马凯翻身蹿在院中，上房逃走。马楚何等武功，其实早已听得，本想等他近前了再擒拿，不料有人暗中相助，以致反让贼人逃走。马楚心想：“既有刺客，不如派二马前去，必能拿获。”马楚方要传话，忽听外面一响，扔进一个字包儿来。

外面有人说道：“大人若审王玄真口供，照字帖行事，贼人必能招认。”美景从地下捡起一张字帖递给马楚，拆开一看，上面写着：“三皇甲子膏，专破金钟罩，贴在脚心中，口供定然招。扬州谷桓壮奉献。”马楚一瞧，早已明白，吩咐左右道：“叫二马进来。传听差之人，带贼盗王玄真，听本王严讯。”良辰美景答应一声，两旁侍立。

不一会，差人将妖道带至上房台阶跪下。马楚说道：“你这东西，分明是邪教匪贼，竟敢不招！”叫马承隆过来，俯耳如此如此。承隆叫左右将老道鞋袜去了，将膏药贴上，吩咐道：“动刑！”见老道浑身是汗，骨软筋酥，疼痛难言，说道：“大人松刑，我招就是！”马楚说道：“松刑，招来！”

妖道王玄真苏醒后，心中少定，才说道：“我们是天地帮，是供奉天地为主；九宫教，是立教之主，号称九宫真人。不过烧香念经，求天地风调雨顺。我们会主是办会的头目，他是承办香供之事。大家全把钱给他，叫他留一本清帐。”

马楚说道：“我问你，在当铺中杀人的独角龙，他也是你们会内之人，你说他是怎么杀的，我就饶了你。”王玄真说道：“独角龙，我只知道他也是会中之人。可他不跟我在一处，至于他杀人之事，我实在不知道。”马楚吩咐道：“将贼人送县按律严办，行文拿获独角龙马凯。”

马楚随即传来知县，说道：“贵县，本王理应参办你，但念你吏员出身，为官不易。明天备办车辆马匹，本王起身。”知县打躬施礼，谢过钦差王爷，遂下去了。马楚将此事办完，叫二马下去歇歇，明日起身。次日一早，知县备办车马，在此驿馆门前伺候马楚起身。马楚上轿，吩咐免送，顺大路一站一站的往前行走。

这一日，至孟津县桃柳营，本地都头海登同知县李春，来接马楚入住桃柳营驿馆。马楚传进知县、都头，问了问地面上之事。此时天色已晚，众人都出去，二马和良辰美景还在旁边站着。马楚道：“今日白天自北往南，临近有一段村庄，都是门前影壁上都画有九宫。有画白圈的，还有黑墙画白九宫的，不知是何缘故？

我要请问本处文武官，又怕他们不说实话，我就也没问他。明天你们二马出去访访，如要有什么邪教匪贼妖言惑众之事，你们访明白了，禀告我知道，我自有道理。”二人下去用饭安歇。次日天明，二人起来换便衣，用完早饭，吩咐外面不必伺候。马楚并不起身，外面也不知是什么缘故。

此时二马进到上房，说明要去私访之事。马楚说道：“你们去吧。务必要用心办差。”二人出了驿馆，一直往北走了有一里之遥。来到昨天路过的那个村子，见家家关门闭户，并不见有一人来往。墙上画着白九宫，家家皆是如此。二人又到门楼前，看见双扇紧闭，不见有一人在此村庄街上。连忙打门，只听里面有人答话说：“哪位？”承隆说道：“我们路过此地，想问问路。”

“哗啦”一声，大门打开，出来一人，黑面微有胡须，说道：“你叫门有什么事情？”承隆说道：“我们问问，你们村庄为什么都画这个九宫图？是什么缘故，你可知道？”那人说道：“你问这个呀？”“呼噜”将门儿关上了，也不言语。承隆再叫，再不出来。二人无奈，这时听到背后有脚步声音，转头一看，见头前走的是谷桓壮，后方跟着一人，身躯高大，年约六十，黄面长须，一直往前追赶下去了。二马一看，不知所因何事，也就在后面跟着。

马楚在驿馆里想道：“如今天下刚定，不知还有多少邪教匪贼，诳哄愚人。本王受命察访，理应到处与国分忧，为民除害，办理清楚才是。今天二马去私访，本王何不也去带着良辰美景外面访访？”于是吩咐良辰美景道：“良辰美景，你们也跟我密访天地帮的情形。”良辰美景本就是好动之人，大喜过望，急换了男装。马楚带她们出了驿馆，直望西走。沿路见天气晴和，风轻气朗。入夏以来，绿树荫浓。

马楚信步游行，见人烟稀少，惟有农夫在野外耘田。行走了约四五里之遥，迎面有南北走向的一条大河。马楚三人过了干河，一直往西走。其时赤日炎炎，甚是天热。马楚口内觉得有点干渴，想要凉爽才好。路旁没有一株树，望西一瞧，是一片野麦。

又走了一阵，见前面当道有一土台，上面有柳树一株，棚盖甚大。土台高有一丈七八，有台阶。马楚即走了上去，见上面高处又凉快，又干净。马楚便坐了下来，良辰美景坐在两旁。到了晌午，突然听到西南一片声响，不一会水花滚滚而下，波浪滔天，甚是可怕。原来这里离黄河近了，开了口子，水就下来了。幸亏马楚三人坐在高台上，否则早被大水冲走。马楚对良辰美景说道：“我们哪里也不能去了，四面是水。只能等水退了再说。”

天约晌午，眼看水涨了起来。正在危急之间，只听得正东有撑船之声，来了一只小舟，由东向西，直奔高台而来。见那个艄公年约三十以外，口中叫道：“此处有个赵乡宦，打了一只救生船。每遇水灾常救护，尽渡来人不要钱。”良辰大喜，交道：“船家！你将我们渡了过去，我们多多给你银子。”那艄公说：“要是雇船趁早雇，往别处去雇。我们这是一只义船，行善的。”