看着缓缓步入的钱晶晶，严立德一阵恍惚,仿佛看见了当年的情景。当年也有这样一个女孩儿，婷婷袅袅得走到他跟前,“请兄长成全。”

“请爹爹成全。”钱晶晶进门跪地拜倒,“女儿已是二八之年，父亲那边却未打算我的婚事,母亲想着让我嫁入她娘家，就为着我是您的养女。咱们严家人重情义,爱护短,众人皆知，而今这却成了母亲看重我的理由了。”钱晶晶嗤之以鼻，说是看重,不如说是算计。

“爹爹，女儿不敢瞒您。我的处境就是这样，天下无不是之父母，父母典卖的女儿都合情合理，更何况只是找一个不恰当的婚事。我不能一直躲在您的庇护之下，只有做了天子的女人,才能让我的身份由臣女变成了君上,他们不能动君王的女人。”

“我知道爹爹一直在为我相看，您希望我嫁到门当户对书香之家，与夫君白头偕老。可是父亲，嫁到谁家不一样呢？依旧是婆母、夫君、妾室、管家、交际，一生已经这样了，为何不走那最险最奇也最风光收获最大的那条路呢？”

“请爹爹成全。”钱晶晶匍匐在地，颤声请求。

严立德看不见钱晶晶的表情，不知她做出这样的决定是欣喜于脱离苦海，还是悲痛于以身为矛。同样是养在膝下的女儿，小女儿严暖就一派天真烂漫，最大的烦恼无非是“孙眉哥哥”今日怎么没给她送鲜花。钱晶晶却总是温润大方，克己复礼，心思缜密，一派大家闺秀之像。七八岁就能帮着钱则羽管家理事，从未出大错，且犯的小错不会犯第二次。偶尔回安昌伯府，再刁蛮无礼的仆妇也不曾在她身上占便宜，满腔算计的继母、不在乎她的生父，不管有什么想法，也从未在她身上实现。

没有人天生就聪慧懂事面面俱到，都是外部环境逼出来的。在严府，严立德和钱则羽给了她父母的关爱，教导她为人处世的手段，安昌伯府就是实践战场，关于宅斗、人性的所有话题，几乎都能在三房的小院里找到。

“若是你入宫只能为妃妾呢？”严立德厉声问道。

钱晶晶一怔，缓缓抬起头，含泪看着严立德道：“那就请爹爹把我许配与藩王吧。”钱晶晶看好皇后的位置，但她绝不做妾！

还好，还好，没有辜负他一直以来的教导，总算没丢了底线。严立德心中长舒一口气，脸上却墨色更浓，呵斥道：“胡言乱语！退下吧，在房中静思己过！”

多年父女，严立德了解钱晶晶，钱晶晶又如何不了解严立德。钱晶晶平静得行礼告退，她知道自己的心思成了一半。

严立德叹息，难道他总要遇上这样的问题吗？侧头过去，却见钱则羽呆愣看着钱晶晶走远的方向。

“羽妹，怎么了？放心吧，既然女儿有这样的意愿，我自然能护着她的，别担心。”严立德轻拍她的手臂。

“不是担心小新，是突然想起往事

。你曾说过我们相知相许的契机，就是发现钱家人一样的珍惜血脉之情、爱护家人。可如今钱家怎么变成了这样？三房不必说，几位哥哥之间也越发疏远，当年待字闺中，三位哥哥、几位侄儿侄女那么亲近，如今却只能不痛不痒的寒暄，再无知心话可讲。”

安昌伯是赏赐给外戚的流爵，无法传承，现在还有安昌伯撑着，待他去后，整个钱家就会分崩离析，再可找不到当初和乐融融的景象。

“唉……”严立德叹息一声，谁说不是呢。当初他娶钱则羽的时候几位小舅子联手为难，出了不少笑话，现在想起来都窝心，而今钱家再有女儿外嫁，三房的男丁子嗣却没有这么齐心为难姑爷的壮举了。

“儿孙自有儿孙福，岳父岳母就是深谙这个道理，才过得快活。”严立德只能如此劝慰。安昌伯和钱夫人经常在郊外庄子游玩，家事全部交给长子长媳，三房已经分产不分家，他们老两口在的时候自然住在安昌伯府，等日后，各自成家。

“是啊，都说不聋不哑，不做家翁，爹娘比我看得开。”钱则羽笑了，她一个外嫁的女儿，再担心也不便插手家事。他们现在血缘关系亲密，自然操心，等到三五代过后，就再也激不起涟漪。就像当初找到大曾爷爷一家后人，可姑奶奶的孙辈，却不愿再与钱家来往。

钱晶晶要走这条最危险最风光的路，严立德不能让她赤膊上阵，把这些年关于皇帝的消息都送给了“静思己过”的她。

三日后，严立德给她解除足禁，问道：“有何感想？”

“女儿愿搏命一试。”钱晶晶斩钉截铁道。

……………………

三月，春风已至，柳叶吐新，皇帝再老成恪守规矩，终究是十三四岁的少年，在出宫祭天完毕之后，换上便服，“微服私访”。单纯的皇帝微服私访也不敢跑得太远，只是从天坛跑到了附近的寺庙中。能在天坛附近起庙宇的，背后都是一段渊源，正如京郊报国寺。

皇帝只带着贴身太监出宫，以寻常富家子弟身份示人。游览报国寺，本有知客僧带路，结果半路听到钟声响，知客僧匆匆丢下客人跑了。

贴身太监李忠来不及叫住，骂道：“瞎眼的奴才坯子，居然就这么跑了。少爷，等您回家，一定让人来拿了这狗眼看人低的东西。”

“罢了，不过一个孩子，他懂什么。”皇帝挺胸凹肚说那七八岁的知客僧是孩子，他又何尝不是孩子？那一副小身板，偏要装作大人模样，也是好笑。

“是，是，少爷宽宏大量。”李忠连连作揖。自家主子是和善性子，今日又十分有兴致，看来他要收敛一点了。

“既然知客僧走了，那我们就自己游览吧，听说报国寺的桃花特别好看，我们去瞧瞧。”皇帝早就打听好了景点，兴匆匆带着李忠王后山桃林而去。

究竟是从未单独行动的孩子，根本不知路线，这不，乱走乱撞进来女眷歇息院落，吓得一干女子花容失色，尖叫不已。

“兀那贼子，好大的胆子，居然敢闯女眷居所！还不快滚出去！”有大胆破烂的丫鬟叉腰叱问。

“快，快，叫护卫来，不能让他走脱了。”

“就是，就是，下人做什么的，怎么不拦着，我们可是身份贵重的……

！”也有小姐连声叫人，尖叫声、叱骂声、呼唤声不绝于耳。

“诸位误会了，误会了，朕……我真不是登徒子，对不住，对不住，我马上走，马上走。”小皇帝吓得连连摆手，赶紧退出院门。

“不许走，他见了我们的面容，不许走！快让护卫抓住他！”有小姐惊呼，此时礼法森严，他们又有特殊身份，被外男撞见，后果严重。

小皇帝第一次经历这种事情，吓得手足无措，也想不起来搬出身份威吓，傻不愣登站在原地。

“砰！”一声脆想，钱晶晶把花盆摔在地上引起众人的注意，见大家都安静下来了，才站出来道：“诸位姐妹静一静，且听我一言。我观这位小兄弟目光清正、言语有礼，定不是轻浮之人，当是无意闯入不假。既然他已经道歉了，姐妹们就到大人不记小人过，让他离开便是。”

“钱姑娘说的轻松，我等……可不能让人轻易瞧了容貌去。”有女子低声提醒道，言下之意是不同意放皇帝走。

“这个妹妹也知，不如这样，我带着丫鬟送这给小兄弟出去，也免得他再走错路。日后若有人问起，或有流言蜚语，自有我承担便是。”钱晶晶大方道。

其实这些都是各州府送来的秀女，被皇家安排在报国寺上香祈，福多是小家碧玉，并无多大见识。相互之间也有打听，知道钱晶晶的父母并无出彩之处，关键她是严阁老的养女，有这一层身份，她在这些秀女中最为贵重。若是让她与外男独处，这名声就坏了，于她们百利而无一害。脑筋转得快的秀女已经连连点头，面上却为难又感激的谢过钱晶晶。

钱晶晶雍容对小姐妹们点头，带着四个丫鬟出了院子，示意皇帝跟上。

带钱晶晶走远，才有秀女小声道：“钱姑娘真有气势，她这么看着我，和祖母看着我一样，又威严又温和，气派极了。”

皇帝跟着钱晶晶慢性，一路静默无声，皇帝第一次与身份相当的同龄女子接触，不愿就这么默默走下去，先作揖行礼，感激道：“多谢姑娘。”

“不必客气，日后小心就是。”钱晶晶依旧是一派落落大方姿态。

“是小生鲁莽了。”皇帝挠头，不好意思找话题道：“方才那些姑娘说身份贵重，不知是什么人……”

钱则羽猛得转头过来，狠狠瞪了他一眼。皇帝吓得后退一步，呐呐道：“我问错了？”

钱晶晶缓缓摇头，勉强勾了勾嘴角，道：“没错，就是太鲁莽了，女眷名声为重，岂能轻易探听。只是今日特殊，我也想和你说清楚，免得你不知轻重，引火烧身。”

钱晶晶站定，解释道：“那是各州府送上的待选秀女。”

皇帝猛得胀红了脸颊，钱晶晶笑道：“你也别这么怕，你未有出格之举，官府也不会拿你怎么样，只是吃一堑长一智，日后定要小心。”

几句话间一行人已经走出后院厢房范围，透过竹林，依稀可见粉红桃花。

“那我岂不是误了姑娘。”皇帝懊恼道，可转念一想眼前落落大方的姑娘居然是自己的备选后妃，心中又忍不住升起欢欣之情。

“无妨，反正我也不打算进宫去。”钱晶晶随口道。