九月二十五，乡试放榜。

省城隔得太远，报喜的衙差三天后才到。

宋巍的排名到五十开外去了。

县考和府考，宋巍都有自信能拿下案首，因为地方小，再加上他考前钻研了不少往届考题，心下有底。

乡试就不一样了，全省秀才一块儿比拼，能耐人太多，他早有心理准备，只要能中举就是万幸，毕竟是初试，很少有人能一次考中的。

听完自己的喜报，宋巍又多问了句，“清水湾的谢正有没有考中？”

衙差恭喜完举人老爷，翻了翻喜报上的名单，咧嘴笑道：“中了，清水湾谢正谢老爷，乡试一百三十五名。”

他们这一省，总的录取了一百六十名举人。

宋巍面露欣慰，“总算功夫不负有心人。”

谢正早说过的，今年考不中，他就回去养鱼，再也不踏足考场。

不管是作为亲戚还是挚友，亦或者是曾经的同窗，宋巍都不希望谢正白费了那么多年的心血回家务农。

原本宋巍还想着谢正要是不中，他得找个折中的法子让对方继续再熬三年。

如今直接中了，那正好，省了一桩事儿。

宋婆子已经泡了茶，把报喜的官差请进去，奉了茶，又给了一吊钱。

这是喜钱，不能不接的，衙差笑眯了眼，一番恭喜祝福过后，这才起身走人，说还得去清水湾谢家报喜。

——

“真没想到，你们表兄弟俩能同一届考上。”宋婆子眉开眼笑。

清水湾与上河村隔得不远，今年同时出了两个举人，用不了一天，就得成为轰动这十里八村的大喜事儿。

尤其是宋巍。

上河村都几十年没出过举人了，如今直接落在当年最不被人看好的宋巍头上，他还是一次就中，能耐多大，可想而知。

村人听到宋家放鞭炮的声音，纷纷猜测一定是中了。

但凡出门准得倒霉的宋三郎从秀才相公一跃成为了举人老爷？

有人欢喜有人愁。

欢喜是因为宋家有四百亩的免税名额了，他们能跟着沾点儿光。

可一想到乡里乡亲这么多年，跟宋家的人情往来走的最少，看不起宋巍的时候最多，又发愁了。

人家如今是新科举人，镇上的富商老爷都得敬着捧着的人物，他们这些泥腿子往前凑，会不会被撵出来？

就有人发话了，“宋巍当初不说了免费给咱们挂田？保证书都还在村长家搁着呢，他能赖掉不成？”

“什么宋巍，打今儿起，该叫声举人老爷了！”

“就算是举人老爷，他也不能赖账啊！”

……

宋巍就知道挂田的事有得磨，他不喜欢做事拖泥带水，索性在宋家摆宴之前快刀斩乱麻，本村的，下河村和周家村的，三个村子加起来，能挂的还不足四百亩，又往外扩，给他蒋姨妈家那头也挂上。

中举不过两天，他就把这事儿全办妥了。

这下，村人除了感恩戴德，再没别的争议声。

等宋家摆宴的时候，来吃饭的也没空着手，多少还是意思了点儿。

谢正也中了举，两家隔得又近，宴席就摆在一处。

见着宋巍，谢正满脸无奈，“宋大老爷，您倒是免费帮人挂田一时爽，也不关心关心兄弟我，都快被人骂得不敢出门了。”

谢正和宋巍是表兄弟，宋巍给人挂田不收税，谢家那头要收，清水湾的人就骂他无利不起早。

谢正前头那些年光顾着埋头读书了，对于人情世故，接触的不是太多，如今被人一骂，才惊觉人性这种东西，果然没有下限可言。

他不给人挂田被骂，给人挂要收税也被骂，就非得比照着宋巍免费给人挂才叫不忘本？才叫有情有义？

他不过就是想借着自己的举人功名帮人挂挂田，缓解一下家里的清苦日子，就变成唯利是图的小人了？

考了举人功名，撂下自己亲生爹娘不孝敬，放他们饿着，免费去给人挂田，这样的人叫有情有义？

他要是有宋巍那条件，免费给人挂就免费给人挂，可他们家那么多口人，哪张嘴不得吃饭？

合着他为了亲人想尽孝道也有错了。

谢正实在无法理解，自己是怎么在几天之内背上这么多罪名的。

说句实在话，他没有什么为朝廷效力的大理想大抱负，读书只是为了考上功名改换门庭让爹娘老来能少操点心多享享清福。

如今考了举人，可不正是孝敬爹娘的时候吗？

为什么别的举人能做，到他这儿就行不通了？

谢正的事，宋巍有听说过，当下对他道：“以你的才智，还有往上升的空间，目光不必拘泥于眼前的四百亩。”

谢正明白宋巍所说的道理，但还是觉得气不过，“你说我就是想给爹娘尽尽孝，怎么就有错了？”

宋巍淡笑，拍拍他的肩膀，“明年三月春闱，考场上再努把力，挣个两千亩回来，你想怎么尽孝都成。”

谢正叹口气，也只能如此了。

他一个读书人，总不能真跟那帮刁民吵嘴动手，否则一旦污了名声，会影响他仕途，倒不如忍住一时，等将来出息了，举家迁出去，眼不见为净。

——

屋内，谢姑妈也和宋婆子说了这事儿。

温婉、二郎媳妇、杨氏和谢涛媳妇儿坐在旁边听着。

二郎媳妇出主意道：“那种人跟他废什么话，直接撵出去，又不是谁欠他们家的，凭什么呀！”

宋婆子瞅她一眼，“要不怎么说你们两口子眼皮子浅呢？你敢把人撵出去，回头人家就敢造你的谣，说你仗势欺人，到时候背了满身的脏水，谢正明年还要不要上京春闱了？”

“谁说不是呢？”谢姑妈长叹，“要不是想着我们家老大来年要上京，我说啥也不能让人给骑到头上来啊！”

二郎媳妇还是嘀咕，“那怎么着？中了举还得由着人欺负？谁家举人老爷当得这么窝囊的？”

宋婆子看向二郎媳妇，“你一吭声儿，我倒想跟你说道说道了，当初要不是你这个当嫂嫂的出去乱传，说我们家三郎天生克亲，外头人敢那么明目张胆地欺负三郎？他们要不过分，三郎也不会被逼得立下保证书免费给人挂田，三郎不免费，谢正就不会被人骂。

说白了，今儿个这事，全都是被你一张破嘴给引出来的，这会儿你倒有主意了，村人骂上门的时候，你咋不站出去顶着？”

当着这么多人的面被数落，二郎媳妇一张脸都不知道往哪搁，“娘～”

“别怨我这个当婆婆的没给你脸。”宋婆子冷哼，“给你脸的时候你不要，这会儿撕烂了你又想缝补回来，又要脸又要三郎家的好处，天底下的好事儿你都想占全？咋不能耐死你！”

“我这不是已经往好了改吗？”二郎媳妇道：“以前是我不对，不该往三郎身上泼脏水，三郎考了功名，我们家的田想免税全得靠他，三郎的好，我和二郎都记着呢！”

“光嘴上记着顶个屁用！”谢姑妈气得不轻，“往后要让我再听到你出去乱嚼，你婆婆没空收拾你，我替她收拾！”

“就是！”谢涛媳妇儿阴阳怪气地哼了一声，“要不是因为二表嫂，我们家那四百亩名额挂出去，每年得收几十两银子的粮食，被你这么一搅，几十两没了，你赔啊？”

二郎媳妇害得宋谢两家挂田不成，这是事实，宋婆子做不到替她开罪，直接放话，“往后你们要在哪听到二郎媳妇说三郎的不是败三郎名声，就跟我知会一声，我让她收拾东西滚蛋！”

这话，直接把谢姑妈婆媳三人和温婉都给震住了。

二郎媳妇更是一脸的不敢置信，望向婆婆，见婆婆态度强硬，不像是说笑，一下子急哭。

“别跟我这儿挤猫尿装可怜。”宋婆子道：“你提出分家的时候，老婆子我忍了，这么多年你没给老宋家添个儿子，我也忍了。想着你但凡要点儿脸，就该撒泡尿照照，自己一个生不出儿子的女人，有什么资格在婆家作威作福？没料想你欺我不成，跑出去到处败三郎名声，害他被村人骂成那样，还险些娶不上媳妇儿。

田素芬我今儿明着告诉你，我忍你，不是怕了你，那是我作为婆婆该有的大度；哪天我要瞧你不顺眼，扇你两个巴掌，不是我嚣张，那是我作为长辈该给你的教训。

你要不信，就继续作，你看我敢不敢一纸休书扔你脸上让你从宋家滚出去！”

进门那么多年，被婆婆损过的次数不少，二郎媳妇却从来没见过婆婆像今儿个这么严肃，每一句话，都像拿把刀活剐她身上的肉。

她心下害怕，身子抖个不停，眼泪也啪嗒啪嗒往下掉。

“大喜的日子，回你家哭去！”宋婆子很不耐烦，“我今儿说的话，你要觉得受委屈了，想回家找你娘告状让她上门来跟我说道也成，我敞开大门等着。”

二郎媳妇哭得更凶，再也待不下去，拉开凳子站起身就抹着泪跑回了隔壁院。