皇家魔法协会，魔法与权势相互融合的结晶。

谁拥有它承认的身份，即意味着一张金字招牌，在世俗世界中几乎通行无阻，它不光象征实力，也象征了地位，因为这个协会的法师大多是当权者的老师，影响力巨大，尤其是几个站到协会顶层的老法师。

藐视它的人则会说，“喏！那都是一群宫廷法师！他们的魔法是用来表演的！”

宫廷法师意味着传统刻板的法师形象，他们恪守古代法师一些陋习，坚持魔法是权贵的专属职业，推崇古法，他们吝于分享，吝于交流，作战方式单一，无法适应瞬息万变的战场，通常需要一支强大的骑士团来保护，才能发挥出一些作用。

当然，只有奥术之环出身的法师才敢明目张胆地鄙视，一些私立魔法公会的法师也会偶尔腹诽，但是，他们没有那股底气，因为如果有一个进入皇家魔法协会的机会摆在他们面前，他们会毫不犹豫抛弃过去，加入其中。

算上名誉副会长在内，皇家魔法协会有至少20几个副会长，大多没有实权，拉比克就是其中之一，他在所有副会长中排名倒数几位，仅比几个名誉副会长排名要高一些，尽管如此，在法罗城拉比克仍然算是一位响当当的大人物。

拉比克爵士所拥有的两个头衔，非常关键。

『大魔导师』表明了他的实力，按照普林森的体系，他至少是一个17级的法师；

『皇家魔法协会副会长』，表明了他的地位，是千年帝国最有权势的20几个法师之一。

如果拉比克拉下脸，干预路易斯家族的家事，那基本局势已定，几乎没有翻盘的可能。

唐纳德留意到远处比尔的表情，他的郁闷与失意显而易见，就是那种被人打出一张王牌要不起的感觉，反观尼古拉斯，一脸春风得意，写上傲慢与自信，仿佛他已经在路易斯家族加冕为王。

唐纳德露出歉意的表情，苦笑道：“如果这个大人物出面，我们恐怕是没希望了，只能交出一切，看看能不能争取到一些权益。”

查理摇头道：“还没到最后一刻，不要放弃希望，而且现在最失意的人应该不是你吧！”

“是的！现在情况比较有趣，尼古拉斯直接翻出一张最大的底牌，比尔会做出什么反应呢？是缴械投降？还是殊死一搏呢？”

唐纳德和比尔不同，商人的形象没那么尖锐，其实，只要他愿意放弃农场，全力配合，他在路易斯家族还会有一席之地，如果尼古拉斯足够慷慨，足够开明，甚至可能会让他继续主导茶叶项目，当然这个可能性非常低，因为有些人想趁着路易斯家族权力重新洗牌的机会，吞掉整个茶叶的产业。

比尔则不一样，比尔一方控制了法罗城地下世界的秩序，意味着时刻有一把尖刀悬在尼古拉斯的脖子上，上位者绝不能容忍这种情况发生，所以，他们之间必有一场生死之战。

在这种情况下，唐纳德反而安全了，只要他老老实实，两个人都没空理会他。

查理冷不丁冒出一声，“我觉得他应该会殊死一搏吧！你不要被拉比克爵士的光芒遮住了眼睛，对于比尔来说，其实破局的方法很简单，甚至不需要和拉比克爵士起冲突。

只要他能够将尼古拉斯暗杀，家族就会落到他的手里，因为，在那种情况下，拉比克失去了干预的立场。

虽然拉比克的影响力很大，但是侵犯其他家族的权力，干涉其他家族内部事务，以强欺弱，以权谋私，触动了千年帝国的立身之本，千年帝国永远要以团结贵族为目的，上一次魔法圣战，就是这么赢的，所以，拉比克绝不能做这种事情，一旦闹上去，他不光声誉全毁，甚至可能失去他所有的头衔，甚至锒铛入狱。”

闻言，唐纳德眼睛一亮，“犀利呀！感觉什么情况到你这里一分析，局面一下就明朗了！”

安娜笑道：“哥，以前你还自诩智力无双，那是因为没有碰到更强的人吧！”

“所以，你哥才找到他做伙伴啊！眼光也算是智慧的一部分吧？”唐纳德笑了笑，转头问查理，“那你说，我今晚还要不要藏起来呢？”

查理想了想，说道：“你还是要防比尔一手，也许你不是第一目标，但是如果你暴露得太明显，他们也可能顺手将你干掉，毕竟你也有入主路易斯家族的基本条件。”

唐纳德微微颔首。

晚宴在沉闷的气氛中渡过，宾客散去，各自返回，有的回家了，有的则住进了客房。

也许因为拉比克爵士的现身震慑了某些人，也许因为计划被临时打乱，晚宴并没有任何异常。

唐纳德回到小院后，前后找了一圈，发现并没有合适的藏身之地，建筑这座小院时，就没有过这样的考虑，遂放弃了躲藏的想法。

唐纳德从壁柜中取出一个木盒，按下开关，木盒如花瓣一样绽开，露出一瓶橙红色的玻璃瓶，晶莹剔透，玻璃瓶上刻有一颗精致的狼头。

查理过去十几年没多少兴趣，研究贵族格调，是他为数不多的爱好，只看包装，他一眼就认出了这瓶酒的来历。

查理诧异道：“达尔摩天狼星？品味不错嘛！”

“查理眼光不错嘛！”

安娜取出三支高脚杯，放在桌上，“让我来陪你们熬过这一夜吧！见证一下路易斯家族新主人的加冕之路。”

“这酒比较烈，我不能喝，今晚还得靠我来把守大门。”

查理默默从空间戒指取出一些东西，一一排在桌面上，一把唐刀，暮色长弓，一筒精致的箭矢，一把橙红法杖，一支蘸魔笔，一瓶星光墨水。

安娜好奇问道：“你在做什么？”

“今晚的对手是人，刀上的附魔改换了。”

虽然极效圣焰对于人体也有灼伤效果，却没有针对亡灵那种致命特效，相比之下，反而不如其他附魔来得好，一个『锋利』搭配『坚固』的附魔效果，会让唐刀的威力上升一个台阶。

见安娜不解的模样，唐纳德笑着解释：“安娜，咱们这个老板不光眼光独到，还是一个全才，会魔法，又会武技，最关键的一点，他还是个魔纹篆刻师，像附魔这种东西，从来都是自己亲自弄的。”

安娜恍然大悟，“难怪在农场一口气拿出那么多的附魔箭，我还以为只是大老板财大气粗。”

“所以，你们女孩要把握好机会，这样的优质男真的罕见！”

安娜粉扑扑的脸红了，眼里却露出跃跃欲试的神色，路易斯家族不像威尔士家族，门风没那些严格，像安娜的几个表姐妹已俨然活跃在法罗城的上流社会，是人人熟知的交际花，床上不知道爬过多少个男人，有些是自愿的，有些是被迫的，有些是交易，还有些半推半就，什么样的男人没有见过，相比之下，安娜要单纯多了，唯一一次爱慕，还因为某些原因在爱情尚未开始就结束了。

然后，安娜看到查理静如止水的脸，心中一叹，嗫噜道：“哥，喝你的酒吧！才几口，就那么多话！”

查理第一次在兵器上施加『锋利』与『坚固』，出奇的顺利，竟一次成功，之前只在稿纸上临摹过几次，附加双重附魔之后的唐刀，失去了耀眼的光华，冷冷绽放一点幽光，游离在刀锋上，于黑暗中摄人心魄。

“喔！刀是艺术品，附魔也是，真的神奇！”安娜端着酒杯，眼里闪烁着迷离的光芒。

然后，查理开始默默给箭矢附魔，『黑箭』是黑夜最好的搭配，偶尔做一支『分裂箭』，应对人多的情况。

一支接一支地往下做，一时间屋子里只有蘸魔笔沙沙的声音，和偶尔的酒杯轻轻碰撞的声音。

查理正享受这份宁静时，突听远方传来一个爆炸声，接着屋子嗡嗡震动，唐纳德和安娜顿时警觉，微醺的醉意被驱散了不少。

唐纳德迟疑道：“还真动手了！动用了违禁武器？”

说着，他站起身，想出门看看动静，却被查理一个眼神制止。

查理随手熄灭了魔法灯，低声说道：“你们俩待房间里，不要乱跑。”

然后，查理的身影消失在倒映窗台的树影之下，两兄妹好奇地走到窗边，悄悄拨开窗帘的缝隙，偷瞄外面的庭院。

一轮弯月挂在西方天际，撒下的水银月光将庭院照得朦朦胧胧，不见一个人影，耳朵里只听见远方各种各样的声音，仿佛他们置身于漩涡之外。

忽然，几条黑影朝着唐纳德的小院奔来，速度迅捷，却落地无声，如果不是两姐妹死死盯着小院的毕竟之道，也不会发现这点异常。

唐纳德咂咂嘴，做个无奈而伤感的表情，笑容里充满了苦涩，他的兄弟终于还是没有打算放过他，真是悲哀！

一、二、三……七、八、九，一共出现了九条黑影。

就在黑影徘徊的瞬间，唐纳德只感到眼前一暗，头脑微微眩晕，那皎洁的月光似被什么东西吞噬了，下一刻，他听到几声沉闷的哼声。