吕副掌门说：“就算是如此，又能说明什么呢？”

张知府说：“对于这些中途退出门派的年轻人多半成了问题青年的现象，吕副掌门是怎么看的，你认为原因是什么呢？”

吕副掌门说：“我又怎么知道？我又不是这种青年？谁知道他们哪里出了问题。或许并不是这些青年们出了问题，而是因为我们衡山派的教育出了问题。我们衡山派或许应该加强对入门弟子的思想品德教育。”

张知府说：“你们衡山派的教育是有些问题，但这些青年的问题，与你们衡山派的教育问题无关。你们衡山派无论如何加强思想品德教育，也不能解决这些青年的问题。”

吕副掌门说：“那张知府你说这些青年的问题出在哪里呢？”

张知府说：“我做知府这么多年，在做知府之前，又做了这么多年的知县，没少与这些问题青年打交道。我对他们每个人都很熟悉，但对他们越是熟悉，对他们的问题越是感到困惑。他们这些人各个品性不同、出身不同，却都成了同样的问题青年。”

吕副掌门说：“既然张知府与这些问题青年们如此熟悉，为何不直接问他们为何会成为现在这号人？”

张知府说：“我当然是问过的，但我却发现，每次当我问出这个问题的时候，他们不仅不会回答，还会对我发怒。我这才意识到，我这问题，冒犯了他们。”

吕副掌门说：“张知府既然是知府，而他们是犯了错的问题青年，把他们抓了，打他们一顿，让他们如实招来不就好了。张知府何必要客客气气地问个答案？”

张知府说：“这些年轻人并不笨，若是不想告诉我真的答案，不会硬扛着棍子不说，而是会随便编一个所谓的真相告诉我。他们多半会编一个悲惨的童年的故事出来，告诉我这就是他们人生一路向下坠落的原因。这悲惨的童年故事，多半不能被查证。最后我会陷入两难境地，不知自己该不该相信这些故事就是他们堕落的原因。”

吕副掌门说：“然后张知府就不打算问出真相，而是打算通过与他们平等交往，做他们的朋友，发掘出问题的真想？”

张知府说：“没错，我就是这样去做的。”

吕副掌门说：“张知府作为一个知府，还有这么闲心思，真是让人佩服。”

张知府说：“我也是有些野心的。”

吕副掌门说：“看不出张知府还有野心，只是张知府研究这种问题能有什么好处呢？对你的野心又有什么帮助呢？”

张知府说：“我的野心是找到一个解决江湖问题的方法，至于我会因为这个方法成为当朝最有权势之人，还是会因为这个方法身败名裂，都无所谓了。”

吕副掌门说：“我还不知道张知府内心深处却是一个变法党。”

张知府说：“我不是变法党。我的方法与变法党的方法完全不同。变法党是想要通过变法，把你们江湖人士和江湖势力都纳入到国家律法的规制之中，不仅彻底废除你们江湖人士和江湖势力的各种特权，还要彻底的将江湖规矩也抛弃到垃圾堆里去。我是非常不赞同变法党的这种方法。”

吕副掌门说：“张知府既然有这种野心，虽不是变法党，那也不是纯粹的守旧党。”

张知府说：“若是考虑到我反对变法党，我还是属于守旧党的。”

吕副掌门说：“守旧党人若是知道你的真实想法，怕是会把你当做头号敌人。变法党人与守旧党人争夺的还只是利益，你与守旧党人争夺的却是思想。”

张知府说：“所以还要请吕副掌门为我保密。”

吕副掌门说：“张知府又在说笑了，若是张知府认为我不会保守你的秘密，你还会对我讲这些？”

张知府说：“吕副掌门与我也是老交情了，一同经历过生死的交情。”

吕副掌门说：“是啊，我们也一起年轻过。”

张知府说：“最近听我那不成器的臭小子说起，他与你们衡山派两个年轻人一起游历的事情，就想起了我和你当年一同经历的事情。”

吕副掌门只是意味深长地叹了一口气，不知是在缅怀自己的过去，还是在缅怀自己与张知府过去那种友谊。

吕副掌门又让话题回到了原路：“这种往事，对我们这种已经上了年纪的人来说，还是少回忆的好。这种往事的回忆，对我们来说，太过残酷。张知府还是与我说说当下的事情好了。张知府还是对我说一说自己的对这些青年的研究好了。”

张知府说：“最开始的时候，我也并未想到要研究这些问题青年的问题。我最早做知县的时候，为了解决治安问题，就打算抓了几个问题青年，拿他们开刀，起到一个杀鸡儆猴的作用。为了能正确的杀鸡儆猴，而不是搬石砸脚，惹出自己收拾不了的乱子，我就仔细研究了这些问题青年的来历。这一研究不当紧，就发现了一个奇怪的现象，那就是这些个问题青年绝大多数都有衡山派的经历，而这些问题青年中最核心的那几个，更是各个都有衡山派的经历。我当时就不敢轻举妄动了。”

吕副掌门说：“张知府还会不敢轻举妄动？难道是怕了我们衡山派？”

张知府说：“我虽然那时还只是一个知县，但也不会怕了你们衡山派。我当时只是觉得事情可能有些蹊跷，这些问题青年或许是你们衡山派布下的棋子。”

吕副掌门说：“张知府想得有些多了。”

张知府说：“我当时确实是想多了，但我确实不敢轻举妄动了。”

吕副掌门说：“你当时却也没有问问我。”

张知府说：“你当时在衡山派还只是一般人，我怕非但从你那问不出来什么东西，还会给你惹不少麻烦，就没问。”

吕副掌门说：“没错。你若是问了我，我肯定是不知道答案，但肯定会想法设法去为你打探，到后来会因为这个子虚乌有的问题惹了很多麻烦。”

张知府说：“于是，我就把这个事情搁置在了那里，这一搁置就是许多年。”