周仓看了一眼旁边的杨松、阎圃等人，面色有些犹豫。

见此情形，杨凌心下了然，知道是什么了不得的事。

他摆了摆手，

“诸位暂且退下吧！”

众人虽然好奇究竟是什么事，让杨凌如此慎重，但却也不敢说什么，纷纷起身告退。

唯有跟杨凌关系亲近的邓艾、姜维，被他留在大堂中。

“回禀大将军，陛下已于前几日驾崩！”

此话一出，姜维跟邓艾皆是面色大变！

他们都没有想到，曹植竟会在这个节骨眼上去世。

猛一听到这则消息，杨凌颇有些意外，但跟着也就释然了。

毕竟曹植中毒太深，连张仲景的一众学生徒弟都束手无策。

凭借着药石之力，勉强延长到近日，已实属不易！

“老师，咱……咱们要回洛阳吗？”

邓艾低声问道。

纵观古代，皇帝驾崩之事，可谓是关乎着整个国家的安危，更别说才经历过政变没多久的曹魏。

若是这个节骨眼上，杨凌没有回到洛阳。

只怕会有不少心怀鬼胎之人，在暗中蠢蠢欲动！

杨凌托着下巴，陷入沉吟之中。

不管是作为臣子奔丧，亦或是稳定政局，他都应该回洛阳一趟。

只是汉中好不容易才打下来，局势尚未完全稳定。

张鲁还未被剿灭，刘备又在阳平关虎视眈眈。

一旦自己离开，只怕汉中就又要得而复失！

见他陷入思索中，邓艾跟姜维、周仓识趣地闭上嘴巴，等待他最后的定夺！

良久之后，杨凌这才吩咐道，

“去将大家都叫进来！”

“喏！”

周仓快步离开。

不消多时，阎圃、杨松等人，便齐聚在堂中。

“诸位，实不相瞒，我刚刚收到消息，天子已于前几日殡天！”

杨凌此话一出，堂中众人皆是目瞪口呆。

他们才投靠曹魏，曹魏的皇帝就死了？

“如此重大之事，我作为朝廷大将军，自当不能缺席。我打算这几日便动身，返回洛阳。”

杨凌的话音落地，堂下人群一阵骚动。

这个节骨眼上，杨凌若是离开，岂不是给刘备、张鲁反攻的机会？

“大将军若是走了，汉中可怎么办啊？”

杨松有些紧张地道。

他敢百分百确定，杨凌前脚走，后脚张鲁就会打回来！

而张鲁经营汉中二三十年，深得民心。

只要他振臂一呼，到时汉中的士族跟百姓倒戈相向，也不是没有可能！

一旦张鲁重夺汉中，届时等待他们杨氏的只有死路一条！

“诸位暂且放心，要不了两日，征西大将军张文远，便会带着精兵良将赶来。”

“届时有他镇守汉中，定当是万无一失！”

杨凌笑着安抚道。

虽然张辽也是威名赫赫，曾有率五百猛卒打得孙权三万江东军披靡溃败、闻风丧胆的壮举，但在汉中众人心中，还是杨凌坐镇汉中，最为稳妥。

只是杨凌都这么说了，杨松等人就算心有不甘，也只能老老实实地闭口不言。

在交代完一切事情后，杨凌便带着姜维、邓艾等人，匆匆离开了南郑。

……

阳平关。

在逃出南郑城后，张鲁原本想往东逃窜，打算找到阎圃，率领那两万兵马重新夺回南郑。

但他转念一想，杨凌既然能把两万兵马骗出南郑，想必在成固县那边，已经有了应对之法。

自己若是过去的话，只怕是自投罗网！

看着身边剩下的几十人，张鲁一时间有些欲哭无泪。

就在几日前，他还是在汉中呼风唤雨，一呼百应的五斗米教教主。

但眼下，却沦落成无地可去的丧家之犬！

想起可恶的杨凌，张鲁就心中恨意滔天！

“师君，咱们接下来怎么办？”

有几名忠心的教徒，向张鲁问道。

张鲁勉强打起精神，开始考虑接下来的行动。

随着汉中失守，曹魏的版图得到进一步扩大，只怕下一步就要进攻益州的刘备。

最为明智的，自然是投靠曹魏。

但杨凌毁了张鲁的一切，他的长子张富也是死在魏兵手中，让他投靠曹魏，比杀了他还难受！

如此一来，张鲁就只能去投奔刘备了！

想到这里，他深吸一口气，沉声吩咐道，

“走，去阳平关！”

南郑距离阳平关并不算远，张鲁一行人全力赶路之下，第二天便抵达了阳平关。

守城的益州军士卒不敢怠慢，立刻报告给了刘备。

“什么？张鲁竟然前来投靠？！”

刘备知道消息后，顿时吃了一惊。

若是换做先前，他定然会兴高采烈！

但眼下曹魏大军攻打汉中，张鲁前来投奔，那就只有一种可能，曹魏的兵马已经拿下了汉中！

“主公，咱们先让张鲁进城后，再问个清楚也不迟！”

一旁的法正提醒道。

刘备从惊讶中回过神来，赶忙吩咐道，

“快，请张太守进来！”

不消多时，张鲁一行人便被迎到大堂中。

当听闻事情的来龙去脉后，刘备、法正、张飞等人，皆是倒吸一口凉气。

张鲁盘踞汉中这么多年，汉中被他经营得可谓是固若金汤！

先前刘璋多次派人来攻打，都未能拿下。

却没想到杨凌只是用了短短不到半个月的时间，就把张鲁打成了丧家之犬！

更让他们惊讶的是，杨凌在此战中所展现出来的能力！

之前刘备屡次败于杨凌之手，虽说集团内大部分人，都认可杨凌有过人之处。

但仍有一小撮人，觉得杨凌不过是运气好，仗着曹魏实力雄厚，兵强马壮，军械精良！

但汉中之战，却是让他们都服气了！

杨凌贵为朝廷大将军，却悍不畏死，身先士卒。

率领着一千精卒，穿越凶险无比的子午谷，又是运用计谋，玩弄人心，最终轻松拿下汉中。

如此壮举，敢问世人有几个能做到的？

反正刘备扪心自问，觉得自己没有这个能力！

见堂中刘备众人久久没有言语，张鲁小心翼翼地道，

“敢问刘皇叔，可愿收留在下……”

先前刘备劝降时，张鲁无比嚣张狂妄，还把简雍给收拾一顿。

如今狼狈投靠，他还生怕刘备不肯收留，把他咔嚓了！