感知提升的过程很缓慢，不是确定的手术能力，可涉及诸如眼睛之类的器官，卡西亚不得不小心翼翼地对待。

到晚上十一时才结束，且这只是为提升做好基础。距离完成还需要十数次的相同操作，才能看见实际效果。卡西亚在精神体上做出数量极多的模拟，几乎不存在失败，欠缺的仅是时间。

身体控制权交接后，西西亚感受着微妙变化。她去到窗边，拉开一角帘子。雪云层下，这座城市中心圈依旧闪烁灯光，可没有热闹气息。新年是在两天前，除了那一天晚上外，城市与城市当中的人，都极快地恢复平常。

参与进热闹这件事本身，就会消耗热闹、以及精力。

西西亚站定在窗边，玻璃上映射出她充满思考的脸。她叹息着拉上帘子，坐到桌边时，思考也消失掉。

“去到三阶段后，会发生巨大变化吧？”心中已组织好话语，在喉咙动了多次后，她说出带多重意思的话，“自己、继而接触到的奇异者世界、环境。敌人会完全变了模样，在训练场的大量二阶段学员，过后突然间就消失了，很难再遇到他们。”

“进入另外圈子里。以前在蘑菇种植基地，一个棚子中就是一种蘑菇，模样看过去都大致相同。奇异者是一样的？”

“是这样，奇异者都会向上。有不得不向上的理由，无论成为奇异者的过程是主动、还是被动。”卡西亚回答，听出西西亚语气的不对劲。他自身也做好准备了——西西亚作为女性，又有琳娜和希拉瑞莉的提醒，以前也从叶捷琳身上见识过相同的东西——女性的直觉。

提前预想过这种情况，因直觉，西西亚主动开口询问的情况，也是卡西亚自身等待的不多机会之一。

“变化的除自己与环境，是不是还有其他东西？”

“没有了，都集中在你自身，以及环境中。”卡西亚靠在残破的分析机边。这几天有过长时间思考，此刻西西亚的询问让他想起自身在前几年一路留下的痕迹。心情有缓解和放松，回头看，他知道自己能走到现在，或是说能活到现在，非常不容易。

没有对心情过多回味，虽卡西亚知道它的确可以让自身舒服一阵，可现在的他不需要这种舒适。有更多、且更重要的东西在过后等他。而他必须去一一对接这些等待着的人。不知算不算是责任，但他清楚，这些都是让自己能走到、活到现在的依仗。

“这种变化，以你的适应能力，很少时间就能融入进去。”他很快接上话，“既然选择作为一个奇异者了，心中就不能存在犹豫。”

卡西亚突然想起到帝国重工学校入学，过后遇到孛锒教练，感觉到危险就拔出转轮手枪时的情景。记忆比他想象的要清晰。

“犹豫的东西在这些金属器具面前都是不能存在的情绪。”他以沉重的声音复述孛锒教练当时的话，“在奇异者世界中也完全适用，因为犹豫会带来偏离路线的选择，过后纠正它需要花费大量的时间精力。”

“你就是这样一步一步过来的？不断纠正，也付出过很多代价，趋近死亡好像是你这样的人的常态了。”

精神体内的卡西亚笑了笑：“不算是常态，趋近死亡的人，更多的是站在我面前的敌人吧。不过他们没有趋近死亡的说法，大多数是真正死了，尸体也不会完整。要么是碎块，要么部分被子弹的风气割裂成雾气般的东西。”

他叹息一声，“我和你的情况很相近，你来自一个平凡的小部落，而我是从一座边疆地域的小城为起点。那时也是去上学，后来因很多原因，整个轨迹就完全改变了。在成为手术者前的一刻，我同样毫不知情，不知道那些人手里拿着的药剂与注射器代表着什么。”

“和你想去做自动化的蘑菇种植一样，我以前的梦想是做一个圣堂的圣使，因为圣堂会包办包括房子在内的很多东西。而作为个人，只要每天做好几乎没有的工作，并花一点点时间歌颂赞美圣皇的荣光就行了。”

“很简单的工作吧？”

“是要比种蘑菇简单。种蘑菇得考虑温度、湿度，还要考虑季节影响，又要准备肥料等等。就算成熟收获了，怎么以好价钱卖出去，又是另外一件令人烦恼的事。后来想做机械、自动的工作，就有更多的情况需要被考虑在内了。”这份回忆对西西亚来说是美好的东西。

“不过和你说的差不多，自己是被人直接提起，放到另一条轨道上。不能停下，所以就只能顺着新轨道跑了。至于原来的轨道，直到现在，也没有再发现它的痕迹，就那样消失掉了。”

“仔细想想，我的适应力的确非常好。”西西亚感叹着，“不知道这是好是坏。”

“至少到目前，它都展现好的一面。”接上话的卡西亚给出判断，“它能帮助你以最快的速度消除自身的犹豫。这很重要，无论是过后不断面对的危险，还是不断靠近、又离开的形形色色的人等，都需要你拥有好的情绪，并以坚强的心态去面对。”

“你现在是被保护着的，你能感受到吧？”

西西亚很确定地点头，她深呼吸一口气：“肯定能感受到，或许你不能体会到对于一个女生而言，安心感会是怎样的感受。祭祀仪式结束后嗜睡症的那段时间，你作为第二人格醒来后到现在的这段时间，给我的感受都是不一样的。非常谢谢你。”

“但它总会消失。”卡西亚不无遗憾地开口，“从成为手术者直到现在，这条走过的轨迹就是这样，高兴的记忆从来都模糊，遗憾与伤心的却越发清晰。当保护一层层消失，我以往给你说过的话，大致上就是奇异者世界的真正模样。”

“钢铁一样冰冷的世界？”

“不是冰冷，本质上是温暖的东西太少了。你若想保护它们，就不得不让自己融入进这个世界。这不是一个会令人开心、让人想要回忆的过程。如同大半个月前，我让你用火铳一个一个杀死那群昏迷过去的人一样。其实不全部杀死也是可以的。”卡西亚最后说出来的例子让西西亚接连吐气。

“就是这样了。从小城才出来的我，最开始和你差不多。每杀死一名敌人，心里就能感觉到有某种东西跟着减少。那时很感慨，不断审视内心。只是、、、其实也记不起是从哪个时间段开始的，无论对方是否就是敌人，性质上只要是与自己没有关系的人，就不再能引起任何感情与情绪上的波动了。”

“甚至都用不着为他们的死亡去寻找一个合适理由。哪怕说他们是敌人也好。但不会这么做了，是不是敌人，根本不重要。重要的是，他们成为尸体，这对我很重要。”卡西亚感慨，很多回忆涌上来，好像就是几天前才发生的一样。

异常清晰，可从来都不能令人高兴起来。不可否认，也正是这些发生过的事，毫无察觉地让人做出选择，生出改变。