众人道：“此事报官亦大费周折，自古道：捉贼拿赃，捉奸在牀。如此无凭无证，恐报官不准，纵然禀告亦是枉然。”张余道：“此事不难，待我做个证人，拚死拚生务必除却这个狗子。”众人道：“既然张兄仗义肯作证人，我等亦须联名。朱翁早早报官，令郎守尸为是。”祝荣道：“蒙诸君仗义，生死均感诸君，请张兄留伴吾儿罢。”祝能咬牙切齿顿足啼泣，众人劝慰一番，各自散去。祝荣拭泪进城，到县衙击鼓鸣冤。知县向欣闻报坐堂传讯，值日差役把祝荣带入。

祝荣跪下递上状词，承案胥吏接状呈上，向欣细细披览，只见写着：具禀：祝荣年五十二岁，住城外祝家庄，保正郝唐，乡正钱兆，党正倪孚，左邻朱谦，右邻证人张余，更夫朱进，地保朱福，为恃势强奸连杀二命。邻证确凿，乞思检验拘凶，抵偿性命。父子素业屠猪，日夜在店，留妻冯氏、女秀霞在家。突于本月初三夜被权恶高福系荆国公之子酒后闯门，强奸不遂，刺杀妻女二命，右邻张余知证，街坊更堡炳据祸因前月十五日伊遣恶仆高成到家说纳小女为偏，辞不允，遂致用强，连毙二命，如此恃势行凶，无法无天，迫得匍叩台阶，伏乞俯赐亲临检验，差拘高福到案，依律究办，生死衔经沾恩，切赴大爷台前作主。

向欣看罢，见告的是衿弟高福，沉吟一会，便开声问道：“你是祝荣吗？”答道：“小民就是祝荣。”县主道：“你妻女被杀，是夜你父子在家否？”祝荣回答道：“小民父子是夜在店，得街邻奔报方知。”县主问道：“你既不在家，何以知杀人的是高福？”祝荣答道：“是右邻张余亲耳听闻，确证可凭。”

向欣道：“即非目见，只信耳闻，胆敢污陷贵人，好生大胆，且待验过伤骸，再行讯究。”于是吩咐胥差仵作俟候往验。向欣带齐差役仵作直往祝家庄而去。一到门首，早有祝能及庄内名人等跪接入内。摆设公案，焚香侍候，检验。县主亲眼验毕。

验得冯氏系剑饬，秀霞系撞死。即打道回衙，吩咐差役带齐案内有名人等到案审讯。祝荣临行吩咐祝能殡殓尸体。猪能领命，即买衣衿棺木殡殓二尸，暂停舍后。安灵守孝，哭祭一番。泣思母妹惨遭冤死，何日得报深仇？又凶手不比平民，如此重大案情，这场官讼又怕胜负难料。

向欣回衙升堂审讯，案内有名人等一齐跪下，只有搞福未拘到案。各点名毕，祝荣前经讯过，不用絮问，单向邻保问道：“祝家之事你等果真确见否？”众人道：“事后张余叫喊起来方知。”县主道：“未起事之前，祝荣在家否？”众人道：“起事之日朱家父子在屠店生理，起事之后我等着人叫他回来。”县主点头即唤差役把众人带过，独唤张余问道：“证人张与是你么？”答道：“小民就是张余。”

向欣道：“冯氏母女被杀你果目击抑或耳闻？如实供来。”张余道：“此事非小民目击实是耳闻，当高福叩门时小民已窃听了。始初以求饮茶为词，继而**，继而刺杀，一一确听，不敢反诬。望青天勿避权恶，拘拿凶手，免使冯氏母女含冤。”县主道：“据你说来，高福**是必吵闹许久，你家内人及邻佑可有人同闻否？”张余道：“小民孤身，家内无人，即邻里亦经小民叫喊方知。”

向欣拍案道：“好大胆刁民，自作之事反推卸别人，只可瞒骗街邻，怎瞒骗得本县？”即传祝荣等众到案道：“你妻女被杀凶手即是证人，明明张余串堂入室抢劫，却被冯氏母女知觉叫喊，遂逞凶杀命，扳诬贵人，希图卸罪。你等乡保更邻回去安分营生，本县即签差拿获余党与张余一齐结案。”谕罢，众人叩头而去。

向欣随叫祝荣张余具遵，吓得祝荣、张余置辩不迭。张余道：“小民义忿填胸，舍命作证，情知权势不敌，实望青天诛锄城狐社鼠，为死者伸冤，岂意反领、羊代牛死，如谓凶手即是证人，诸伸明断死亦甘心。”县主道：“待本县斥破你的弊端，使你心服口哑。”

向欣把张余诘问道：“你既肯事后作证公堂，何不先事解纷，邻舍救死，岂不好过伸冤？”张余道：“情知众寡不敌，权势不登，初不意其刺杀，姑闭日以待其终止。”县主带笑道：“你很口辩，据你说在外窃听，事至刺杀，其时吵闹嚎哭，四邻是必共闻，不止你一人独闻，岂有四邻闻声不救，必待你叫喊，然后齐出。本县见你是个孤贫无赖之徒，串匪入室行劫，被冯氏母女知觉，你恐怕叫喊被获，于是赶狗穷追，竟将他母女杀死，希图卸罪嫁祸权贵是真。不动刑法你决不肯招。”骂罢，撒签喝打。

吓得祝荣心慌，连忙上前抱住泣诉道：“张余为人，小民信得无他，太爷幸勿冤枉，还望施恩息怒，另捕真凶。”县主那里肯听，拍案喝打。众役喝开祝荣，把张余推翻在地，重责四十，打得张余叫苦连天。祝荣见如此光景，连连叩头替张余分辩。张余昏过哭道：“小民拚死拚生公常作证，实望青天拘凶偿命，使白发红颜伸冤地下。岂料党恶封冤，屠证灭口，小民虽死，誓必阴噬胡贼，杀却奸污，快息冤魂怨魄。”

向欣大怒喝叫左右夹起，众役把张余夹住。张余昏迷数次。祝荣在旁泪下如雨，叩头雪辩。县主总不理，拍案喝招。张余抵死嚎冤，骂不绝口。县主连连拍案喝众役抽紧夹棍。张余抵挡不住，双手一松双眼一闭，昏死在地。县主忙叫松夹，命取水沃喷，喷之不醒。祝荣见夹死张余，忍不住大声喊叫道：“太爷为朝廷命官，不是权门鹰犬，理应锄强扶弱，保护小民。今凶手不追，证人夹死，虽则不民易虐，只怕上司难欺！百容拚此微躯，势必沥情上控，看太爷能作威福否？”