常、刘二生奈烦不住，又不好抢白，便起身说道：“小弟今日方才回来，却不曾到家，虽是书童先回家去，恐老母在家悬望，不便久陪。”

石同正说得高兴，见他二人要回家去，真真扫兴，又不好留他，只得起身散去。陆冉送他们出府。

常朗离了吴府，对刘舒说道：“我看陆冉兄到有十分义气，我等正说得高兴，却被那厌物吵掉了。明日我家设个香案，我与你同陆兄结个金兰，不知兄意下如何？”

刘舒道：“弟也有此意，须要悄悄的把陆兄请来，瞒着那厌物。”

二人算计已定，就叫家人如此如此请他，说罢各回家去了。

石同与刘东，吃了几杯酒，真真有情有趣，却被常、刘二生打破。出得门来，刘东道：“大爷可知常、刘二人的意思？”

石同道：“不知。”

刘东道：“大爷说话，他二人愁眉苦脸，两人丢眼色出门之时，又同家人唧唧哝哝的说话。”

石同道：“他们为何厌起我来？”

刘东道：“门下谅那常、刘二人明日必要请陆冉饮酒，大爷与门下再去闹他一闹。”

石同道：“说得有理，明日一定要去走走。”

陆冉见常、刘二人着人相请，便来告禀伍公，说：“常、刘二人着家人相请，愚甥明日要到他家去饮酒，不知母舅意下如何？”

伍公道：“若是常、刘二人请你，你可自去，下次不必告我；但石同那个畜生，不可同他来往。”

陆冉道：“谨领严命。”

当晚伍公设宴，在后堂与夫人、陆冉同饮。饮酒之间，谈论些家务，又说道：“老夫只生你表妹一人，为他择婿费了多少心机？止有常、刘二生中我之意。刘舒有了岳家，常朗尚未聘定。我意欲将你表妹许配他，却无人作伐。幸得你来，可以从中说合。”

陆冉道：“常朗果有才学，明日愚甥与刘舒从中说合便了。”

陆冉辞了伍公、夫人，回书房安歇。

一宿已过，次日天明，常、刘二人又着人悄悄的来请。陆冉便换了几件新衣，带着家丁往常府而来。到了常府，家丁进内通报，刘舒早已先到，二人出来迎接到大厅，见礼已毕，坐下，茶罢，常、刘二人笑谢道：“昨承老伯与兄雅爱。”

陆冉道：“肴馔不恭，何劳称谢。”

常朗道：“非怪小弟唐突，怎奈石同忒厌，所以得罪。”

刘舒道：“小弟意欲斗胆忝在教下，不知尊意若何？”

陆冉道：“弟乃山野愚夫，既蒙雅爱，敢不从命。”

常、刘二生见陆冉允了，心中大喜，便叫家人摆上香案，叙了年庚，陆冉居长，常朗第二，刘舒第三。三人焚香发誓，愿同生死。拜毕，起身。陆冉又到后堂见常夫人，常朗道：“今日本该请陆兄大厅饮酒才是，惟恐厌物寻来不便，不若请陆兄到紫霞轩叙谈。”

陆冉与常、刘二生走进轩来，一看，是一个小小的花园，到有无数的奇花异果。当下三人坐定，家人摆下酒肴，饮了一会。

陆冉道：“今日幸会二位贤弟，实乃天幸，我意欲烦刘贤弟代舍表妹做个月老，与常贤弟结亲，不知尊意如何？”

刘舒道：“好极，妙极。”

常朗道：“小弟焉敢高攀？”

刘舒道：“仁兄不必推辞，待明日小弟同陆兄回会老伯，一言为定便了。”

三人正说得高兴，忽见门公进来禀道：“石相公同刘相公来了。”

常朗道：“这厮怎么访得这样确？你怎样回他的？”

门公道：“石相公问老奴：你相公可在家？老奴回他在家呢。石相公又问陆相公、刘相公可在这里？老奴回他在此。”

常朗大怒道：“你这老奴才，就该回他不在家才是。”

话言未了，只见石同同刘东外面走进，大叫道：“小弟有甚么不是处，三位兄就不携带玩耍？到亏我会找。”

常朗道：“非是小弟今日不来相请，只因陆兄偶然光降，小弟不过平常小饮，并非待客之礼，故此不敢奉请，得罪得罪。”

石同道：“如此说来，到是小弟闯席了。”

又向陆冉道：“是日舍下还要恭候。”

说罢坐下，家人添上杯筷，石同也不则声，就吃个不歇杯。刘舒、陆冉心中十分厌他。石同一连饮了十多杯，方才落嘴，说道：“陆兄从北至南来，尚未曾游过西湖，明日小弟作东，将杭州有名的妓女带入舟中，来游玩西湖，作乐一番，有何不可？”

陆冉道：“俺是出外之人，却不喜甚么名妓，只要寻访豪杰，是俺平生之志。”

石同笑道：“陆兄之言差矣，自古道：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。兄虽是这等说，只恐见了那妖娆妇女，就不是这等说了。”

陆冉就将脸一沉，低头不答。常朗见陆冉不爽快，自己又不曾止住石同的口。刘舒却不奈烦，便说道：“石兄休怪小弟多言，今日蒙常兄雅爱，你我都是书香一脉，理当讲些文才；况且陆兄是个忠直的豪杰，兄饮酒只饮酒，何必说那忘八的事情？”

石同听了，大怒道：“谁是忘八？我同你是世交，因何骂我？同你到明伦堂上去说理。”

常朗见石同发怒，恐闹出事来，便劝道：“石兄不必动气，刘兄非是骂你。”

石同道：“现骂我是王八，兄怎言不是骂我？”

常朗道：“恰才兄言花街柳巷之事，刘兄方才不曾分破得清。圣人云：一日宿娼，忘其孝弟忠信礼义廉耻。故为‘忘八’。这岂不是怪错了人？”

石同道：“虽然如此，太唐突了些。”

刘东道：“大爷休怪刘相公，还是大爷唐突了些。”

石同道：“据你说，是我唐突了，到是小弟得罪刘兄，罚我三杯，算我赔礼。”

就一连吃了三杯。陆冉见石同不成交，便起身说道：“恐我舅舅舅母悬望，另日再谢罢。”

言毕起身出席。常、刘二人说道：“请兄再饮几杯，怎么这样匆匆而行？”

石同道：“陆兄是讨厌小弟，故此回府。”

陆冉道：“岂有此理。”