹了一口气，随后想起了昨晚雏菊的话，于是说道：“话说我一直想问，你们为什么要封锁山顶？”

彦山前也没意料到地子会突然问起这个，他调整了一下表情，平静地说道：“我也不知道，这是鬼一僧正的主意。”

“之前我上山时，看见了一大片废墟，那里究竟发生过什么？”地子故意撒了个谎来试探对方。

见地子如此说，彦山前清了清喉咙，说道：“我也不太了解，据说是出现了‘百鬼夜行’，不过应该没关系了，毕竟百鬼夜行已经被消灭了，不是吗？你为什么突然问起这个？”

“只是好奇而已，你们天狗刻意封锁山顶，究竟是为了隐藏什么？难道说那里发生过什么不可告人的事情？”在地子的追问下，彦山前首次显露出一丝心虚，他打断道：“不要再问了，我也不知道详情，要问你去问鬼一僧正吧，他就把办公室安在封锁线上的呢。”

见与彦山前的会话没有什么结果，地子离开了那五重塔办公楼，不过这也让他感到了一些放松，这种看上去城府很深的家伙原来也有软肋。刚出来，就看见身上绑着绷带的岸飒羽朝着办公楼走来。

“你的伤怎么样了？”地子问道。

“没有问题了，没想到你还会关照人。”岸飒羽冷笑了一声。

“只是随便问问而已。”地子绕过岸飒羽继续往前走。

“对了。”岸飒羽回头喊道。

“怎么了？”地子头也不回地问道。

“那天后来的事我听说了，谢谢你。”岸飒羽低着头，似乎也不习惯向别人道谢。

“谢我什么？”地子此刻故意装迟钝。

“谢……谢谢你替我们出气。犬走椛前辈她……我也想不到她会做到那地步。”

“哼……没想到你也会向别人道谢啊。”地子嘲讽道。

“那……那里，那天我也向雏菊小姐道过谢！只是你这人太直，估计没什么人向你道过谢呢！”岸飒羽反驳道。

“嘛，算了。”地子也冷笑了一声，继续往前走了。岸飒羽也要上楼向彦山前报道了。

“对了，那家伙做的事你也别太在意，”地子突然喊道，“假如她还来的话，我会让她当面跟你道歉的。”

岸飒羽停下脚步，沉默了一会儿，随后笑着回应道：“知道了！”