二月初八，春闱正式开始，宋元宝和许登科同坐马车出门，与入京赶考的数千名举人一起前往礼部贡院。

温婉单独坐了一辆马车送他们。

途中，许登科道，“我听夫人说，殿试放榜那天你就要成亲了，恭喜啊！”

听得出，对方是诚心诚意在道喜，可宋元宝却有些坐立难安。

许登科的实力，没有人比他更清楚，这是个随口就能吐出锦绣文章来的大才子，是前些年被耽误了的天才。

他虽然在赵熙面前一再保证自己尽量朝着状元考，可实际上，心里是虚的，尤其对上许登科，越发觉得没底。

想到这些，宋元宝谦虚道：“不管考得如何，亲是一定要成的。”

马车到贡院的时候，早有乌泱泱的学子在那候着了。

温婉掀帘下来，走到宋元宝和许登科跟前，交代道：“就跟以往月考岁考一样，心态放端正，别紧张。”

宋元宝笑笑，“娘，您就放心吧，要说心态，恐怕今儿这么多学子里面，谁也比不上我。”

温婉嗔他一眼，“你还好意思说呢？生怕别人不知道你乡试的时候一觉睡到交卷，也不怕先生笑话你。”

宋元宝一副死猪不怕开水烫的架势，“睡都睡了，要笑话就笑话吧，反正我又不在乎。”

温婉很不好意思地看向许登科，“元宝这小子，性子太混，一会儿进到里头，还请先生帮他找找考棚，可别弄错了，找到以后再仔细检查检查，若是会漏雨，得提前跟考官打声招呼，让给换换。”

许登科点头，让温婉放心，说他会照顾好宋元宝。

被这般对待，宋元宝感觉自己像个巨婴，面上颇为尴尬，“娘，您忘了我爹是主考官？他当年就经历了那么一遭，肯定早让人检查过考棚了，再怎么着，他也不能委屈了儿子不是？”

温婉哭笑不得，说行吧，今儿你最大，说什么就是什么。

目送着儿子和许先生入了贡院，温婉回头，就看到小柳氏和她的丫鬟红香。

小柳氏也看到她，高兴地挥舞着手打招呼，“婉姐姐！”

温婉走过去，笑问：“淑媛，你怎么在这儿？”

“我送楠哥儿来考试。”小柳氏说。

温婉这才想起来，小柳氏有个弟弟，也是这一届的考生。

见她小腹微隆，温婉忽然蹙眉道：“就不能让个下人来送吗？你这大着肚子往外跑，要出了什么意外可怎么办？”

她之前就听赵寻音说了，陆家那边把小柳氏这胎看得跟命根子似的。

今儿贡院外头人这么多，挤挤挨挨的，陆家怎么会放心她出来？

正想着，身后就传来陆晏彬的声音，“淑姐儿，糖葫芦来了。”

温婉回头，看到陆晏彬穿过人群往这边来，手里捏着两串糖葫芦。

当看清温婉也在，他面上笑容微微收了收，“婉姐姐来送元宝？”

温婉嗯一声，随即将目光转向小柳氏，“你们一块儿的？”

小柳氏点点头，“少爷要是不来，老太太指定不让我出门。”

温婉表示理解，如果能平安生下来，这可是陆家第一个重孙，地位可想而知。

说话间，陆晏彬递了一串糖葫芦给小柳氏。

小柳氏接过，咂摸了一下嘴巴直接开吃，想来是早就馋了。

陆晏彬又把剩下那一串递给温婉，“姐姐也来一串？”

温婉看着都能酸掉牙，忙摇头，“我不吃这玩意儿。”

红香在一旁直笑，“月份都大了，我们少奶奶还是喜欢吃酸的，可见怀的是个孙少爷。”

陆晏彬一听，得意地扬起眉梢，“我也觉得是个儿子。”

小柳氏没接腔，安静地吃着自己的糖葫芦。

从坪山把人接回来以后，陆晏彬已经习惯了她这样的反应，当下也不甚在意，很快将话题转移，“清哥儿不是回来好几天了吗？也不去我们那边露个面，要不，趁今儿得空，咱们去侯府看看他？”

红香道：“我好几年没见二少爷了，也不知他变样了没。”

温婉眼底有黯然闪过，“你们去吧，我要给元宝筹备大婚，忙得抽不开身，就不过去了。”

“别呀！”陆晏彬道：“你们家到侯府又不是很远，就一会儿的工夫，咱们去坐坐，喝杯茶说几句话就走，不耽误事儿，淑姐儿，你觉得呢？”

小柳氏点点头，“去吧！”

不管她和陆晏彬之间如何，陆晏清是她二叔，理所应当要去见见的。

见温婉还是不想去的样子，陆晏彬说她，“淑姐儿挺着个大肚子都能去，您怎么着也得给个面子吧？”

温婉知道陆晏清已经从宁州回来，实在是不想与他碰面，怕控制不住情绪，可若是不去，又怕陆晏清和小柳氏起疑，只能无奈应下，“要去，那就去吧，我可先说好，你们要待多久是你们的事儿，我只坐一盏茶的工夫就得走人，忙着呢！”

陆晏彬满意地笑了，“知道姐姐忙，去坐坐没什么，要真耽误了事儿，我亲自去帮你干活补回来，怎么样？”

“不怎么样。”温婉哼了哼，“就你那懒散样，还不如个下人手脚麻利，能帮我做什么？”

“做账啊！”陆晏清说：“你不知道，在我们家淑姐儿的调教下，我如今做账可厉害了，算盘都不带拨的，姐姐要是不信，一会儿让我去试试你们家账簿。”

这话虽是对着温婉说，陆晏彬的眼风却瞄向小柳氏。

小柳氏只是看着脚下的路，一句话没说。

温婉见状，回了陆晏彬一个意味不明的笑容。

让他之前可劲作，把小柳氏的心给寒了，这会儿想捂热，怕是没那么容易。

——

贡院外的考生们入场没多久，北疆八百里加急的军报就传了回来，第一时间到太子手里。

陆行舟在军报上说，北燕兵马虽多，却扛不住机关兽的突袭进攻，使了损招，让人潜入北疆，带来一场十分严重的瘟疫，目前还在蔓延，每天都有无数百姓和战士中招死亡被焚烧，军需药材不够，请求朝廷支援。

赵熙面色微沉，让三宝公公把消息传到长宁侯府。

赵寻音正在院子里修剪花枝，闻言一个手抖，花剪哐当一声落在地上。

三宝公公忙道：“长公主不必太过忧心，侯爷暂时没事儿。”

赵寻音回过神来，对三宝公公道了声谢，要请他去喝茶。

三宝公公以自己还有事在身为由，很快离开了长宁侯府。

三宝公公走后没多久，陆晏清从拐角处出来，神色十分凝重，不等赵寻音开口，他先出声：“我都听到了。”

赵寻音面露讶异。

陆晏清之前说过他听力异于常人，不曾想隔得那么远他都能听到。

不过眼下，赵寻音最关注的不是陆晏清的耳力，而是温婉的预感。

陆行舟北上之前，温婉说她看到他死于瘟疫。

那个时候，谁能想到北燕国会因为对付不了机关兽而直接朝北疆百姓下手？

赵寻音心里很不安。

她怕温婉的预感成真。

她的男人就算要死，也该是战死，而不是死于小人的阴招之下！

唤来豆蔻，赵寻音吩咐，“备车，我要入宫。”

“我跟娘一块去。”陆晏清说。

赵寻音不同意，“那姑娘还在咱们家，你得留下。”

陆晏清不为所动，“她不需要人照顾。”

“那你也得留下。”赵寻音几乎是用命令地口吻说。

她担心儿子跑到太子跟前请旨去北疆。

如果是两军对阵，儿子想为国献一份力她无话可说，可现在情况不同，那是瘟疫，一个不慎沾染上是会死人的！

北燕这是想不费一兵一卒就拿下北疆，这一招，可谓是阴损至极，令人发指。

豆蔻很快把话传到外院。

门房小厮们动作麻利，不多会儿就备好马车进来回话。

赵寻音再一次命令陆晏清，“你就给我好好在家待着，我去见见太子，很快回来。”

陆晏清抿着唇角，没说话。

赵寻音又道：“你若趁我不在私自去北疆，便是害了那姑娘。”