韦尔斯本来就不饿，现在完全没有了食欲。他盯着面前的男子说，“先生你找到我并没有什么用，我知道的东西很有限。”

男子摇摇头，露出沉思的面孔，像是在想如何为面前的韦尔斯解释一样，“韦尔斯，你到现在为止好像都弄错一件事情了。我找到你，或者说，你们认为的‘老板’让我过来找到你，并不是因为你知道些什么，也不是想从你口中得到什么东西。你知道的很有限，若是想要得到某些信息，直接去找协会的高层都要比你这里快上很多。”

“还是那句话，今天来到这里，我只是单纯想和你谈谈。你将我当成老朋友，很久没见了，今天突然找到你，在这里闲聊一会儿时间，这样去理解就行。”

男子看向韦尔斯，眼神在询问是否明白。韦尔斯点点头，抿着嘴巴，虽然他并不明白男子的用意，但此刻的自己只有照着做。

“对了，你可以叫我赫斯列。”男子开口，“来到英安斯公国内快一个月时间了，本来马上就得离开去往下一个目的地，不过嘛，因为另外的事情留了下来。毕竟小事情往往都是最浪费时间的。”

“赫斯列先生你好。”韦尔斯保持着礼貌，至少目前男子身上没有敌意。

“先说现状吧，韦尔斯先生。”赫斯列吃过一口食物，“你今年已经快五十岁了，虽然在手术者的行列中绝对算得上年轻。调查过你的相关资料，没有进协会前，你似乎是一个小势力中管理部的人，专门负责势力内部信息库的搭建。主要也是做人员信息这块的。过后你从那个势力离开，辗转来到英安斯公国内。中间有一年时间的空白，不过之后，你就进入到协会内部，从事你现在的工作。还是算人员信息的管理吧，不过事情要比以前更加多了。”

韦尔斯没有说话，算是默认了赫斯列说出来的话。

“韦尔斯先生，你知道当我第一次看完你的资料，有几个信息让我非常惊讶。”赫斯列脸上露出难以相信的神色，仿佛是有东西在冲击着他的认知，“按理来说，你在协会中工作了接近十年，即使不被提拔成中高层，但就经验和履历，在工资上也该有所增加吧？”

韦尔斯自己也露出疑惑，他原本以为自己被找到就是因为那些让赫斯列惊讶的事情。

“一年一百五十万远海共同国货币。”韦尔斯自己说话，“在协会里，就我的职位，我想不算少了。因为工作性质只是信息上的处理，偶尔与客户见见面。就像不久前和赫斯列先生你见面一样。没有危险，悠闲时间也多，并且每一年协会也会依照我们个人的情况，发放一批用作促进实力增长的药剂。我想，这些东西在小势力里面或许可以得到，但是身份地位上大概得是核心的几个人物才行了。其他小势力中根本没有这种药剂，就算有资金，也找不到门路。”

“我不认为它有什么问题，赫斯列先生，请允许我这样说。因为就我二阶段中期的实力，还没有什么经验，想依附一个大势力，杜绝一些潜在危险，我想这都是应该的。”

赫斯列露出“你说好就好”的表情，不再这件事上多说什么。

“那么，韦尔斯先生，说些别的吧。你现在对我们正在做的这件事情怎么看？或者说，你知道协会存在的真实目的是为了筛选。能否说说你自己的看法？”

“没有什么看法，反倒是知道过多的事情而担心自己。”韦尔斯回答，“协会不会因为我知道什么而对我做出任何调整，反倒会因为这件事将我列为观察对象吧？我想这才是应该的结果。不知道自己为什么会这样想，但被别人察觉到什么来，当事人心里总会不舒服。另外，就只说英安斯公国内部吧，其实在五年前，若是我判断得没有错误，那时就有另外的人再做与你们相同的事情。最后是什么结果，大概是协会这边胜利了，因为从那之后的五年，协会还是依旧照常运行着。”

“我不是很清楚经过几年时间考察和筛选，那些最终被选中的人会有何种结局。但是被选中肯定都是雇佣军与和赏金猎人中最强的几个，我想他们肯定进入到协会所属的机构中去了，算是高升了吧？”

赫斯列像一个记录者，听完后点点头，“有可能高升，但更大的可能不是。”

见韦尔斯的表情，赫斯列继续自己的话，“就我手里拿到的资料，你们协会上面的是远海共同国内一个中大型家族，至于多久派人建立了协会这样的组织，倒是没有得到资料。对于一个家族的运行模式，不知道韦尔斯先生你是否清楚？”

“家族的运行模式？”

“看来你并不清楚了。”赫斯列叹气说，“总之，你只要记住一点，除非是自身特别优秀，否则无论什么事情，无论什么决定，都是以与家族有血缘关系这点作为第一判定要素。简单的例子就是，假定两个完全一样的人，一个是家族内部成员，一个是外来吸纳人员。现在这里有一个职务，两人的能力都能胜任，但最后的结果，绝对是家族内部成员优先。加上小国内资源很缺乏，我对这些所谓优秀的人选并不抱多大期望。比起一些家族内部从小接受过优良教育的人，他们欠缺了很多东西。像小国里的环境，这些优秀的赏金猎人与雇佣军们确实可以出色的完成很多任务，因为它并不需要过多的配置。但说了这么多，这些情况也仅限于小国中了，这些人组成一个队伍，与一些家族的正规队伍碰撞，极大概率在几轮进攻后就会变得支离破碎。”

“若是这样，协会的筛选岂不是没有什么意义？”韦尔斯说，“我想既然协会存在了很长时间，也再持续做着这种事情，就说明这种模式肯定有其存在的道理。”

“当然有了。赏金猎人与雇佣军中优秀的那一批都富有经验，在战斗上面，或是处理战斗上面，就像韦尔斯先生在人员信息的处理上。他们经过培训后，能很快追上家族内部的大部分成员。不过顶尖的那一批、、、”赫斯列没有说话，“总之，有些差距确实和自身天赋有关。再则，家族内部的环境与教育影响了其成员几十年时间，这种影响在我看来才是最关键的地方。”

说到这里，赫斯列看了看时间，“差不多了，说是交谈，也只是想过来确定一些事情。你已经给了正确的答案。那说说其他事情吧，你知道我们现在正筛选着这些雇佣军与赏金猎人们，并且我也说了，因为很多事情，忙碌程度超过了我们自身的计划。所以，为了能让时间节点基本上与计划对应，这里需要一个，或是说几个人来协助我们。”

看向韦尔斯，赫斯列顺带摸出一份手写的清单，递了过去，“简单来说，有‘老板’看中你，想拉你进来，作为我们的成员。这份清单算是报酬，不知道上面的一些东西你是否清楚。还要其他问题的话，你大可以询问。时间还有很多。”

韦尔斯看了一眼清单，有些无奈地笑起来，“不知道为什么会看中我？我的意思是，这种工作，是个人都能很好的完成。并且就我的职务，协会在英安斯公国内分了接近二十个片区，也就是说还有二十个和我一样的人在。”

“运气吧。”赫斯列说，“我也不知道为什么，总之我们想要的那几个赏金猎人都在你管理的片区中。于是后面经过各种事情，我就过来找到你了。那你能说说为什么几个优秀的人都在这片地域中？”

“韦尔斯先生，你千万不要小看了这十年来自己的变化。你自己察觉不到，那是因为这种变化是潜在积累起来的。我们找到你，肯定有着我们自己的原因。你现在需要考虑的是答应，还是不答应。”

“不过在这之前，我想你可以考虑一下自己的处境。这不是我的威胁，你心里对自己目前的情况再清楚不过。还有，当初有一队人因为我委托给你的任务而过来调查，不知道你是否清楚？”

“霍尔顿少爷的队伍？”

“我不知道他的名字。”赫斯列露出明白的神色，“应该是他们了。我没对他们动手，我猜测应该是你们协会内部人员间的矛盾，你口中的霍尔顿成为了牺牲品。而你，应该就是过后不久用作收尾的人了。”

“或者换一种说法，你知道的事情，协会的上层肯定知道。就是有人正在他们的圈养圈中挑东西这件事。没有挑明，大概是因为时代的关系，你们协会的性质要做出一些改变。由人员的筛选，变成一个在小国中的可运作据点。其中多少涉及到权利职务上的变动，所以发生这种事情再正常不过，至少就我身边，激烈的竞争关系往往都是以性命作为最终的休止。”