此时的太子端木祯，已经敏锐地发觉那些地方势力的手竟然已经伸到了朝廷的吏部。在吏部呈递给朝廷的一份各地推荐人才的名单上，点了几笔，他看着自己的妻子，也就是如今的太子妃凤雪歌说道：“看来，吏部有些人该处理呢！”

凤雪歌看着身旁语气中充满了杀气的丈夫，她问道：“不知道你如何处理他们呢？”

端木祯冷笑了一声，说道：“哼，这些人的身上自然是不干净的，所以只要是想要找他们的罪行，便能够找得到。不过，既然他们想要让这些势力复辟，那么他们就该随着这些势力的消失而被消灭掉。”

由于端木祯一向是令行禁止，自然随着端木祯淡淡地批注了那几笔，看似轻描淡写，却是让整个吏部都为之震动的开始。

端宁三十四年正月十六，元宵节刚刚过去，吏部便开始了皇太子亲自命令下地严肃整顿。当天，就有吏部的五位员外郎便被问罪，之后处决，家眷被流放。

次日，吏部有三位郎中，也被查出来，判处了同样的罪行。同时，那些跟他们相互勾结的地方势力，也被全部查出来，一一被处以死刑，家眷被流放。

当然，吏部的这次整顿，仅仅只是开始。很快，在皇帝端木罡携皇后一起，巡察圣海省之时，皇太子开始了严厉地整顿。

很快，刑部的十七位官员被彻底查出来，刑部尚书程廷敬为之羞愧难当，他怎么也没有想到，自己手底下的人竟然如此胆大，他甚至自请贬官。不过，太子端木祯自然是知道程廷敬这位老臣，其实是真的没有想过会发生这种事情。尤其是，刑部右侍郎邝亮，还是自己人，这个邝亮一向执法如山、两袖清风，他这么聪明的人都没有查出来什么，更何况这位已经年老的刑部尚书呢！刑部的官员那么多，不过好在被抓住的不过是一些六七品以下的小官，五品包括五品之上的官员们，全部都很清廉，就像刑部江南省郎中李志忠一样，虽然朝廷的俸禄很高，但是他却依旧是过着俭朴的生活，甚至自己的一个亲侄儿犯了法，他不顾亲叔叔地恳求，将其关入大牢。他处理事务十分公正，而江南省的众多地方为非作歹的官吏们，十分憎恨他，甚至不断地雇佣杀手，想要刺杀他。结果，却无一人成功，因为他的儿子李存仁和李存义皆是禁军中的统领，深受皇帝器重，这两人的修为都在九劫境之上，鉴于如今帝国的高层战力已经全部都被聚集在了朝廷，所以就算是这些地方势力能够高价雇佣的杀手们，其修为大多都超不过归一境。

对于这个李志忠，太子端木祯很是欣赏，他便微服私访亲自前往了这个李志忠的府邸。

而李志忠此时正在过他的六十大寿，由于他并不喜欢什么热闹，也就是一家人都一起聚聚。如今，他的五个孙儿和两个孙女都已经成年。他曾经家境贫寒，但是却因为自己出身富裕家庭的妻子欣赏他的才华，便不顾一切嫁给了他，同时出资让他去考科举。他很感激他的妻子，同时跟他的妻子感情深厚，终生都不二色。由于他无论是在地方上当官，还是在朝廷中当官，都是一身傲骨，坚守律法，为民请命，不惧权贵。所以，他的儿子、孙子和孙女，都因为良好的家教而被皇帝和太子所器重。

此时，李志忠正在欣慰地看着自己的五个孙子与两个孙女，五个孙子李国良、李国强、李国雄、李国璋和李国栋，纷纷都先后中了进士，并且纷纷都在外地当官，而他的两个孙女李雪琦与李雪瑶更是在宫中作为女史官，当然并不是那种服侍皇帝的女官，而是真正的太史局中的女官，就是在大太监高和被任命为太史令所执掌的太史局，至于她们如何被选拔，则是当今皇帝为皇后娘娘特意批准的内试制度，实际上，内试挑选出的进士与殿试挑选出的进士毫无二致，同样会被授予官职。

所以，李志忠觉得自己十分幸运，能够活着看到帝国的强大，也能够看着自己的子孙们的成就都比他大。

只是，当李志忠他们一家人还在一起幸福地吃着家宴之时，却听到门人传来消息，有人竟然拜访他们，他自然是立刻起身，准备相迎。结果，他便看到了竟然是太子殿下，他立刻便要行礼。然而，此时的太子端木祯怎么好意思在人家老人家的寿宴上，让老人家向自己跪拜呢！所以，他直接搀扶住李志忠，对他说道：“李老，今日是你的寿辰，本宫给你带来了一些寿礼，你不要嫌弃啊！”

李志忠看着眼前仁厚孝顺的太子，本就对太子能够亲自来给他拜寿，甚是感动，怎么会嫌弃礼物微薄呢！所以，直接说道：“殿下日夜操劳政事，微臣小小的寿礼，怎么能够劳烦您的大驾呢？”

然而，太子端木祯却对他说道：“李老，可不能够这样说啊！您老才德兼优，培养出的儿孙也都是朝廷栋梁，你老的寿宴按理说该大办，结果却依旧过的如此俭朴。朝廷给你升官，你老之前一直推三阻四，这一次本宫却要让您老出山啊！”

李志忠本来原本可以升官加爵的，但是呢！这个顽固的老头却谦虚地认为自己的能力并不如那些顶头上司，始终都推三阻四，不想升职。只是，这一次，他知道太子殿下亲自来拜寿，他是不升官都难呢！毕竟，吏部的事情，他可是听说了，简直令他这个老头愤怒不已。他甚至严厉彻查自己手底下的那些官吏，甚至包括自己监督的江南省，结果还是令他感到高兴，并没有人跟江南省的那些地方势力进行勾结，并且拥有劣行。

不过，这一次，他知道自己是推脱不了呢！身为一位忠良之臣，甚至曾经因为为了律法公正，顶撞过自己上司，而遭诬陷入狱的李志忠，自然是知道吏部这个部门有多么重要。他可以推脱官职，但是却无法推脱仁厚的太子殿下地邀请。所以，他直接说道：“好，太子殿下既然如此心忧社稷，那么老夫也就恭敬不如从命呢！”

寿宴过后，李志忠便接到了吏部的调令，授予他吏部郎中、吏科给事中兼领本职，同时直接升其爵位为文忠侯，他倒是对什么爵位升迁，并不在意。他在接旨之后，立刻就去履行自己的职责。结果，他这位深知官吏痼疾的老人，自然是迅速查出了大批贪赃枉法的官吏们。同时，也连根拔起了大批想要复辟其势力的地方势力。

这位老人的手段，并没有出乎太子端木祯的意料，但是却让太子妃凤雪歌有些震惊。

端木祯却并不以为意，他淡淡地说道：“难道你以为这个老人，爹爹不想提拔么？不，爹爹曾经提拔过他很多次，可是这个老人却依旧顽固推辞。所以，爹爹才会将他的儿孙们全部都提拔，不过他的儿孙们也都是才德兼优，不愧是他的子孙们。但是，这个老头，却唯有一件事情却打动他，那就是当帝国内部出现贪官污吏、戕害百姓之人之时，他就算是我不请他出来，他也会自己亲自请命的。他是个百折不弯的人，虽然有些顽固，但是我却自小就敬重他，虽然他拒绝当我的老师，但是我也曾经亲自拜读过他的文章。”

凤雪歌也觉得这老头还真是可爱，她淡淡地开口说道：“看来，父皇给你留下了一大帮的好官啊！不过，你可有得忙呢！他们极容易对付，可又不容易对付。”

端木祯却淡淡地说道：“放心，我并不会对付他们，而且我们的后世子弟，也不会对付他们。他们既然在那样艰险的环境中，都不改其志，那么以后也不会改变。爹爹说过，挑选这些官员，并不是为了好看，为了掩饰什么帝王纳谏的装饰。而是因为这些好官都是能够整顿纲纪，是国之栋梁。如若我这个未来君主能够实施仁政，爱民如子，富民强国，他们必定忠诚无比，各司其职，并且安度晚年。但是如果我这位未来君主昏聩无道，那么他们必定会死在我的刀下，因为他们是敢于做事、敢于为民说话的人。国家危难之时，他们必定会呕心沥血，报效国家。国家太平之时，他们同样会心忧百姓，忠于本心。所以，爹爹曾经告诉我，既要懂得用他们，也要懂得尊重他们。这一次，我去他的寿宴，哪怕我不说那句拜托他的话，他也会主动提出来的。但是，我却必须主动提出来，因为这是对他老人家的尊重。他之所以这样拼命，不单是为了我和爹爹，而是为了帝国的子民们。”

欲知后事如何，且看下回分解。