画舫上的众位贵女放了莲灯便各自回府，只有沈明月借口说落下了帕子，回头去找。

范宁宁想起那天周太夫人的提醒，便让小桃跟着远远地看看，等小桃匆匆地跑回来，范宁宁才知道沈明月的确去见了钱娇娇。

想起那天牧七也提醒她，要注意沈明月，想不到这个女人既能入得了周府，手段果然不一般。她是什么时候认识钱娇娇的！

想起晚宴上沈明月有意无意地针对牧七，范宁宁不由地怒火中烧，一个卑微如此之人，居然还有想上位的野心。

夜深人静。

牧家后宅书房里，江霄陌借着麻油灯的暗光，打开一个传递消息用的细竹筒。

“阁主，陛下的密旨已到，我们是不是可以动手了？”江有秋低声问。

江无冬正躲在后院那株高大的榆树树冠里，突然见有两个黑影出现在牧家后门门口。

两个人鬼鬼祟祟地低声说了什么，随后当中的一个便拿出小刀去拔门栓，另外一个则把风放哨。

后院的门栓后头系着一枚铜铃，这是牧老爹为了防盗挂上去的。

门栓轻动，铜铃被撞响，声音却很低很弱。

正在书房里商议公事的江霄陌闻声侧耳，轻抬腿从窗口立即翻了出来，三两步就跃上墙头，如微风那般轻盈。

此时，埋伏在牧家大院四周的八个暗卫也同时发现动静，各自闪现在阴影里，严阵以待。

“阁主，是王大虎和周四皮！”江无冬从榆树上轻飘飘地落到墙头，像一片树叶。

周四皮正紧张地躲在门外的暗处，时不时地左右看两眼，当真是个毛贼模样。

王大虎悄悄地摸进后院，直奔仓库的方向。

他根本没注意到墙头上还站着两个人，把他的一举一动看得清清楚楚。

牧家的仓库一共有两个，原本都用来装粮食，后来牧七才把他们都改成了酒窖，当中的一个还挖出地窖，以方便贮存酒水。

王大虎摸到东北角上的仓库门口，熟练地拉开通风窗，正准备往上爬。

牧老爹方才就听见后院有动静，他举着拐杖就从前院绕了过来，正看着有人往仓库里钻，立即举着拐杖悄悄靠近。

愚蠢的王大虎根本没发现他的举动被人看得清楚，他只想着去偷几坛好酒出来，不成想后腿猛地疼了两下。

“啊！”王大虎惊叫出声，惊动了门外的周四皮，他转身就想跑，两条腿的腿窝突然就麻了起来，他连抬腿都很吃力。

“是哪个丧良心的，居然偷到我家的头上，你给我出来！”牧老爹闹出动静，江霄陌和江无冬也只好现身。

二人假意从各自的房中出来，江有秋也从前面打了灯笼过来。

“别，别打啦，是，是我。”王大虎的声音听起来很狼狈。

自打王二虎被蛇咬后，又砍断了脚筋，如今就像是个废人，王大虎白天还得出劳役，家里那两亩地的活计就落在王氏和由氏的身上。

可由氏又是个不安分的，前些日子进了城就再没回来，只让人捎了口信，说是在周家的铺子里做工。

眼看着家里连锅都揭不开，王大虎就想过来偷些酒去卖，至于周四皮为什么也会在这边，王大虎和他只是巧遇。

门外的周四皮疼得要命，偏偏想跑却怎么也爬不动。

很快，牧家这边的动静闹大，附近几家都有人起来，举着火把过来瞧。

王大虎被逮个正着，周四皮也在当中就有些稀奇了。

“我可没进牧家大院，我多吃了几杯酒，半夜出来小解，可偏偏不知道怎么着鬼打了墙，就走迷了路，这才摔在门口！”

周四皮是地主，没人敢当面指责他，也便听他胡说八道给自己开脱。

人群里有周家的长工，他理直气壮地叫那长工过来背他，那长工也不敢多说话，过来把周四皮背走了。

苦了王大虎，也不敢说出周四皮方才让他干了什么，只能认栽。

“天还没亮，不如就押在家里，等天亮了再送官府里去！”有人提议。

江霄陌和牧老爹做了决定。

牧七睡得沉，根本没听见有吵嚷，牧老爹也不想多声张，便让众人都各自回家。

王大虎被绑在后院的树上，江无冬说要看着，众人这才各自回了房间继续睡觉。

牧家进了贼这件事，天不亮就传遍了整个古桐村。

牧七一大早醒来，便见树下有两个人，走近了看王大虎被捆绑着，便猜到了事情的经过。

她立即想到白天被扔到车窗里的那只小匣子，心里便直打鼓。

那东西贵重，倒不像王大虎的。

铁蛋媳妇等人过来上工，都像看猴儿似的去瞧王大虎。

王氏哭喊着过来告饶，倒让牧老爹更气得不行。

“牧铁匠，孩子也是看着家里没了米下锅，这才想着回来拿点酒去卖，我们原本也是一家人，你就这么狠心，眼睁睁地看着他们把儿子捆起来！”

王氏还是不把自己当外人，居然边哭边冲上来，想打牧老爹。

要不是牧七和几个小媳妇站在那边，她一准就扑到牧老爹的怀里。

王大虎后悔至极，没偷到什么东西，反倒让人逮个正着，真是丢人现眼。

“七娘，好歹王大虎也算是你的兄弟，你快放人吧，他什么都没拿，你们也不能这么无情！”王氏一张嘴巴巴地说着，让来看热闹的村民瞧不起。

牧七皱眉去看她。

其实，这些时日下来，村民中被牧七连带致富的人家不少，就连沈家做的稠酒牧七也照收不误，她本来也没想为难王氏他们，是他们一次次自寻死路。

原本还想着，县城里反正也买下了宅子，这边就多找几个人过来干活。

王大虎倒还是个本分的，真想不到他居然摸进院子想偷东西。

这样的人是万万不能用的。

牧七叹了口气，“爹，把人放了吧，王家的人以后我们也不录用。”

牧老爹经了这一事，心里也不大好过。

虽然生气，可也不能眼巴巴地瞧着他们饿死，让江无冬松了绑绳后，便又给王大虎拿上半袋糙米。

“你们再不准登我们家的门！”牧老爹发起狠。

王氏让王大虎背起粮食出了门，转了个身便跟走过来的人胡说八道，说自己不日就会搬回牧家住，牧老爹还是念着她好。