丁茂才抱拳，说道：“有员外一句话就行。”

汪方回家，对家人汪禄说道：“你称上五十两白银，进城交给义顺客店掌柜丁茂才。”

汪禄说道：“方才猎户孙冒给咱家送来一鹰一犬，老奴已经喂上了。”

“那太好了。你赶快进城送银子去，要叮嘱丁茂才，把买棺材剩下的银子交给吴氏母女，叫她们母女作路费。”

汪禄答应一声，随即走了。等他晚上回来，见到夫人，便将白天的事原原本本说了。

耿氏大喜，问道：“汪禄，你看那姑娘长得如何？”

“回主母的话，依老奴看，小家碧玉，倒还标致。”

“那太好了。明天一早你再给吴氏送去五十两银子，就说员外要纳吴玉兰为妾。”

汪禄一听此言，犹豫了片刻，说道：“夫人，老奴斗胆说一句，这事要和员外商量了才好。”

“和你员外商量这事就办不成，这事我做主。明天你进城送银子，把事定准，中午前用车把她母女接进咱家。”

“员外要是看见了……”

“明天一早我就让他去前村讨债。咱们在家把三亲六友能请的请来，你把鞭炮、鼓乐事先准备好，天地桌摆在院井之中。待你家员外一进门，喇叭吹起来，鞭炮放起来，众人上前搀你家员外就和姑娘拜堂成亲，到时他想不答应也晚了。你看怎样？”

汪禄笑道：“夫人，这事可悬。不过这是夫人一片心意，就这么办吧。”

次日，一切都按耿氏安排办妥。汪方傍晚回家，一进大门，过来两个楞小伙子上前给他披上大红袍。然后鞭炮乱响，鼓乐齐鸣。紧接着又上来一帮亲友，硬搀着他到天地桌前。

此时，女客们也把打扮得花枝招展的吴玉兰用红布蒙头，拉到天地桌旁。

汪方先是大吃一惊，后来定神一想，这一定是妻子耿氏搞的鬼。于是他只好来个将计就计，说道：

“诸位亲友，左邻右舍的父老们，你们怎会知道今天是我的大喜日子呢？”

亲朋好友哄然大笑道：“员外爷纳小妾，我们哪能不来喝喜酒呢？”

“不对，恐怕是送信的人把我的意思传错了。我今天不是纳小妾，而是收义女。”说着，一伸手把吴玉兰的盖头扯下来，对吴玉兰说：“孩子，我们夫妻收你做个义女。”转身喊道：“汪禄！快去把夫人请出来，受女儿一拜！”

众人莫名其妙。耿氏拗不过丈夫，只好如此了。从此，吴玉兰母女就住在了汪家。

日久天长，耿氏和玉兰处得真像亲母女一般。吴玉兰和母亲四处请郎中到家给耿氏和汪方看病，说来也巧，耿氏给郎中一看，吃了几服汤药之后，居然身怀六甲了。

十月期满，降生一男孩儿。老两口子乐得嘴都合不上了，忙去找了个饱学先生，给孩子起了名字叫汪峰。

汪方的老朋友白亮夫妻二人相继故去，留下一个儿子叫白如玉。白如玉二十一岁，是个秀才，父母双亡以后只知读书，不会料理家务，弄了个一贫如洗。

汪方就把玉兰许配给白如玉，将自家一宅分成两院，东院留给自己住，西院给白如玉夫妻和玉兰母亲她们住。两家人相处甚好，生活也和和美美。

不料在汪峰三岁那年，耿氏身染重病，一命归天。他五岁那年，父亲又离开人世。

玉兰待兄弟如子，娇生惯养到八岁，玉兰请来学究教汪峰念书；白如玉和妻子商量，又请了武师教汪峰习武。

为了使汪峰能文武双全，家中花费越来越多，玉兰辞退了所有的家人、仆妇。丈夫管账，母亲管厨，自己操劳一切家务，把家里安排得井井有条。

老学究谭文章、武师神拳太保何采义，在汪家教汪峰读书、学艺十年。赶上几次县考，汪峰中了个文秀才，转过年又中了个武秀才。

汪峰十八岁那年，玉兰之母也故去了，玉兰夫妻已是二男一女的父母了。

夫妻两个托亲靠友，四处给汪峰选择贤良女子，想早日给他完婚。

在汪峰婚事未妥之前，夫妻二人选了个吉日良辰，宴请了各处的亲友。在酒宴上，白如玉拿出十五年的管家大账，当众亲友面交待了这十几年来的开销和收入账目，并当众宣布，从即日起，把家主之权交给兄弟汪峰。

亲友、乡亲们纷纷议论：

“汪方老人家在世时一日积三德，买鹰、买犬、买人。没承想吴玉兰这丫头真是个有良心的人。”

白如玉当众把账本和各柜上的钥匙交给汪峰时，汪峰放声大哭，他泣不成声地说道：

“姐夫，姐姐，你们这是……是听了什么闲话了吗？兄弟我……我现在正是读书、习武的时候，如果操持起家务来，我怎能进取呢？我难道还不相信姐夫、姐姐吗？”

一个要交，一个不接，僵持不下。

众亲友聚在一块儿议论了一番，最后找来白如玉。

“如玉，你的心意我们也理解。不过汪峰进取心盛，你要是给他娶了妻，辞退了两位先生，他也就会死心塌地地操持家务了。”

白如玉一听合理。第二天，白如玉把两位先生请来，每人多给了五十两银子，然后说：

“二位先生在我家屈居十年，教出的弟子已功绩卓着。为了使我内弟早日成家主事，不得不辞退二位先生了，还望二位海涵。”

二位先生欣然同意。

两位先生临行之前，师徒三人在书房促膝相谈。神拳太保何采义对汪峰说：“大丈夫志在四方，怎能屈居这小小天地？何况你之所学，不论文武，只不过沧海中一滴耳！”

汪峰点头道：“弟子早有此心愿，想再求深造。怎奈隐士、侠剑或居于山林，或藏于闹市，弟子是求师无门呀！如无近人指点，恐踏遍青山也难见。”

何采义和谭文章交换了一下眼色道：“我二人倒有一个好友，此人是天下奇才，文武冠世，品德更是超人。你如愿去学，我二人可作引荐。不过你姐夫和姐姐……”